— Ооо, да! — с улыбкой кивает его супруга. — В общем. Наш транспортный корабль в гиперпространстве пересекает поперек повстанческий сектор. Во время остановки он рассылает несколько челноков во все стороны. Ковровый поиск в Империи Альдов в настоящее время затруднен, так как каждый корабль, даже с одним пассажиром на борту, должен быть оборудован полноценной системой жизнеобеспечения.
Более того, одного пилота отправить нельзя, так как системы искусственного интеллекта в Империи недоразвиты. Они не могут самостоятельно анализировать полученную с радара информацию и принимать решение по углублению исследования. Каждый важный шаг должен выполнять пилот. Но живому пилоту нужно спать. Соответственно, ковровый поиск не имеет смысла, если во время пути анализ окружения прерывается на несколько часов каждые сутки. Можно упустить что-то ценное. Астероид с полезными минералами или планету, на которой может быть жизнь.
Можно сориентироваться задним числом, просмотрев данные в записи. Но это, зачастую, неудобно. При необходимости придется разворачивать корабль в обратную сторону и тратить время и топливо на исследование. Останавливаться во время сна — также не вариант. Удаленный контроль невозможен, так как квантовая связь или связь через гиперпространство почему-то у альдов дорогая и энергозатратная.
Для исследований альды отправляют челноки, минимум, с двумя пилотами на борту. Но обычно членов экипажа больше — от пяти до десяти. Управлять кораблями удаленно в режиме реального времени они не умеют. И создавать механических аватаров альды так и не научились за десятки тысяч лет, несмотря на очевидный пример в лице Механоида. Получается, каждый исследовательский корабль, даже если у него нет средств защиты, выходит в копеечку, что затрудняет исследование дальнего космоса.
А мы за те же деньги покупаем на местных верфях от четырех до семи быстроходных исследовательских космолетов, переделанных из отслуживших свое истребителей. Нам нужно только место для размещения одного робота-аватара, которым операторы с Земли управляют посменно. Скорость выше, чем у обычных челноков. Дальность исследования практически бесконечна, если не возвращать исследовательский корабль обратно. Когда пилот обнаруживает что-то интересное, можно просто отправить новый корабль. В том числе — через гиперпространство.
Глава 558
В общем, на окраинах галактики, в том числе, в повстанческом секторе предостаточно плохо исследованных областей. Мы взялись за изучение этих областей. И в ходе исследований мы обнаружили звездную систему с неплохим магическим фоном. В этой системе нет обитаемых планет или планет, подходящих под терраформирование. Кроме того, мы тщательно просканировали все крупные небесные тела в системе и не обнаружили никаких признаков шахты с мана-камнями.
Структура магии не вполне понятна даже местным альдам, мы же разбираемся в ней еще хуже. Скорее всего, через систему проходит магический проход. Обычно он находится в другом неизвестном нам пространстве, но случайно проявился в этой системе, как реки грунтовых вод иногда проявляют себя на поверхности. Либо по неизвестным нам причинам в этом месте просачивается мана из другого измерения. Может быть, через тысячи или десятки тысяч лет здесь появится шахта, но сейчас таковой нет.
На большинстве современных карт эта звездная система не обозначена. Потратив много сил и средств мы получили доступ к части старых карт Империи, более чем тысячелетней давности, и на одной из них мы обнаружили упоминание найденной нами звездной системы. Пометка рядом явно свидетельствует о бесполезности этой системы. Населенных планет нет, магических кристаллов не имеется, ценные ресурсы также отсутствуют. Даже содержание золота в местных небесных телах крайне низкое. С точки зрения исследователей в системе нет ничего интересного, кроме немного повышенного магического фона.
Однако, то, что бесполезно для Империи, весьма полезно для нас. Пусть магический фон в этой системе в два-три раза менее плотный, чем на столичной планете Империи, он в десятки раз плотнее, чем магические фон Земли, только недавно начавший проявляться в столице Республики. По всей видимости, наши склады с мана-камнями оказывают незначительное влияние на окружающую среду, как и маги, живущие на Земле или посещающую ее время от времени.
Точное влияние еще предстоит изучить, но нам известно, что со временем магический фон рассеивается, и его невозможно удержать на одном уровне без постоянной подпитки. Пока маги тренируются на Земле, поглощая ману из окружающей среды, магический фон также скудеет. Поэтому взращивание магов на нашей родной планете практически бесполезно.
Запитывать тренировочные комнаты магов от мана-камней — слишком дорогой вариант для нас, с учетом использования магических кристаллов в телепортационных устройствах. От этого пути мы также отказались ранее. На столичной планете Империи Альдов мы не можем взращивать магов массово, так как это увеличивает риск нашего обнаружения местными силами. И недавно найденная звездная система — прекрасная замена.
Прямо сейчас наши люди строят подземную базу на одной из местных планет. Мы также переместили часть оборудования с Земли и купили несколько машин в Империи, чтобы организовать добычу минералов на планете и в метеоритном поясе. Хотя это вполне обычные ресурсы, типа железа, никеля, меди и так далее, все это нам нужно для строительства базы. Стоимость этих минералов незначительна на любой планете Империи, но доставка обойдется дороже, чем добыча на месте.
Пока мы действуем максимально скрытно. Однако, если у нас будет достаточно сил и влияния в повстанческом секторе, а также если у нас появится достаточно боевых кораблей для защиты этой звездной системы, в дальнейшем мы сможем создать крупномасштабные магические формирования, чтобы притягивать ману на выбранную нами планету и искусственно повышать магический фон. Но это проект на века, и ответственность за него будут нести другие люди в будущем.
Сейчас же у нас относительно небольшая база. Хотя с учетом скорости ее строительства, через несколько недель база будет больше, чем наша база на столичной планете Империи. И она сможет принять больше молодых магов. Кроме того, на этой планете мы можем не опасаться наблюдения со стороны альдов, поэтому изначально заложили основу для более крупномасштабной магической формации.
Когда она будет закончена, маны в тренировочных комнатах новой базы будет не меньше, чем на старой. Некоторые индивидуальные комнаты будут обладать даже большей плотностью маны. По приказу Босса на базе будет построена небольшая однокомнатная квартира для госпожи Айвы с индивидуальной тренировочной комнатой. Госпожа Айва и ее команда — это наш будущий козырь в противостоянии с Империей Альдов или в обороне звездной системы от местных повстанческих сил.
— Согласен, — высказывается Матвей. — Магов-землян у нас все еще мало. И нам пока приходится рассчитывать на союзников. Не только госпожа Айва. Постарайтесь расследователь личности и деятельность нынешних высших руководителей повстанцев и лидеров среднего звена. Если среди них будут найдены подходящие по характеру и мировоззрению альды, мы можем оказать им поддержку в обмен на союз.
— Да, я записала, — кивает Ирина. — С местными властями мы также должны постараться подружиться. Должны ли мы избавиться от тех, с кем нам не по пути?
— Это нереально, при всем желании… — качает головой ее муж. — Наших сил пока недостаточно. Да, и за многими из лидеров повстанцев торчат уши аристократов Империи. Мы только привлечем ненужное внимание. Если обнаружится, что кто-то из этих лидеров уж слишком мерзкий злодей, мы можем раскрыть о нем больше информации другим повстанцам. Даже в Империи можно распространить слухи или заказать статью в таблоидах. Пусть они сами разбираются между собой. Мы не будем в этом участвовать.
Конечно, мы все еще можем позаботиться о мелких сошках. Но нужно все обставить так, чтобы это казалось происками конкурентов или возмездием имперских спецслужб. Все должно быть сделано чисто и незаметно. Не нацеливайтесь на одну фракцию. Изучите все основные фракции, выберите те, с которыми мы работать точно не будем, и убирайте по очереди их рядовых приспешников и лидеров низшего звена, сохраняя баланс между фракциями.
