— Можешь подойти, только не близко! — понял его Федор, которому самому не нравилось орать через всю площадь. — Мы не нападём, если ты не нападёшь.

Чёрный сделал несколько шагов навстречу и снова остановился, вперив свои янтарные глаза в Секретаря, словно пытаясь что-то вспомнить или понять.

В этот момент с другой стороны торгового центра выскочил сначала один монстр, а за ним и ещё несколько… Небольшая стая чёрных, явно охотившаяся в этом районе.

«Засада!» — пронеслась в голове Феба мысль, он дёрнулся в сторону портала, что так и стоял открытым, по пути хватая за рукав Секретаря…

— Граар! — коротко рыкнул огромный монстр, и Федор краем глаза заметил, как появившиеся чёрные со скрежетом лап по асфальту затормозили и с не меньшей скоростью, чем появились, скрылись за зданием… А ведь среди них даже девятка одна была…

Федор, что уже заскочил в портал, вернулся обратно, поражённый увиденным.

— А этот Макс, похоже, авторитетный парень! — нервно хохотнул Секретарь, опуская Инь-Ян. — Вон как те сдёрнули отсюда! Одним рыком разогнал.

Чёрный великан же продолжал сверлить взглядом мага, и тот, не выдержав, спросил:

— Чего смотришь? Словно я тебе должен что-то!

Чёрный отмер, поднял ладонь, на которой вдруг появился огонь, что стал трансформироваться, и через секунду над лапой зависли перекрещенные огненные серп и молот…

— Коммунист, что ли? — выпучил глаза Секретарь, глядя на знакомый символ. Монстр покачал головой, развеял огонь и указал на парня, словно пытаясь что-то объяснить.

— Это он про тебя! — ошеломлённо озвучил очевидное Феб. — Похоже, что он тебя знает! Может, видел где-то? Или…

— Да ну нахер! Нет у меня знакомых монстров! — возмутился Секретарь, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Я бы запомнил такого приятеля!

— Не забывай, что монстры не всегда были такими, ещё совсем недавно это были обычные люди, — сказал Федор задумчиво, наблюдая за реакцией чёрного. — Может, он вообще из нашего клана! Или встречал тебя в игре.

Чёрный, что явно слышал их слова, замотал головой, словно отрицая предположение.

— Видишь, не из нашего… — произнёс Секретарь, но уже с сомнением. — Может, он просто форму узнал? Видел где-то такую и вот… — И добавил уже громче: — Ты меня знаешь?

Монстр кивнул, его глаза, казалось, загорелись ярче.

— А я тебя?

Монстр снова кивнул, делая шаг вперёд.

— Капец… Я уже вот нихрена не понимаю… — пробормотал Секретарь, потирая лоб. — Будем играть в вопрос-ответ. Может, так что-то прояснится.

— Мы давно знакомы? — спросил он, внимательно наблюдая за монстром.

Тот покачал головой, отрицая.

— В игре знакомы?

Кивок, более энергичный.

— Так, уже теплее, но нифига не проще… — Секретарь задумался, пытаясь вспомнить всех, с кем общался в Эре Титанов.

Монстр снова подошёл к грузовичку, легко, словно тот ничего не весил, развернул его и накарябал на «чистой» стороне — «ДИКАРИ».

— О, я знаю про этот клан! — вступил в «разговор» Федор, узнав название. — Вот только недавно познакомился с некоторыми из них. Они обосновались недалеко отсюда.

— Я тоже не очень давно с ними познакомился… — протянул Секретарь, почёсывая подбородок. — Помогали им в игре. Ты с рейдом тогда в Ледяных Пиках были, сердца големов собирали… Клан ПК их лидера захватил, тот, кстати, интересным парнем оказался.

— Да, вспомнил! — хлопнул по лбу Феб, — вы тогда с Немезидой и Хеви-Орками замок ПК захватывали! Я ещё расстроился что не смог поучаствовать!

Великан замер, словно задумался, а затем дёрнулся к фургону и снова стал писать, его когти скрежетали по металлу, оставляя глубокие борозды.

— «Лиан», — прочитал Федор, когда монстр отступил от своей надписи. — И что такое Лиан? Или кто?

Монстр посмотрел на него, а затем ткнул себя лапой в грудь, указывая на имя.

— Вот так встреча! — воскликнул Секретарь, его глаза расширились от изумления. — Лиан! Это же и есть тот самый парень — глава Дикарей! Тот, которого мы спасали! Но как… как ты стал… этим?

Лиан покачал головой и дописал: «НЕ ПОМНЮ. ХОЧУ БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ».

— Это невероятно, — пробормотал Секретарь, медленно подходя к монстру. — Ты сохранил сознание, несмотря на трансформацию. Может, есть способ вернуть тебе человеческий облик?

Лиан пожал плечами, его глаза выражали надежду и отчаяние одновременно.

— Надо помочь бедолаге, — предложил Феб, — только ты друг извини, на базу я тебя не приглашаю, слишком много вопросов и сомнений.

Чёрный великан кивнул и с ожиданием посмотрел на Федора.

— Есть одно место у меня на примете, сейчас переместился туда, ты подождёшь и мы принесем тебе еду. Кстати, а что ты все это время ел? — закралась в голову мысль, что должна была прийти гораздо раньше, — надеюсь людей не ел?

Монстр замер. И Федор как-то сразу понял — ел!

— Твою же мать! — ругнулся рядом Секретарь, — так получается что ты не можешь себя контролировать⁈ — он по крепче сжал в руке жезл, готовясь при необходимости нанести удар.

Лиан, что уже был в паре шагов от них, отступил к фургону, а Феб подумал, что он все таки идиот! Раз не подумал о том, как этот Макс прокачался…

Чёрный посмотрел на исцарапанный бок фургона и приподняв положил его на бок, а затем снова стал писать.

— «БЫЛ МОНСТР. ТЕПЕРЬ НЕТ. ТЕПЕРЬ КОНТРОЛЬ»

Федор задумался, а потом всё же решил рискнуть. Им предстоит война с измененными и такой союзник будет очень полезен. А то что он успел натворить… Значит будет искупать!

Он открыл огромное окно портала, в большое складское помещение, где они брали металл и приглашающе махнул рукой Диану.

Чёрный немного поколебался, а затем пригнувшись прошел в портал. При этом Феб хорошо успел рассмотреть, что монстр не просто поврежден, по нему словно танк проехался!

Закрыв портал за чёрным, открыл новый, уже обычного размера, на базу.

Глава 7. Быть или не быть? Вообще не вопрос!

Пройдя в портал и оказавшись на базе, Федор с удовлетворением отметил, что дежурный бдит. Стоило им только появиться, на улице вспыхнул фонарь, выхватывая из темноты их фигуры.

— Не спят, — уважительно сказал Секретарь, оглядываясь вокруг. — Дисциплина на уровне. Молодец, хорошо их вышколил.

Они остановились в центре двора, и Секретарь задумчиво посмотрел на звёздное небо, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы. Его лицо в лунном свете казалось старше и серьёзнее.