— Что-то случилось? — раздался рядом голос Кэт. — У тебя такой вид…

— Пока не случилось, но может случиться, — задумчиво ответил Феб, потирая переносицу. — Пополнение запасов продуктов немного откладывается, нужно найти другое место.

— А что там, на той базе, про которую ты говорил? — спросила девушка, присаживаясь рядом с ним на скамейку.

— А там обосновался кошмар… Разумный изменённый, причём очень высокого уровня, даже не знаю какого… Может двадцатый, — проговорил мужчина, прикидывая в голове, что нужно сделать с защитой базы, чтобы она могла выдержать атаку такого монстра. — Возможно, нам даже придётся сменить место жительства.

— В смысле сменить? — удивилась появившаяся рядом Багира, её глаза расширились от удивления. — Мы уже столько всего тут сделали! Ни один монстр не прорвётся! У нас же ловушки, укрепления…

— Эх, мне бы твою уверенность, — печально улыбнулся Федор, покачав головой. — Но, к сожалению, реальность такова, что такой монстр уже есть. Я пока с трудом могу представить, как такого останавливать… Давайте перекусим и заодно всей группой обсудим ситуацию. Нужно решить, что делать дальше.

Они с Багирой прошли в дом, а Кэт отправилась собирать остальных, быстро скрывшись за углом здания.

Через несколько минут вся группа сидела за столом, жевала наскоро приготовленные бутерброды и запивала чаем. Федор, не скрывая деталей, рассказал о том, что видел на продуктовой базе. Про огромного разумного монстра, про его стаю в пятьдесят чёрных, что тоже были далеко не слабаками. Их уровни были примерно от седьмого до… двенадцатого, наверное.

— Он меня заметил, когда я был в здании напротив, — рассказывал Федор, прожевав бутер, — но не предпринял ничего, только кивнул мне. Словно поприветствовал! А потом я сразу сбежал в портал… Кто его знает? Может, он уже послал своих подчинённых за мной, просто я не увидел. Поэтому нам нужно сейчас решить, что мы будем делать дальше. Я вижу несколько вариантов, но хотелось бы узнать и ваши мнения.

— Нужно найти ещё одно убежище, возможно, где-то под землёй, для того чтобы мы могли в случае необходимости туда отступить порталом, — первым высказался Зонг, постукивая пальцами по столу.

— Да, и создать там запасы! — поддержала его Вика. — Продукты, одежду, что-то из оружия и медикаментов — всё, что может понадобиться.

— Согласен, — кивнул Феб, — это первое, что пришло мне в голову. Только как быть, если монстры такого уровня заявятся сюда, когда меня не будет на месте? Без порталов отступление будет… проблематичным.

— Блииин, жалко… — протянула Кэт, — тут здорово. Мы столько сил вложили. И клетку сделали, и холодильники, даже камеры уже подключили!

— Согласна с Кэт, — поддержала подругу Багира, ухватив с блюда ещё один бутерброд. — Здесь клёво! Да и как монстры узнают, что мы тут? Не думаю, что они будут разбредаться из городов, там у них есть еда, а в лесах что им делать? Траву есть? Сколько отсюда до Москвы?

— Точно не знаю, примерно километров 100, — ответил Федор, прикидывая расстояние. — Но тут и поблизости есть город, хоть и небольшой.

— В небольшом городке и развиться до высокого уровня твари, наверное, не смогут, — задумчиво произнёс Зонг. — Там не так много пищи для них. Да и конкуренция опять же. Там кстати может и игроков больше быть! Меньше плотность населения, больше шансов выжить в первые часы.

— Плохо, что связи нет никакой… — посетовала Кэт, вздыхая. — Нам бы хоть что-то. Рацию или телефон. Чтобы предупредить друг друга об опасности.

— Я думаю, это мы сможем как-то решить, — подняла голову Вика, её глаза загорелись энтузиазмом. — Я после получения пятого уровня получила дополнительный навык — изготовление простых предметов. И очень может быть, что на десятом будет навык создания сложных предметов, а среди них и рация может быть, или ещё что-то подобное. Только нужны чертежи, а их я тоже смогу создавать только с десятого уровня, по крайней мере, так пишет система.

— А как ты их будешь создавать? — поинтересовалась Кэт, наклоняясь вперёд с любопытством. — Ты же в технике раньше совсем ничего не понимала. Даже микроволновку настроить не могла.

— Раньше не понимала, но теперь знания словно сами понемногу появляются в голове, главное — работать по специальности, — ответила блондинка, поправляя очки. — Я ради эксперимента разобрала старый чайник, потом кое-как собрала, он перестал работать, но вдруг поняла, что именно я не так сделала, снова разобрала, исправила, собрала. А дальше самое интересное — я стала понимать, как работают чайники! Не только тот конкретный, а вообще. Поэтому если мне найти рацию, то я смогу в ней разобраться, а в дальнейшем и создать чертёж!

— Интересно у мирных классов система работает, — сказала Багира, откусывая кусок бутерброда. — А вот у нас… Хотя и у нас есть что-то похожее. Я прокачала свой навык — мощный выстрел до второго уровня, но при этом тоже стала гораздо лучше понимать, как стрелять из арбалета, как целиться и куда… Словно годами тренировалась.

— Мы сейчас отвлеклись, — подал голос Феб, возвращая разговор в нужное русло. — Давайте решим окончательно, что делаем дальше? Первое — остаёмся тут, только ищем дополнительную норку, в которой можно будет спрятаться. Второе — ищем новое место жительства и переезжаем. Третье — присоединяемся к Дикарям.

— Я за первый вариант, — поднял руку Зонг, решительно кивнув.

— Первый! — подтвердила Кэт, тоже поднимая руку.

— Тоже первый, — практически одновременно произнесли Вика с Багирой, переглянулись и засмеялись, хлопая друг друга по ладоням.

— Что же, первый, значит первый, — подтвердил общее решение Федор, радуясь в душе, что никто не захотел переехать к Дикарям. Ему с ними было комфортно и легко. А когда они немного обвыкнутся в новом мире, можно будет и совместные вылазки делать, не все же ему одному.

На этом короткое совещание было завершено, и Феб снова открыл портал, только уже совсем в другое место, подальше от того района, где он встретил разумного монстра.

•••

Немногим ранее. Москва. Станция метро (название не скажу, чтобы тапками не закидали знатоки). Община выживших.

— Значит, они заняли мегамаркет… — задумчиво произнёс крепкий мужчина с сединой на висках, сидевший на импровизированном лежаке из матрасов и одеял. — И перед нами остро встаёт вопрос — где теперь брать продукты? Того, что есть, нам хватит дня на три… Может, на четыре, если урезать рацион.

— Придётся открывать Сферы с едой, — подал голос другой мужчина, одетый в спортивный костюм с потёртыми коленями. — Так мы замедлим своё развитие, но не помрём с голодухи. Хотя жалко тратить их на это.

— А я вот не пойму! Почему они тебя не сожрали⁈ — спросил молодой парень с всклокоченными волосами, обращаясь к новенькому, лысоватому мужику, которого принесли сюда монстры. — Я бы и в то, что тебя принесли, не поверил, если бы не видел своими глазами! А этот чёрт, что тебя тащил? Он даже не покачнулся от моего выстрела! А ведь у меня мушкет улучшенный! Я из него девятку завалил с одного выстрела!