Ной снова подвинулся ближе к Фану.

      - Конечно, серьёзно, - тихо сказал он, обнимая Фана за плечи. - Теперь мы друзья, да? Хорошие друзья. Тобиасу бы очень понравилось твое присутствие, я знаю. И ты знаешь, что мне тоже. Я с нетерпением жду твоей компании по вторникам; это как моя терапия. Я могу... просто поговорить. Это приятно.

      - Это приятно, - повторил Фан, все еще глядя в свой стакан. - Он... он спрашивает обо мне? То есть, он и разговаривает со мной. Но он спрашивает тебя обо мне? О нас?

      Ной тщательно обдумал, как лучше ответить на этот вопрос. Конечно, Тобиас спрашивал о нем, но он всегда спрашивал Ноя о впечатлениях, о том, какой Фан, что не обязательно было знать Фану. Он решил сначала кое-что уточнить.

      - О нас? В смысле, о тебе и обо мне?

      - Да, например... как мы ладим и все такое.

      - О. - Ной кивнул. - Да, он постоянно спрашивает. На самом деле, велика вероятность, что он позвонит мне поздно вечером, после того, как ты вернешься домой. Он захочет узнать, как у тебя дела. Дело не в том, что он не доверяет тому, что ты ему говоришь, но думаю, ему нравится слышать от меня, что у тебя все хорошо, что ты хорошо выглядишь и все такое. - Ной погладил Фана по спине и усмехнулся. - И я иногда думаю, не беспокоится ли он о том, в какие неприятности мы с тобой можем попасть.

      Фан скривился и, наконец, посмотрел на него.

      - Беспокоится. Не то чтобы он тебе не доверял, я не это имею в виду. Но он меня очень хорошо знает и знает, каким я могу быть. Он боится, что я тебя соблазню, знаю, что боится. Что я тобой манипулирую.

      - Думаешь, он беспокоится об этом больше, чем ты? - откровенно спросил Ной. - Тебе не кажется, что тебя больше волнует то, что ты хочешь сделать или что ты мог бы сделать, чем то, позволю ли я этому случиться?

      - Дело не в том, что ты позволишь этому случиться - мы все знаем, что ты бы так не поступил. Дело в том, что я нарушу доверие. В том, что… я тебя подтолкну. Причиню ему боль… - Фан махнул рукой, его движения стали беспокойными. Он слишком быстро моргал, а губы дергались между словами. - Дело в том, что я возвращаюсь к прежнему состоянию и пытаюсь выбраться из ситуации. Прячусь от реальности. Он боится, что я использую тебя, чтобы сбежать.

      Ной взял стакан из рук Фана и поставил его на стол. Затем он сполз с дивана и опустился на колени перед Фаном, пытаясь привлечь его внимание.

      - Фан, посмотри на меня. Все в порядке. Посмотри на меня. - Он взял обе руки Фана в свои.

      Медленно, с явным нежеланием, Фан встретился взглядом с Ноем.

      - Прости, - прошептал он. - Не знал, что так запаникую.

      - Не извиняйся. В этом-то вся суть, верно? Вот почему ты здесь. Это безопасное место, где ты можешь расслабиться и постараться не беспокоиться обо всем остальном. Фан, если ты сделаешь что-нибудь подобное, мы просто разберемся с этим. Это не обязательно будет препятствием, понимаешь? Ты осознаешь свое поведение; ты пытаешься с этим справиться. Никто не ожидает от тебя совершенства каждую минуту каждого дня. Все время от времени ошибаются. Я ошибаюсь, Тобиас ошибается, у всех нас есть вещи, которые нас преследуют, понимаешь? - Ну, это, безусловно, была правда, верно? - Я здесь, чтобы подхватить, если ты упадешь.

      Глаза Фана наполнились слезами, и он быстро заморгал, пока слезы не исчезли.

      - Хорошо, - сказал он. - Но я не падаю. Не сейчас. - Он выпрямился. - Просто немного шатаюсь, наверное. Мне пора.

      - Пора? Не пора, нет. - Ной снова сел на диван и обнял Фана за плечи.

      - Я немного испортил настроение, - вздохнул Фан. - Прости. Мне это очень нравится, Ной. И для меня очень много значит, что ты терпишь все эти повороты и перипетии. - Он медленно наклонился, и Ной знал, что это лишь вопрос нескольких мгновений, прежде чем Фан прижмется к нему, а если он действительно расстроен, то будет цепляться за него.

      - Фан. - Ной откинулся назад и устроился поудобнее на случай, если Фан окажется наполовину у него на коленях. - Ты ничего не испортил. Скажи, хочешь поговорить или сменить тему?

      Пожав одним плечом, и Фан подполз ближе.

      - Я просто… ну. Может, мне всё-таки стоит поговорить об этом с доктором Брюэр. Кажется, меня это беспокоит. - Он тихо фыркнул. - Немного, во всяком случае. Мы ведь не стали обсуждать все это потом, верно? То есть, на следующих выходных Бредфорд… - Его голос дрогнул.

      Ной погладил волосы Фана, вспоминая выходные, когда Бредфорд заперся с ним, отказываясь причинять Фану боль, которую тот жаждал в качестве искупления за своё счастье. Он вспомнил, как Тобиас поспешил в клуб, когда Бредфорд позвал его на помощь, и как эмоционально всем было помогать Фану открыться.

      Иногда всё ещё казалось странным быть утешителем, обсуждать чужие проблемы, а не свои собственные.

      Хотя, если подумать, эта конкретная проблема была целиком и полностью связана с ним. Фан был прав; они так и не нашли времени обсудить, что могло измениться между ними после той жаркой сцены на новогодней вечеринке у Бредфорда.

      - Мы вообще не обсуждали это, - с сожалением признался он. - На самом деле, мы вообще об этом и не говорили, верно? А ты хочешь?

      Фан кивнул.

      - Хотя я не знаю, что сказать. Мне понравилось. Звучит так неубедительно.

      - Мне тоже понравилось, - согласился Ной. Но Ной не решил, хочет ли он, чтобы это повторилось, и при каких обстоятельствах ему будет комфортно, если это произойдет. - Ты прекрасен, Фантом, мне было легко насладиться привилегией попробовать тебя на вкус, как я это сделал. Но, знаешь, это была сцена. Это было для Тобиаса, чтобы угодить ему, и мы, кажется, договорились об этом заранее, ты и я.

      Фан вздохнул и кивнул.

      - Да, я знаю, - тихо сказал он. - Я не говорю, что хочу этого снова, или хочу большего, или что-то в этом роде. Я просто говорю, что это было очень интенсивно. Это была хорошая сцена - было весело, горячо и… - Он снова вздохнул. - Это был он. Понимаешь? Был ты, и был он, и было просто невероятно.

      Это был он.

      Ну, конечно, Ной должен был быть готов к тому, что Фан это скажет. Ной действительно не задумывался о том, насколько сильно эта сцена могла повлиять на Фана. Для Ноя, особенно в тот вечер, когда он был так глубоко погружен в себя, это была всего лишь сцена. Но, возможно, Фан почувствовал больше. Ной задумчиво прикусил губу, прежде чем ответить.

      - Это было очень интенсивно, - согласился он, побуждая Фана сказать больше. Он просто сам не знал, что сказать.

      - Вы двое были так прекрасны вместе, - продолжил Фан мягким голосом. - Было потрясающе - стать частью этого. Быть в гармонии с тобой, с ним. Иметь возможность выводить его из себя, служить ему. - Фан повернул голову и посмотрел на Ноя. - Прости. - Он выглядел испуганным, его глаза снова расширились.