Шестерня вздохнул, посмотрел на меня как сын на маму, которая сказала, что «хочешь не хочешь, а к зубному нужно идти». Он и сам понимает, что запускать это дело нельзя, но всеми силами старается отсрочить решение проблемы на как можно более поздний срок.

— Хорошо. Как только освобожусь, сразу напишу.

Легкий ветер колышет траву, вдалеке виднеются леса, доносится шум реки. Солнце уже постепенно приближается к горизонту, потихоньку меняя цвет с ярко-желтого на оранжевый. Как же этот пейзаж резко контрастирует с тем, к чему я привык! Многие годы детства и молодости я провел среди плотной городской застройки, где не было места растениям, с плотными облаками над головой, почти никогда не видя солнечного света, который заменял неон вывесок. А за городскими стенами была лишь бесконечная пустошь, образовавшаяся из-за глобального потепления.

Шестерня встал напротив меня в десяти шагах.

— Готов? — спросил я.

Парень кивнул.

Ласка и Вишня тоже напряглись. Первая готова прыгнуть, встав между мной и Шестерней, вторая стоит наготове с лечащими заклинаниями. Увы, откат заклинания сферы абсолютного отрицания составляет один день, а сегодня это заклинание уже применялось, так что задача Вишни — помогать нам, пока мы вдвоем с Лаской пытаемся обездвижить Шестерню. В теории, если его сильно ослабить, а самим выйти из режима владык хаоса и затем разорвать дистанцию, то он должен смочь взять силу под контроль. По крайней мере, мы уже пробовали, и на расстоянии в два десятка шагов, когда он активирует режим владыки порядка, а мы с Лаской остаемся в обычном состоянии, Шестерня способен контролировать себя и не впадает в режим «берсеркера».

Я активировал режим владыки хаоса, кожа тут же покраснела, выросли рога. Раздалось мычание наполовину со стоном. Шестерня, сжав ладонями виски, упал на колени, поднял взгляд, левый глаз у него стал полностью золотым, на лице оскал. Яркий свет стал усиливаться, я словно почувствовал, как лучи, ударив в меня, попытались проколоть.

Быстро выйдя из режима, я отлетел назад. Свет ослаб, Шестерня часто задышал, глаз стал обычным. Лицо у парня покраснело и покрылось потом, словно после марафона.

— Мда, тяжело. Даже просто наше нахождение рядом в режиме владык хаоса, активирует твой режим. Давай тогда попробуем еще кое-что. Ласка, Вишня, подойдите ко мне.

Девушки последовали моему указанию, после чего я направился вместе с ними к Шестерне. Когда до парня осталась пара шагов, он вновь часто задышал. Я остановился.

— Как себя чувствуешь? — спросил я.

— Ярость и желание напасть.

— Теперь войди в режим владыки порядка, девчонки будьте наготове, если что разбегайтесь в разные стороны.

— А ты?

— Я взлечу.

Шестерня тем временем, сделал вдох, потом выдох, после чего в разные стороны ударил свет, оба глаза стали золотого цвета. Парень распрямился, в руках тут же появился молот.

«Он не контролирует себя!» — написал я.

Девушки тут же прыгнули в разные стороны. Я же остался на месте, чтобы Шестерня напал именно на меня. Парень тут же рванул в мою сторону, и в тот самый миг, как он только дернулся, я использовал заклинание. Земляная стена в метр толщиной взлетела передо мной. Раздался глухой удар, а затем стена словно взорвалась изнутри. Земля ударила в мою сторону, и в это же мгновение я использовал полет, встроенный в ботинки, рванув назад и вверх. Шестерня одним ударом молота сделал огромную дыру в стене, прыгнул в нее, пытаясь нагнать меня, но потеря нескольких миллисекунд сыграла свою роль, и я смог оторваться на приличное расстояние. Шестерня замер, затряс головой, опять упал на колени, и свет, наконец, погас.

— Все плохо, — произнес он, спустя пару минут придя в себя.

Я замер в трех шагах и один, девушки держатся на приличном расстоянии.

— Уже когда вы просто были рядом втроем, мне было тяжело себя сдерживать, а если вас было бы чуть больше, то сила порядка вырвалась бы и взяла бы надо мной верх.

— Это плохо.

И действительно, учитывая предстоящую битву, Шестерне придется сражаться против орд хаос-людей, и контакт со столькими существами хаоса может привести к тому, что парень потеряет над собой контроль, войдет в режим владыки и в нем начнет атаковать не только хаос-людей, но и союзников аватаров. То, чего я боялся, подтверждается.

— Будем тренироваться. Давай мы встанем втроем подальше, а ты вновь войдешь в режим и попытаешься себя сдержать.

Парень кивнул, а девушки опять подошли ко мне.

Тренировки продолжались до самой ночи, но прогресса так и не произошло, хотя Шестерня старался, и это было видно по его лицу.

На следующий день мы вновь прибыли в это отдаленное место, что расположилось в тысяче километрах южнее супергорода Азия-1. Недалеко расположен город-крепость Алиона, по всему югу их множество, самых разных, некоторые больше, некоторые меньшие, у всех свой тип архитектуры отвечающий культурной особенности той страны, к которой принадлежат, но их объединят одно — все они по больше части пусты. Огромная част населения ушла в супергород Азия-1, либо в новые поселения восточнее его.

На второй день мы попытались провести тест — вдруг что-то улучшилось. Но, к сожалению, опять на расстоянии двух метров от нас, войдя в режим владыки порядка, Шестерня потерял над собой контроль.

У меня совсем не было идей, потому мы просто повторяли и повторяли, Шестерня пытался сопротивляться контролю, но и на второй день, под его конец, ничего не поменялось.

— Я не знаю, что не так. Ничего не получается, — тяжело дыша, сидя на земле, произнес парень.

— Не отчаивайся, у нас есть еще три дня минимум на полноценные тренировки, — попытался подбодрить его я.

Шестерня поднял взгляд, в глубине его глаз отчаяние.

— Если бы я мог сражаться хотя бы без использования режима владыки порядка, то было бы отлично, но даже так при нахождении поблизости людей с хаосом я начинаю терять контроль. Ощущение такое, словно я превращаюсь в марионетку, как будто кто-то внешний подключается ко мне и берет контроль.

Я сжал кулаки. Хочется как-то помочь парню, но совсем нет идей, как это сделать.

— В последнее время мне снятся странные сны, как будто о чьей-то другой жизни, но они обрывчатые, и, проснувшись, я почти ничего не помнил.

Мы с Лаской переглянулись.

Точно так же, как у нас.

— Ладно, давай на этом закончим.

Попрощавшись с Шестерней, мы отправились в город-крепость. В отличие от Шестерни и Вишни, которым достаточно просто вернуться в капсулу и их аватары появятся на том месте, откуда они разлогинились, нам с Лаской нужно либо каждый раз использовать дорогие и редкие свитки телепортации, либо вот так искать место для ночлега поблизости.

Город-крепость встретил нас темными бойницами башен и одиноким гарнизоном. Поздоровавшись со стражей, мы вошли внутрь, добрались до ближайшей таверны. Внутри нее пара пьянчуг завсегдатаев, а за прилавком престарелый хозяин, который решил остаться в городе. Кивнув ему, мы поднялись на второй этаж и зашли в свою комнату. Она довольно тесновата, небольшая сдвоенная кровать, рядом с ней вешалка для одежды, справа в углу стол с двумя придвинутыми к нему стульями. Из небольшого круглого окна льется свет Луны.

Я бухнулся на постель, Ласка аккуратно и грациозно легла рядом, предварительно убрав лишнюю одежду в инвентарь.

— Все думаешь о том, что делать с Шестерней? — спросила она.

— Угу. В конечном счете его либо придется оставить одного на каком-то участке обороны, либо отправить в тыл. И я чувствую себя странно. С одной стороны, хочется ему помочь, а с другой, если так подумать, то я пытаюсь помочь другу попасть на передовую, где он может просто погибнуть. Тебе не кажется это странным?

— Не знаю.

— Ну вот, к примеру, если бы со мной была похожая ситуация, ты бы захотела мне помочь? Помочь человеку, которого любишь, отправиться в бой, вместо того чтобы под удобным предлогом отослать подальше от опасности?