«Да какие нахрен свои⁈ Это монстр! Такой же, как я сейчас…» — мелькнула горькая мысль.

Макс принялся отплёвываться, а затем и попытался вытереть свои лапы о тело чёрного, но тот вдруг стал окутываться серой дымкой, что вскоре укрыла всё его тело. А потом тело чёрного рассыпалось прахом и испарилось! Только на том месте, где он лежал, остался маленький серый шарик, мерцающий тусклым светом.

Парень подцепил его лапой и поднёс к глазам. Шарик был размером с грецкий орех, гладкий и холодный на ощупь. Вот только стоило его поднести поближе, как пасть сама собой раскрылась, миг — и шарик был проглочен. По телу разлилось приятное тепло, притупился голод и даже казалось, сил прибавилось!

Остаток дня Максим провёл в обследовании округи и изучении возможностей своего тела. Оно было мощным, сильным, быстрым и защищённым. Он мог прыгать на пару метров в высоту, разбивать когтями деревянные двери и бежать со скоростью километров под двадцать в час. А вот в округе творился форменный ужас. Картина напоминала зомби-апокалипсис, только вместо зомби были чёрные монстры, которые, казалось, были везде! Они рыскали по улицам, забирались в дома, охотились.

Большинство были мельче его и слабее. Они со страхом расступались, пропуская его, прижимаясь к земле в знак подчинения. Но были и твари крупнее, даже больше него! С более мощной бронёй и когтями размером с кинжалы. Но и они не спешили нападать, только провожали его настороженными взглядами, словно оценивая, стоит ли связываться.

Несмотря на свою силу, он чувствовал себя незащищённым или уязвимым, точно сложно сказать. Тогда он решил найти оружие, так, чтобы было. Но ничего подходящего не обнаружил поблизости, всё какое-то мелкое и хлипкое.

Но вот его внимание привлекли машины на дороге, что были сильно повреждены от сильного удара. Не просто машины, а грузовичок, что сейчас лежал на боку, с разбитым лобовым стеклом и смятым капотом. Вот одна его деталь и привлекла внимание — кардан! То, что нужно! И не мелкий, и увесистый. Идеальное оружие для его новой формы.

Чтобы оторвать деталь, много времени не потребовалось, только мешались примчавшиеся на шум чёрные. Они кружили вокруг, принюхивались, рычали тихонько. Он не выдержал и крикнул:

— Гра! — гадство, даже послать нормально не может!

Но этого хватило, и монстры отступили, тихо порыкивая, но вот из ниоткуда пришло понимание этих звуков — «Сильный, не злись». Они боялись его, уважали его силу. А вскоре и кардан сдался, с металлическим скрежетом оторвавшись от днища. Теперь у Макса была неплохая дубинка! Тяжёлая, прочная, способная размозжить череп любому, кто встанет на пути.

Но его рёв привлёк внимание другого чёрного, что был на голову выше Макса и почти вдвое шире. Настоящий гигант среди своих собратьев. Пластины чёрной брони укрывали уже практически всё его тело, лишь в некоторых местах ещё оставались участки, укрытые чешуёй. Монстр приблизился, оценивающе посмотрел на Макса и рыкнул, обнажая ряды острых зубов. Снова появилось понимание — «Я сильный! Подчинись!»

«В смысле подчинись⁈ — пронеслось в голове, — совсем уже чёрные охренели⁈ Я никому не собираюсь подчиняться!»

Сознание затопила ярость. Он хотел что-то крикнуть в ответ, но снова раздался лишь рёв. Но монстр понял его, и метнувшись вперёд, впечатал огромной лапищей, словно подзатыльник дал. От удара Макс кубарем прокатился несколько метров, сбивая мусорные баки и врезаясь в стену дома. В голове сразу появились мысли, что да, тот сильнее, и нужно подчиняться… «Да вот хер вам!» Он вскочил, на ходу подхватывая свою дубинку, и рванул в атаку.

Монстр, казалось, не ожидал такого его поведения и на мгновение промедлил, чего хватило, чтобы разогнанная до безумной скорости железная оглобля прилетела ему в висок, с хрустом проламывая броню и кости черепа. Острая боль снова пронзила всё тело… Тварь отлетела на метр назад и рухнула, подняв облако пыли. Её конечности ещё подёргивались, но жизнь уже покинула массивное тело.

Макс с удовлетворением посмотрел на дубинку в руке — весомый аргумент! Теперь на ней остались следы крови, но это мелочи.

Тело чёрного монстра подёрнулось знакомой дымкой, и вскоре на его месте остался лежать шарик, только он был несколько крупнее и не серый, а тёмно-синий, пульсирующий внутренним светом.

Стоило только появиться шарику, как к нему разом метнулись несколько других чёрных, если и уступающих размером Максу, то не сильно. Они толкались, рычали друг на друга, пытаясь добраться до ценного трофея первыми. Снова вспышка всепоглощающей ярости — «Пошли вон, гады! Это моё!» Но вместо слов снова рёв — Гррраааррр!!!

Он резко дёрнулся вперёд, снова замахиваясь дубинкой, удар по голове самого наглого, хруст костей — и тот отлетает в сторону, оставляя за собой кровавый след. Опять его пронзило электрическим ударом, обжигая нервы. «Да понял я, что нельзя бить этих тварей! Но куда деваться⁈ Они первые полезли!»

Остальные чёрные замерли, глядя на скорую расправу и урча: — «Сильный. Сердится». Отошли, не покушаясь больше на синюю сферу, прижимаясь к земле и показывая покорность.

Макс наклонился и аккуратно подхватил когтями синий шарик, тут же отправляя в пасть.

В этот раз ощущения были совершенно другими! По телу пронеслась волна жара, даря настолько яркие ощущения, что хотелось, чтобы они не прекращались! Это было как оргазм! Непередаваемые чувства! Каждая клетка тела пела от наслаждения. Тело вдруг стало меняться, увеличиваться в размерах. Кости удлинялись, мышцы набухали, становясь плотнее и сильнее. Часть чешуи на теле превратилась в хитиновые пластины — толстые, крепкие. Та броня, что была раньше, стала ещё крепче. Но он при всех этих изменениях не чувствовал ни малейшего дискомфорта! Только лёгкость и возросшую мощь.

Монстры, что были всё это время неподалёку, стали сантиметров на пятнадцать ниже… Они смотрели теперь не с вызовом, что иногда был в их глазах, а со страхом и почтением. Один из чёрных, что уже потянулся к другому шарику, снова серому, что остался после смерти дерзкого, резко замер и отошёл, не решившись поднять добычу старшего… Макс шагнул вперёд, мгновенно ловя баланс своего обновлённого тела, и наклонившись, поднял ещё один шарик и закинул в рот. Перед глазами мелькнула надпись:

[Восстановление личности 31%]

«Это что? Шарики помогают восстанавливаться? Значит, мне нужно больше таких шаров! И желательно из сильных!» Ему очень хотелось ещё раз попробовать… И плевать на боль, он потерпит.

Макс оценивающе оглядел округу, и ближайшие монстры, словно прочитав его мысли, отпрянули в стороны. Они чувствовали его намерения и не хотели становиться следующими жертвами.

После того как он расправился ещё с несколькими чёрными, его снова охватила волна блаженства, он снова подрос и стал ещё сильнее. Но после на него напал дикий голод… Спазмы буквально выворачивали его, требуя срочно найти еду! Желудок скручивало, словно там поселился голодный зверь. Голову снова стал заполнять тягучий туман… «Нет! Так не пойдёт! Я должен держать себя под контролем! Я найду еду!»

И ноги сами понесли его к ближайшему многоэтажному дому, там проще найти еду, она прячется… «Стоп, млять! Нормальная еда не прячется! Или люди всё-таки нормальная еда?..» В голове возник образ недавнего парня, но вместо отвращения его пасть наполнилась слюной. Он судорожно сглотнул и осмотрелся. На перекрёстке, неподалёку, был супермаркет. Там точно должны быть продукты! «Точно, продукты, а не живая еда!»