И со временем появляются новые доверенные лица. Более молодые, более талантливые. Ту же самую Сяомао Босс наполовину лично воспитал, естественно, он ей очень доверяет. Сколько еще таких гениальных и супер-талантливых последователей воспитывает Владыка прямо сейчас, никто не знает. Сколько у него верных людей в других мирах — также невозможно сосчитать.
В этой плеяде звездных генералов, стратегов, управленцев, ученых, ассистентов и шпионов обычные люди, как старый вояка Матвей и его озорная супруга Ирина, легко могут потеряться, если не приложат все свои силы для выполнения порученного задания. Поэтому их озорство придется отложить. Ну, не совсем отложить. Пока что можно сократить количество игр до одного раза в день или трех-четырех раз в неделю, минимум. Если не играть, зачем тогда вообще жить?
Они надевают шлемы виртуальной и дополненной реальности и всеми фибрами души погружаются в работу. Сначала из нескольких десятков прямых подчиненных они выбирают команду, которая будет отвечать за предыдущий проект. Пара намечает цели и задачи на ближайшие несколько месяцев и передает их ответственной команде. Затем двое выбирают несколько человек, которые будут помогать им с новым заданием.
Выбранные люди быстро получают уведомления. Все вместе собираются в виртуальной комнате с круглым столом, где происходит мозговой штурм. Ведущие специалисты в разных областях, всего лишь на половину ступени менее талантливые и влиятельные, чем прямые подчиненные Владыки, Марины и Виктории, читают текущие сводки по положению землян в Империи Альдов, анализируют их и накидывают идеи по поводу того, что делать дальше. Все вместе обсуждают эти идеи, оставляя конечное решение непосредственному начальнику и его милой маленькой женушке.
Хотя из-за доверия и одобрения, оказываемого со стороны начальства, в комнате царит достаточно расслабленная атмосфера, благодаря чему присутствующие способны придумывать и высказывать самые дерзкие и безумные идеи, предстоящая им задача весьма грандиозна. Им предстоит ограбить ресурсы Цивилизации среднего уровня, в бесчестное число раз более могущественной, чем Цивилизация Земли, если считать размер армии и космического флота, а также среднюю мощь отдельного солдата или звездолета.
Вообще, для уничтожения всего военного флота землян, альдам достаточно отправить только небольшой отряд транспортных кораблей. Транспортные звездолеты не совсем беззащитны, у них есть энергетические щиты и толстая броня, а также скорострельные пушки для уничтожения астероидов и метеоритов. Путешествие в безвоздушном на сверхсветовых скоростях оказывает на космолет большое давление, еще сложнее выдержать путешествие через гиперпространство. Поэтому космические корабли должны обладать определенным уровнем крепости обшивки и каркаса.
Плюс, для защиты от потенциальных угроз в виде конкурирующих логистических служб, повстанцев или пиратов, транспортные звездолеты снабжают некоторым вооружением. Маголучевыми орудиями, фотонными пушками, ракетами и торпедами. Некоторые команды, пересекающие опасные зоны, везут на своих транспортниках несколько истребителей-штурмовиков. А у богачей может быть один или два меха. Учитывая разницу в технологиях, даже один современный транспортный корабль может представлять угрозу всей Солнечной системе.
Глава 555
С армией Империи Альдов дела обстоят слегка запутанно. Разумеется, одних число одних только гвардейцев, охраняющих императорский дворец, превышает численность всех видов войск армии Республики. Кроме того, типичный гвардеец не только снабжен персональной маготехнологической броней и разнообразными видами оружия дальнего и ближнего боя. Он еще и обладает некими магическими способностями.
А еще Империя Альдов закупает у Цивилизации Суперов генную сыворотку для сотен миллионов охранников Императора и его рода. Как минимум, это сыворотка, сравнимая с генной сывороткой третьего (Е) уровня, но многие рядовые гвардейцы за годы службы могут накопить заслуг для сыворотки пятого © уровня. Офицеры и генералы используют сыворотку вплоть до уровня А. Для маленькой Земли такие траты непомерны, но цивилизация среднего уровня может себе позволить.
Вместе с тем, обычный солдаты полевых армий имеют куда меньшую силу. По большей части, они — просто пушечное мясо, исчисляемой триллионами единиц. И нижний уровень боевой силы солдат Империи слабее худшего стандарта центральной армии Республики. Да, у Республики Надежда много союзников и вассальных войск. Такие войска есть на Земле, Утопии, Стилиме и Аквамарине. И их стандарты, естественно, ниже.
Однако, на Земле союзные войска постепенно разоружают и переводят на службу в полицию, в войска снабжения, в МЧС и другие силы, напрямую не участвующие в сражении. Когда Утопия будет полностью захвачена, процесс будет повторен. На Стилиме и Аквамарине для этого пока что нет подходящих условий. То есть, полевая армия Цивилизации Земли постепенно подтянется к уровню центральной армии Республики Надежда.
Конечно, во Вселенной много враждебных рас, и все гражданские Республики, независимо от пола и статуса, в обязательном порядке ежегодно проходят курсы военной подготовки и переподготовки. Случись что, в течении двух недель Республика может поставить под ружье миллиард солдат гражданского ополчения. При сдаче хороших нормативов, каждый участник переподготовки получает очки заслуг Республики или баллы Гильдии Надежда. Их можно обменять на вещи, которые невозможно купить за деньги, и если говорить о простых людях, то мотивация у них высока. И многие гражданские стреляют быстрее и точнее, чем пушечное мясо Империи Альдов.
Даже личное оружие. Хотя пиковый технологический уровень альдов превосходит таковой у землян, высококлассное оружие стоит больше денег. Поэтому рядовых солдат обычной полевой армии Империя снабжает оружием в максимально дешевом ценовом сегменте. Хотя в своем сегменте у этого стрелкового оружия весьма неплохое соотношение цены и качества, боевая мощь их винтовок и пистолетов не сильно превосходит таковую у землян.
Да, лазерное оружие более смертельное, чем огнестрельное, но разница в прямом противостоянии не сильно велика. В зависимости от условий местности. По крайней мере, свинцовая пуля, выпущенная из современного земного автомата, может пробить стандартный шлем низкоуровневых рядовых солдат Империи Альдов. Элитные же подразделения армии Республики уже полностью перешли на электромагнитные винтовки, обладающие еще большей убойной мощью. Это даже без учета спецподразделений в экзоскелетной броне.
Иными словами, без учета тяжелой военной техники, авиации и космических кораблей, в локальных полевых условиях средние солдаты Республики не обязательно проиграют средним солдатам Империи Альдов. К сожалению, в современную эпоху полевые армии мало чего решают. Если не особые условия, например, как на Стилиме или на Утопии после вторжения демосов, исход боя решали бы мощные боевые единицы, типа истребителей или мехов. В этом плане земляне сильно отстают.
К счастью, перед Матвеем и Ко не стоит задача — победить Империю в бою. Если Империя Альдов что-то хочет сделать Земле, сначала они должны спросить разрешения у Цивилизации Механоида. Как минимум, нужно вычислить координаты планеты во Вселенной. Задача, которая им предстоит, — вести исключительно экономическую войну. Втихомолку грабить ресурсы, и сваливать, едва только на горизонте появляются проблемы.
Примерно точно также сами альды грабят ресурсы на планете Механоид. Пока удается избегать встреч с системными войсками ЦМ, эскадры альдов все еще могут прятаться в пустоши или даже противостоять изолированным караванам игроков. Какой бы могущественной ни была раса или цивилизация, она не может охватить своим взором каждый уголок своей территории. Это даже менее экономически целесообразно, чем позволять мелким тараканам время от времени питаться крошками с барского стола.
Задача землян — тырить крошки чаще и большего размера, оставаясь при этом невидимыми для верховной власти Империи Альдов. И тут помощники Матвея улавливают ключевой момент, упомянутый Владыкой в самом задании. Независимо от того, каков мотив высшей аристократии Империи, повстанческий сектор галактики живет и здравствует.
