— Феб? — генерал отстранился, вглядываясь в лицо внука. — Живой значит, хорошо… А вот вы зря пришли, сейчас не самое лучшее время для визитов. Тут настоящий ад творится. Сколько с тобой человек? Десять, двадцать? Вас перебьют за минуту.

— Со мной сейчас сотня… — начал Чапай, но генерал перебил его, покачав головой.

— Какая сотня, Серёжа? Там тварей тысячи! — в голосе генерала звучала тревога за внука. — Где там этот Феб? Пусть вас обратно забирает! Это приказ! Я не могу рисковать твоей жизнью, да и жизнями твоих людей тоже.

— Дай договорить! — набычился парень, отстраняясь. — Во-первых, ты нам не можешь приказывать! У меня есть свой глава! Во-вторых, мы никуда не уйдём! У нас есть шесть часов, чтобы вам помочь, и в-третьих — это только со мной сотня! Сейчас уже должны были перейти и остальные три тысячи!

— Три тысячи? — ошеломлённо проговорил генерал, и в его глазах впервые за последние часы появилась надежда.

А затем он и сам увидел, как в их сторону, со стороны жилых ангаров, двигается колонна людей. Не только людей, поправил он себя мысленно, заметив среди идущих представителей других игровых рас — орки, эльфы, гномы… Далеко не все игроки выбирали расу людей при создании персонажей, и теперь они навсегда остались в выбранном когда-то облике.

Раздвигая толпу гражданских, шли рыцари в сверкающих доспехах, маги в мантиях, разные ассасины в кожаных доспехах… От ярких и непривычных нарядов пестрило в глазах. А в душе старого генерала появилась надежда, что они теперь смогут выстоять…

— Ау, деда! — услышал он голос внука. — Ты не спи, не время сейчас. Мы действительно пришли помочь. Так где ворота? Нам нужно выйти наружу и разобраться с этими тварями.

— Какие ворота⁈ — встряхнулся Кравченко. — Будем обороняться из-за стен! Так безопаснее. У нас есть укрепления, баррикады…

— Позвольте с вами не согласиться, товарищ генерал, — раздался другой голос, и генерал увидел друга своего внука — Секретаря, одетого в форму советского командира. — У нас всего шесть часов! Нужно успеть перебить чёрных и вернуться обратно! Если мы будем сидеть за стенами, то не успеем зачистить территорию.

— Зачем вернуться? — не понял генерал, который уже мысленно прикидывал, куда расселит всех прибывших. — Зачем вам в эту игру возвращаться? Оставайтесь здесь! Вы нужны здесь, в реальном мире!

— К сожалению, это невозможно, — покачал головой Секретарь. — Система дала нам только шесть часов на нахождение здесь, а что будет потом, проверять как-то не хочется. Может, нас просто развеет на атомы или перенесёт обратно насильно. В любом случае, времени мало, и нужно действовать.

Генерал быстро обдумал всё сказанное и понял, что в их ситуации обороняться действительно не выход. Если у них есть такая сила, нужно использовать её максимально эффективно, пока есть возможность.

— Фролов! — подозвал мелькнувшего неподалёку майора. — Сопроводи их до ворот! Обеспечить безопасность при выходе за территорию подкрепления, чтобы ни одна тварь не проскочила!

— Есть! — ответил Фролов, но в его голосе не было слышно радости от полученного приказа. Он просто пытался проскочить мимо, чтобы не быть отправленным на стены…

— И ещё, — добавил генерал, обращаясь к внуку и Секретарю. — Будьте осторожны. Эти твари не такие, как в игре. Они умнее и сильнее, чем кажутся. Особенно крупные особи — они могут координировать действия других.

— Не беспокойтесь, товарищ генерал, — кивнул Секретарь. — Мы знаем, с чем имеем дело. И мы готовы. Наше дело правое! — выкрикнул он.

— ПОБЕДА БУДЕТ ЗА НАМИ!!! — проревели сотни глоток позади него, отчего стоявшие рядом люди, испуганно шарахнулись в сторону.

•••

Спустя несколько минут большой отряд игроков из Эры Титанов добрался до ворот, которые пришлось ещё некоторое время освобождать, так как их неплохо завалили для усиления обороны… Фролов, бегающий рядом, надорвал горло от криков, пытаясь навести порядок… Но его никто из игроков не слушал, выполняя приказы своих командиров.

— Эй, вы! Осторожнее с этими балками! Они могут обрушиться! — кричал майор, размахивая руками. — И не толпитесь там! Организованно, по одному!

— Слышь, дядь, — навис над майором огромный орк с зелёной кожей и внушительными клыками, выпирающими из нижней челюсти. — Ты бы не орал и шёл отсюда… Мы уж как-нибудь сами тут разберёмся, ладно? Не первый день на этом свете.

Майор побледнел и отшатнулся, впервые в жизни увидев настоящего орка так близко:

— Я направлен сюда командованием! Я отвечаю за безопасность операции!

— Не перестанет орать, берём с собой, пойдёт с танками, в первой линии! — пошутил кто-то из игроков, отчего Фролов побледнел ещё сильнее и отошёл в сторону, что-то бурча себе под нос о субординации и уважении к званию.

Игроки методично разбирали завалы, используя не только физическую силу, но и магию. Маги огня аккуратно плавили металлические конструкции, маги земли сдвигали тяжёлые бетонные блоки, а воины с высокими показателями силы просто оттаскивали в сторону то, что могли поднять.

Наконец ворота были открыты, и оббафанные по самые брови танки шагнули навстречу рванувшей орде чёрных тварей, принимая их на стену щитов. Их доспехи сияли от наложенных на них защитных заклинаний, а щиты, казалось, могли выдержать удар тарана.

— Маги, первая группа, АОЕ навесом по задним рядам! — прозвучала команда Чапая, и в монстров полетели первые массовые заклинания…

Небо над полем боя озарилось вспышками магии — огненные шары, ледяные копья, молнии и кислотные дожди обрушились на задние ряды монстров. Передние ряды чёрных, столкнувшиеся со стеной щитов, оказались зажаты между непробиваемой обороной и смертоносным магическим огнём.

— Лучники, прикрывайте фланги! — скомандовал Секретарь, и по бокам от основной группы выдвинулись стрелки, осыпая градом стрел любую тварь, пытающуюся обойти основные силы. И главное, их стрелы вполне хорошо справлялись с бронёй измененных.

— Хилеры, следите за танками! — раздалась ещё одна команда, и группа целителей в белых одеждах сосредоточилась на поддержании защитников в первых рядах.

Битва закипела с новой силой. Монстры, привыкшие к лёгким победам над разрозненными группами выживших, впервые столкнулись с организованным сопротивлением профессиональных бойцов, знающих свои роли и умеющих работать в команде.

•••

Генерал, получив сообщение о том, что прибывшие бойцы Крыльев Советов вышли за ворота и успешно противостоят изменённым, приказал освободившимся бойцам выдвигаться к северной стене. Сам же он, волнуясь за внука, решил лично посмотреть на действия игроков. Отдав необходимые распоряжения, примчался к КПП, где забрался на вышку, откуда открывался вид на бой снаружи.

То, что он увидел, поразило его до глубины души. Игроки, прибывшие на помощь, сплошным потоком шли через распахнутые ворота, чтобы быстро перестроившись, вступить в бой. Толпа изменённых, что до этого казалась чем-то невероятным и непобедимым, таяла на глазах под ударами игроков.