– Нет же, – уперлась бабушка, – мой второй муж Алексей был автомехаником, и уж поверь дуре-бабке, я кое-что в этом деле понимаю. Почему, думаешь, я с ним развелась? Приходил вечно домой весь в машинном масле. А иногда во сне нежно хватал меня за уши, как за руль, и сюсюкал: «Запорчик ты мой. Дусенька моя, как же я тебя люблю». Приятно, думаешь?

Чехова расхохоталась:

– Запорчик! Вот умора!

– Ну да. Вот и я о том же! Хорошо еще, что маркой машины называл, а не чужим женским именем! А то я бы показала ему кузькину мать!

Саша снова хихикнула. «За моей бабулей анекдоты записывать надо, – подумала она. – Какая же она все-таки классная! Хорошо, что мама решила не оставлять меня одну, а так жила бы и не знала, что у меня такая сногсшибательная бабушка».

– Бабуля, я так рада, что ты у меня есть, – тепло сказала Саша.

Та только улыбнулась. Здесь не нужны были слова.

Без пяти семь Саша стояла около японского суши-ресторана «Палочки Нагасаки». Кавалер, как и подобает истинному джентльмену, опаздывал на первое свидание. Или это Чехова пришла слишком рано? В душе она надеялась, что Мишель обладает врожденной болтливостью, и, пока она будет медленно знакомиться с японской кухней, виртуальный знакомый расскажет о жизни своей красивой или о чем-нибудь другом – только бы не молчал. Саша не хотела вести беседу сама, незапланированный шопинг выжал все силы, и сейчас у нее просто закрывались глаза и подкашивались ноги.

Когда Мишель показался из-за угла, Саша сразу его узнала. Она немного боялась, что парень выложил не свои фотографии, а какого-нибудь симпатичного друга или брата, но все обошлось. Перед ней с очаровательной улыбкой предстал именно мальчик из Интернета. Он был необычайно хорош собой и ухожен. А его белоснежных зубов Саша даже испугалась, ведь, когда он улыбнулся, в голове возникла ассоциация с акулой.

– Привет, – дружелюбно сказала она.

– А ты хорошенькая! – нагло сказал Мишель и с ног до головы окинул Чехову оценивающим взглядом, под которым девушке стало неуютно.

– Хм… – она отступила на шаг и протянула: – Ну, спасибо.

– Пойдем внутрь? – Он кивнул головой в сторону заведения.

– Угу.

Когда они вошли в японский ресторан «Палочки Нагасаки», Саша мгновенно прониклась атмосферой, царящей внутри. Тут было достаточно темно, но повсюду горели маленькие бежевые лампочки, создавая необыкновенный уют. Играла приятная музыка, по залу неслышно передвигались экзотической внешности девушки в кимоно с подносами в руках. Одна из них тут же подошла к Саше и Мишелю, чуть поклонилась и тихо произнесла:

– Здравствуйте, вам столик на двоих?

Чехова прищурилась и увидела, что на бейджике у нее написано Ekuku. «Неужели имя? – озадачилась девушка, – как к ней обращаться-то? Екуку, принесите, пожалуйста, соль? А вдруг я ударение не туда поставлю, обидится еще, сделает куклу Вуду… или Вуду – не японское направление?.. Ой, блин, проблем-то…» Екуку провела их в зал для некурящих, усадила за столик и, выдав каждому по меню, незаметно ретировалась.

– Ты первый раз в японском ресторане? – важно спросил Мишель, даже не открыв меню.

– Угу, – промычала Саша, внимательно изучая названия предложенных блюд.

– Думаю, тебе стоит узнать немного о кухне этой необыкновенной страны, перед тем как приступать к трапезе…

Чехова вскинула на Мишеля жалобный взгляд и хмыкнула:

– Мне сейчас попросить у них доступ в Интернет, чтобы в Яндексе набрать «японская кухня»?

– Нет, я сам расскажу тебе немного, – воспринял ее вопрос всерьез юноша и откашлялся, готовясь к рассказу. – Что тебя интересует?

Саша начала опасаться, что более занудного человека не сыскать на всем белом свете, но вальяжно раскинулась в мягком кресле и махнула ручкой:

– Все!

– Японцы готовят рыбу различными способами: «сасими», «нимоно», «якимоно», «агемоно», «мусимо-но», «намасу». Есть также супы: «мисо-сиру», «суи-моно»…

Прошло минут десять. Наконец Чехова озадаченно похлопала ресницами, а потом решилась перебить собеседника:

– Прости, ты сейчас со мной разговариваешь?

– Да, а что? – удивился Мишель.

– Нет-нет, я просто подумала, что ты заговор какой-то читаешь, чтобы еда там пересоленной не была, ну или что-то в этом роде… Давай-ка лучше закажем что-нибудь более-менее съедобное, хорошо? И ты продолжишь свой занимательный рассказ.

Екуку возникла около столика, словно подслушивала весь разговор. Она с лицом пионерки, которая всегда ко всему готова, смотрела на Сашу. Саша смотрела на нее. А Мишель с умным видом произнес:

– Хонсю и кусю.

Японская девушка кивнула.

– Что будете пить?

– Минералку, негазированную, – улыбнулась Чехова официантке.

– А мне принесите бантя.

Когда та ушла, Саша решила осведомиться у Мишеля:

– А ты уверен, что наш заказ – съедобная вещь?

– Конечно, я знаю все о японской кухне. Она…

Тут у Саши завибрировал мобильный телефон. От неожиданности она подскочила и, извинившись перед Мишелем, взяла трубку:

– Аллоха!

– Александра, ну как у вас обстоят дела? – это была бабушка. Они заранее договорились, что та ей позвонит узнать, все ли в порядке.

– Я же забыла тебе сказать, что иду в японский ресторан, – вспомнила Чехова. – Сейчас мы будем кусю и мусю кушать.

– Хонсю, – поправил ее Мишель.

– Ой, ты хоть представляешь, что в этой сырой рыбе может быть? Лечинки червей, например?

– Почему? – вытаращила глаза Саша.

– Сырой продукт, который когда-то был жив, вообще в редких случаях доводит до хорошего!

– Ну, блин, весь аппетит перебила, бабуля!

– Хотя, суши – это очень неплохо, – задумчиво протянула Евдокия Вилюровна, – у них потрясный вкус, если еще чуть-чуть соевого соуса, капельку васаби…

– Так, я не поняла! Мне пробовать эту пищу или нет? То ты мечтательно о них говоришь, то о червяках каких-то рассказываешь, не понимаю тебя. Определись. От твоего выбора сейчас будет зависеть мое меню на сегодня.

Пытаясь скрыть веселье, Саша наблюдала за тем, как Мишель неодобрительно растопыривает ноздри, слушая ее разговор с бабушкой. «Ничего, пусть теперь он понервничает», – злорадно подумала она.

– Ладно, ешь! – дала «добро» на ужин бабушка. – Попробовать надо все.

– Ну спасибо, родная!

– Ну а в общем и целом все хорошо?

– Нормально, – туманно ответила Саша. Не будет же она при Мишеле говорить, что тот совершенно не в ее вкусе.

– Лады, до связи, – бросила бабушка и отключилась.

Саша сложила телефон и сунула в карман джинсов. Мишель окончательно заскучал и стал смотреть мультики на широкоэкранном телевизоре, что висел на стене напротив.

– Эй, – Чехова пощелкала пальцами у него перед носом, – я здесь! Продолжим наше увлекательное общение?

– Да, так вот о пище…

– О! Кажется, это наша официантка, она идет к нам, – обрадовалась Саша, увидев Екуку с подносом. – Наконец-то я поужинаю. Голодная как волк!

Екуку действительно направлялась к их столику. Когда она подала на небольших тарелочках какие-то белые свертки, дико пахнущие «Пемолюксом», Чехову передернуло. Она ткнула пальцем в ужин и опасливо поинтересовалась:

– А ты точно-точно уверен, что это съедобно? И где тут рыба – непонятно… – она начала рассматривать ворсистый продукт со всех сторон, пока Мишель тихонько не рассмеялся:

– Глупенькая, это всего лишь горячее полотенце. Им нужно вытереть руки.

Большей дурой Чехова себя еще никогда не ощущала. Она огляделась по сторонам, убедилась, что, когда она рассматривала и нюхала полотенце, за ней никто не следил, и протерла руки, каждый пальчик в отдельности.

– Я подозревала, что это не еда, – уверенно сказала она.

– Конечно-конечно, – миролюбиво улыбнулся Мишель. – А вот и роллы.

Екуку поставила перед ними две тарелочки, плошки для соевого соуса и, чуть поклонившись, удалилась. Саша с интересом разглядывала рис, в который были завернуты какие-то продукты. Явно был виден огурец. Остальное Чехова предпочла не узнать, а то вдруг это какой-нибудь осьминог. Если будет известно, что это он, то Саша никогда и в рот не возьмет щупальце бедного морского обитателя, а так – схомячет за милую душу, если вкусно.