Нюта выползла из-под кресла и как раз успела услышать, как блондинка изо всех сил шарахнула дверью в зал.

А Олег, кстати, на сцену так и не вышел. И из 38-го сбежал очень быстро, потому что Юлька торопилась домой, а он вызвался ее провожать.

Нюта бежала в школу, опаздывала, и гоняла в голове невеселые мысли. В этом году начало учебного года давалось ей нелегко. Если б все шло как обычно – 1 сентября, суета, линейка, три дня на раскачку – было бы проще. А так, когда она пришла, весь класс уже втянулся в учебу, и только у нее в голове еще гуляло лето.

Были, конечно, и свои плюсы. Она с удовольствием выслушала забавные истории на тему «кто как провел лето». Она с наслаждением совершила набег на школьную библиотеку в поисках новинок. А главное – снова засела на задней парте вместе со Стю. Последнее время, пока Нюта болела, они с подругой виделись редко. И теперь отрывались по полной программе. Стю могла говорить только о театре, о театре и еще раз о театре. Нюта не возражала. Где театр – там и Олег.

К тому же Стю придумала новую игру. Она сочиняла маленькие смешные стишки про учителей. Например, такие:

Нюта украшала их маленькими смешными рисунками, и эти мины замедленного смехового действия начинали путешествовать по классу. Кто-нибудь непременно принимался дописывать и дорисовывать.

Понятное дело, учеба проплывала мимо ушей, совершенно не задерживаясь в мозгах. Нюта листала новые учебники, рассматривала картинки и с неприязнью вчитывалась в текст. Нет, умеют все-таки составители учебников испортить хорошую картинку отвратительным текстом! И зачем они все это понаписали? Неужели ей это в жизни пригодится? Да ну, бред! Спроси у любого – да вот хоть у родителей – про кольчатых червей, и что они ответят? Ничего! Нюта сунула нос в биологию и уныло прочла: «Дайте определение жизни». Да на такой вопрос даже президент не ответит! Нюта захлопнула учебник, тоскливо глянула на часы. Еще 20 минут. Биологичка излагала новую тему, и Нюта, чтобы не уснуть, принялась рисовать ее стоящей у доски. Фигурка получилась перекошенной и горбатой. Стю мигом приписала к ней стишок:

Как всегда, в начале учебного года очень быстро выяснилось, что весь класс поголовно успел забыть за лето абсолютно все, чему учился предыдущие восемь лет.

Учителя сердились на тупых, ленивых, опаздывающих, сонных, рассеянных девятиклассников и грозили им страшными карами в будущей самостоятельной жизни. «Вам это потребуется при поступлении!» – рявкали учителя. «Вы не сможете написать ЕГЭ!» – угрожающе предрекали они. Классная щелкала челюстью, как крокодил, упустивший жертву. Нюта уныло пыталась вписаться в «рабочий ритм». Почему-то школьные учебники никогда не отвечали на самые главные вопросы. Например: что делать, если ссорятся мама и папа? О чем на самом деле думают мальчишки? Как в маленьком городе заработать денег, чтобы хватило хотя бы на Интернет? И как объяснить человеку, которого очень любишь, что ты его очень любишь, но при этом не сказать ни слова о любви? О да, такой учебник Нюта прочла бы с превеликим удовольствием. Но такого учебника до сих пор никто не написал.

После школы она галопом мчалась домой, разогревала суп и, не успев съесть второе, летела в ДК. Там на сцене или в 38-м кабинете бурлила жизнь. А еще ждала художественная школа два раза в неделю, которую Нюта очень любила и старалась не пропускать. А еще есть Интернет. И непрочитанные книги, громоздящиеся на краешке стола, как наклонная Пизанская башня. А еще мама со списком неотложных дел: магазин, уборка, посуда… пропылесось ковер… А еще ведь есть любовь!

Теперь совсем не было времени на долгие вечерние мечты в сумерках. Водоворот событий затягивал ее все глубже и глубже. И ей это нравилось.

Она не только сидела на репетициях «Королевы», но и помогала готовить костюмы. Театральные костюмы! Сколько в них было очарования!

По предложению Шефа каждый сам придумывал и шил костюм к своей роли. Сначала появлялась идея, потом ее азартно обсуждали, а затем начинали воплощать. Так вот как рождаются на свет все эти шляпы, плащи, мечи, посохи и драконы! Настоящая волшебная кухня. Иногда Нюта, послушав споры, делала набросок будущего одеяния. Народ с интересом разглядывал ее рисунки, иногда соглашаясь и одобряя, иногда предлагая новые варианты.

Олежка приходил в ДК гораздо реже ее. Он тоже оказался занятым человеком. Только если Нюта разрывалась между книгами, Интернетом и художественной школой, то Олег делил свое время между спортивными секциями, компьютерным клубом и всевозможными дружескими тусовками. Стоило ему появиться, как несколько человек уже бросалось навстречу, восклицая: «Олег! У нас сегодня (завтра, послезавтра) вечеринка (футбольный матч, большое побоище на компьютерных стрелялках) – ты придешь?» Олег кивал одному, пожимал лапу другому, на ходу что-то обещал третьему, улыбался и снова исчезал. Даже на гитаре не успевал играть, о чем все, помнившие прошлые славные посиделки, вздыхали с искренним сожалением.

Сентябрь выдался по-летнему теплым и солнечным. Почему-то уроки делать легче, когда за окошком шуршит занудный дождик и хмурится ненастный серый денек. А в солнечную погоду хочется только одного. Прийти из школы, закинуть под стол неразобранный рюкзак, слопать обед и выбежать наконец в солнечный манящий двор. Уроки, уборка, домашние дела, даже комп и новая книга могут подождать. А пока – солнце, свобода, любовь!

Нюте казалось, что любовь ее, несколько поблекшая за лето, с приездом Олега вспыхнула с новой силой. Но теперь сквозь придуманного Олежку ее мечты стал проступать Олег реальный, настоящий. Наблюдая за ним, изредка перебрасываясь с ним словами, глядя, как он держится на сцене, в школе, как вмешивается в споры и высказывает свое мнение, Нюта потихоньку делала выводы. Некоторые были весьма печальными. Оказалось, что реальный Олег:

– чертовски нравится девушкам (да сколько же их за ним бегает – десяток?!);

– ужасно любит гонять в футбол (два раза в неделю на стадионе и почти каждый вечер во дворе);

– часами сидит в компьютерном клубе, где рубится в бесконечные стрелялки-бродилки-мочилки ( и дома у него стоит комп, набитый «игрушками»);

– очень редко читает книги (хм, неужели у него есть недостатки?);

– неделями таскает одни и те же джинсы, а потом меняет их на такие же потертые и ободранные (должно быть, утонченный стиль);

– умеет делать заднее сальто (это потрясающе!);

– сидит порой со своей младшей сестренкой (как хорошо быть единственным ребенком в семье!);

– подкармливает собак во дворе (мы с тобой одной крови!);

– всегда провожает домой Юльку.

Юльку Нюта готова была ему простить. Во-первых, Юлька была маленького роста и не блистала особой красотой. И если такая девушка привлекла внимание Олега, значит, у Нюты, несомненно, имелись неплохие шансы. А во-вторых, Юлька была очень хорошим человеком. Из всех студийных девчонок она нравилась Нюте больше всех. Добрая, открытая, деликатная. Никогда не сплетничает за спиной.

Пожалуй, они могли бы даже подружиться.

Но, конечно, Нюта и мысли не допускала, что Юлька любит Олега так же сильно, как она сама. Так же сильно любить было вообще невозможно. И в один прекрасный день Олег оценит ее любовь и забудет про Юльку (которую даже немного жаль) и про всех остальных девчонок. И будет принадлежать только ей, Нюте. Потому что любовь творит чудеса!