Семён нахмурился, встал и сказал:

– Я вернусь ровно в 23:00, мой телефон в порядке.

С этими словами он вышел из комнаты, хлопнув дверью. А следом глухо хлопнула и входная дверь квартиры. У Эли задрожали губы, но она не обращала на это внимания, продолжая смотреть сериал, высоко задрав подбородок. Затем она взяла свитер, который вязала для Семена всю осень, ему не доставало лишь рукавов, и начала распускать его петельку за петелькой.

Семён приехал на корпоратив и сразу же погрузился в веселье. Помимо застолья, вкусных блюд и тостов, на празднике работал аниматор и превосходно смешил и развлекал гостей конкурсами, шутками в их рабочей сфере ЖКХ и командными соревнованиями. В середине вечера Семён заскучал, он взглянул на часы, было только 20:00, домой возвращаться было ещё рано, и он подумал об Эле, о том, что она сидит одна дома и скучает, пока он веселится. Он вышел в вестибюль и набрал её номер, она ответила не сразу:

– Что тебе нужно? Я за тобой не поеду. Вызывай такси… а если таксист не хочет подбирать твою пьяную рожу… иди пешком, езжай на кобыле… Не знаю, ползи на четвереньках. Я в этом цирке не участвую…

Семён даже отодвинул телефон подальше от уха, ожидая, когда этот монолог иссякнет. Наконец в трубке повисла тишина и он сказал:

– Эля… приезжай ко мне. Тут уже все так напились, никто и не заметит, что ты не наш сотрудник. Бери такси и езжай ко мне, я тебе адрес скину в СМС. Приедешь?

В трубке продолжала стоять тишина, затем Эля спросила:

– А что у тебя такой голос трезвый? Ты точно на корпоративе?

– Вот будешь здесь, и увидишь. Я только вина немного выпил, от такого количества я не пьянею. Ты приедешь?

– А зачем я тебе там нужна?

– Ну, просто… мне скучно.

– Так езжай домой.

– Домой ещё рано, пока ещё нельзя и здесь весело. Тут ещё впереди целая анимационная программа. И салют. И мне ведь всех поздравлять в самом конце, у меня речь заготовлена.

– Я не поняла, так тебе весело или скучно?

– Мне весело, но без тебя скучно. С тобой будет намного веселее. Хватит бычиться, собирайся и приезжай. Приедешь?

– Ладно.

Эля бросила трубку, а Семён улыбнулся, и написал ей СМС с адресом и влюблённый смайликом в конце.

Эля мгновенно выбрала самое красивое и сексуальное платье в шкафу, накрасилась, уложила волосы, натянула свои сапожки на каблуке, завернулась в полушубок и в предвкушении хорошего вечера ехала в такси, забыв о своих страхах.

Семён был прав, самое интересное этим вечером только начиналось. Аниматор начал развлекать зрителей, вытаскивая к взаимодействию руководство компании. Семён был первой «жертвой» его провозгласили мумией и обмотали с ног до головы туалетной бумагой, не жалея лица. Аналогично поступили с замдиректором из команды соперников. На каждого зама было израсходовано несколько рулонов бумаги. Их задача была выбраться из заточения как можно быстрее. Ведущий включил секундомер, и Семён оказался победителем мумий. Он выбрался первым, и принёс одно очко своей команде. Обирая с себя остатки бумаги, он громко хохотал, а сотрудники смеялись ещё громче, снимая это шоу на видео. Семён воодушевился, его захватил азарт, и он с нетерпением ждал следующего конкурса. Ему не пришлось долго ждать.

Ведущий выложил в центре танцпола две газеты и объявил правила следующего конкурса. Из каждой команды должны выйти по одной паре: мужчина и женщина и начать танцевать на газете, не выходя за её пределы. Каждый раз, когда ведущий хлопнет в ладоши, газета будет складываться пополам, и так будет продолжаться до тех пор, пока кто-то не оступится и не выйдет за бумажные пределы. Семён загорелся мгновенно, осмотрелся и, увидев рядом с собой скучающую Татьяну Петровну, главного бухгалтера спросил:

– Пойдёмте покажем этим выскочкам из «Альфы» где раки зимуют? Сделаем их?

Татьяна Петровна подмигнула ему и ответила:

– А пошли, сделаем. Нечего было им мне отчёты задерживать.

Семён вышел с Татьяной на танцпол, встал на отведённый кусок газеты, по команде аниматора заиграла медленная мелодия. Они прижались друг к другу и начали танцевать на тесном клочке бумаги. Соперники из другой команды сделали то же самое. И, конечно же, именно в этот момент в ресторан приехала Эля.

Она только успела снять полушубок, оставить его в раздевалке и сделать несколько шагов к столикам, как сразу же почувствовала знакомое волнение и начала искать глазами Семёна. Она быстро нашла его. Как только она увидела его на танцполе, она застыла, будто её заморозили. Её глаза прилипли к его рукам, которые лежали на талии чужой женщины. Эля стояла и не дышала, её словно парализовало, она затаила дыхание и перестала слышать звуки вокруг себя.

Ей очень хотелось рассмотреть эту женщину, но она боялась поднять на неё свой взгляд и запомнить её лицо. Было слишком темно, чтобы детально рассмотреть её. Зато Семёна было видно прекрасно, он улыбался, и его глаза светились. Эля почувствовала, как её резко затошнило, и начали подкашиваться ноги. Она села на ближайший свободный стул, продолжая рассматривать танец Семёна с другой женщиной. Наконец она сумела сделать глубокий вдох, её взгляд упал на стоящий рядом с ней бокал вина. Она схватила его, выпила залпом, встала, развернулась и вышла из ресторана.

Она выхватила из рук гардеробщицы свой полушубок, накинула его на плечи и выскочила из здания на улицу, даже не застёгиваясь. Она очень долго шла пешком в сторону дома, пока не заметила, что слух к ней вернулся, и она замёрзла. Эля услышала, что её телефон звонит, взглянув на экран и, увидев, что звонок от Семёна, она бросила телефон обратно в сумку, застегнула шубу и пошла ловить такси.

Она ехала домой сидя на заднем сиденье машины и даже не замечала, как по её щекам текут слёзы, и размазывается тушь. Она приехала домой, умылась, почистила зубы и легла спать на диван в гостиной.

Семён позвонил Эле пять раз, но она ни разу не ответила ему. Он взглянул на время, было только 22 часа, он начал нервничать, думая, что с ней могло что-то случиться, ведь она ехала в ресторан ночью совсем одна. Он начал винить себя за то, что позвал её, сел в такси и поехал домой.

Когда он приехал домой, он испугался ещё сильнее. Дома нигде не горел свет, и была полная тишина, а супружеская постель была застелена и пустовала. Семён начал метаться по комнате, думая, где её теперь искать, что ему делать, и куда звонить. Первым делом он ещё раз набрал номер телефона Эли, каково же было его удивление, когда звонок раздался из соседней комнаты. Он рванул в гостиную, включил свет и увидел, что Эля лежит на диване и щурит глаза от яркого света. Он стоял в полном недоумении и смотрел на неё, не моргая. Затем он склонился над ней и спросил:

– Эля... ты почему тут спишь? Почему ко мне не приехала? Зачем перелегла сюда? Тебе одной плохо в нашей постели? Пошли туда спать. Я уже вернулся.

Эля потёрла свои опухшие глаза, посмотрела на Семёна безразличным взглядом и язвительно произнесла:

– Пошёл вон, урод.

Отвернулась от него, накрылась и закрыла глаза.

Семён открыл рот и не знал что сказать, он продолжал смотреть на этот напряженный и завёрнутый комок, который дрожал так, будто в комнате была минусовая температура. Он проморгался, пытаясь прийти в себя и спросил:

– Эля... Что случилось? В чём дело? Я не понял. Что с тобой? Тебя кто-то обидел?

Эля была не в силах с ним разговаривать и ответила коротко:

– Ещё раз повторяю. Пошёл вон. У меня сегодня больше нет сил разговаривать с тобой. Поговорим завтра. Выключи свет и сгинь, держись подальше от меня.

Она повернулась к нему лицом, посмотрела ему в глаза и добавила:

– Пожалуйста, уйди, отойди от меня на расстояние.

Семён сел на диван развернул её лицом к себе и сказал:

– Я никуда не уйду, пока ты мне не объяснишь в чём, чёрт возьми, дело?

Эля нервно засмеялась и ответила:

– Ну, почему ты всегда так? Почему тебе обязательно нужно добить меня? Я ведь попросила такую простую вещь. Оставить меня в покое до завтра. Я весь день убиралась, я очень устала, у меня сейчас, правда, нет сил на твои притворства и игру в мужика, который строит из себя святого. Сам подумай, в чём дело... как ты вёл себя... что ты делал там... Сам себе ответь, ничтожество и если ты сейчас же не уберёшься из комнаты, из квартиры уйду я.