– Эт точно! – согласилась Нюта.

– Теперь понимаешь, что внешность – не главное? Главное – со-дер-жа-ни-е! – Стю еще раз, для наглядности, постучала себя по лбу. – Лучше быть лысым и умным, чем волосатым и тупым!

– Не-е, лучше умным и волосатым! – не согласилась Нюта.

Пока шагали по ступеням, в голове у Нюты пробегали приятные мысли. Ей казалось, что теперь она непременно изменится. Станет такой… ну вот как Стю! Смелой. Красивой. Научится с мальчишками разговаривать. Будет играть в настоящем театре! А там и Олег приедет… Тот, ради кого она и затеяла перемены! И тогда… Нюта на мгновение уплыла в собственные мечты.

Тоненькая девушка в длинном золотистом платье пыталась приподнять голову бледному прекрасному юноше, распростертому на ступенях. Но он оставался недвижим.

– О, мой Ромео! – Девушка заломила хрупкие руки. – Весь яд ты выпил жадными губами! Я умираю следом за тобой!

Сверкнул тонкий стилет.

Удар!

Падение!

Два бездыханных тела замерли рядом. Руки сплелись в последнем объятии.

Пораженные зрители молчали.

Потом зал взорвался аплодисментами. Юноша грациозно поднялся, протянул девушке руку. Они легко поклонились зрителям. Полетели цветы. Юноша поймал букет красных роз и опустился перед партнершей на колено. Длинные его ресницы дрогнули. А потом…

– Так мы идем или нет? – разрушил чудесное видение голос подруги.

– А?! Ну да! Идем! – До Нюты дошло, что она застыла на середине лестницы. В голове все еще плескались аплодисменты и падали к ногам нежные лепестки роз.

Самый короткий путь к Нютиному дому от ДК лежал через лес. Они свернули на засыпанную хвоей тропинку. До дома оставались всего две сотни метров, когда Стю толкнула подругу локтем:

– Ты глянь!

В кустах, на небольшой полянке, которую местные прозвали Пьяным Садиком, на перевернутом бревне посиживала теплая компания – блондинка Стелла и несколько незнакомых парней. Взрослых. Лет по 18–20. Парни курили и пили пиво из бутылок. Блондинка тоже.

– А она, оказывается, рядом живет, – удивилась Нюта. – Никогда ее раньше не видела. Да и в школу нашу она не ходит.

– Мы же через лес редко шастаем, – отозвалась Стю. – Она, наверно, дальше живет.

За лесом раскинулось два района новостроек. Народная тропа через Пьяный Садик выводила туда напрямую.

Блондинка, рисуясь, выдохнула дым колечками.

– Тяжелый случай! – хихикнула Стю. – Оказывается, не всякую лошадь убивает капля никотина… Некоторые ниче, приспосабливаются.

Дома Нюта сменила «бешеную морковку» на потрепанные шорты, бросила в рюкзак буханку хлеба, кусок колбасы и пакет сока. Все трое бодро зашагали по бесконечной улице Ленина. Топать, поднимая пылищу, предстояло километра три. Может, от скуки, а может, чтобы скрасить дорогу, Стю прицепилась к Жеке:

– Че ты молчишь все? Молчишь, молчишь… – Она дружелюбно толкнула его кулачком в бок. – Прям не родственник, а какой-то памятник нерукотворный.

– Так вы родственники? – удивилась Нюта. До сего момента она не подозревала, что в роду у Насти есть олигархи.

– Ага. Дальние. Седьмой забор от пятого плетня, – подтвердила Стю и снова прицепилась к Жеке: – Ну давай, родственник, скажи что-нибудь!

Родственник, памятник и седьмой забор растерянно покосился со своих высот на Стю:

– В городе как-то непривычно… Шумно… – выдал он наконец.

– Шумно? – не поверила Нюта. – В городе?

– Да, тут улицы тихие и безлюдные. Ну, целлюлозный завод издавал иногда приглушенный лязг. Собаки дворовые лаяли из-за заборов, но разве это шум?

– Это он меня имеет в виду, – перехватила Стю ее недоумевающий взгляд, – возле меня шумно, как возле взорванной бомбы. Я так понимаю, что это намек. Типа, пора и заткнуться?

– Ну че ты, Настя! – испугался родственник. – Ты такая прикольная! Ходишь везде. Со мной. Показываешь все. Я рад…

– Че-то незаметно, что ты рад. Сопишь, молчишь… Анька, вон, небось решила, что ты глухонемой. Как Герасим.

– Какой Герасим? – смутился Жека.

– Такой! Который Муму утопил.

– А-а… – протянул Жека, но как-то неуверенно. Похоже, пытался вспомнить, кто такая Муму.

Вообще, этот самый родственник был вполне симпатичным парнем. Если, к примеру, его рисовать… Нюта, как заправский художник, прищурила глаз. Отросшие волосы (наверно, по последней моде) беспорядочно топорщились на затылке, отливали золотом и слегка курчавились. Глаза серые, узкие. Мужественный подбородок с ямочкой. Ну и рост…

Так и тянуло добавить – характер нордический, стойкий. Если б такой новичок пожаловал к ним в школу, очередь бы выстроилась, как до Луны. Из желающих предложить нежную дружбу и вечную любовь. Странно только, почему молчит все время? Может, папаша-олигарх его дрессирует? Типа, болтун – находка для шпиона? Что они там проходят в своих закрытых школах? Менеджмент, бухгалтерский учет? Плюс отдельную дисциплину – как вести себя на допросе?

– Шумно ему! – продолжала ехидничать Стю. – У тебя че, слух музыкальный?

– Да что ты его все время подкалываешь, – заступилась за человека Нюта. – Просто он не привык…

– Ты его лучше спроси, к чему он привык! – взъерепенилась Стю. – Как он до этого жил?

– И как? – вежливо поинтересовалась Нюта и прикинула: сейчас начнет про золотые унитазы и закрытые вечеринки рассказывать. Все-таки сын олигарха.

– Нормально! – ответил Жека.

Да-а, словесным поносом парень явно не страдал…

– Нет, ты нам подробно опиши, – не унималась Стю. – Для нас это экзотика. Вот чем ты обычно занимаешься?

– Ну чем-чем… С утра воду таскаю для огорода. Поливаю. Дрова для кухни. Потом на грядках че-нибудь… Ну, по дому там, то-се, пятое-десятое. Погреб надо укрепить. Сарай новый рубим… Рыбалка… Да куча дел всегда!

Ой-ой-ой…Что ж там, в закрытых школах, озверели вконец? Или это мода такая? Суровое воспитание на природе? Парень действительно проводит время на Чукотке? Огород, погреб, сарай…

– А комп у тебя есть? Ну, там, где огород, – сопереживая, спросила Нюта.

– Не-а.

– Как же ты без компа? – растерялась она. Ей казалось, что легче жить без головы, чем без компьютера.

– Да нормально! – пожал плечами сын олигарха.

– Так ты и в Интернет не выходишь?

– Не-а.

– Кошмар! – ужаснулась Нюта. – Я без Интернета жить не могу!

– На фига ему Интернет? – заметила Стю. – У них там электричество постоянно вырубается. Свечки жгут.

– У нас лампа керосиновая, – решил блеснуть достижениями прогресса Жека. – Движок собираемся ставить. Генератор. Тогда свет будет без проблем.

– А золотой унитаз? – не к месту ляпнула Нюта. Просто крутилось в голове, вот она и спросила.

Жека глянул на нее округлившимися глазами. Стю скрутил приступ смеха:

– Ага… Мама, держите меня! Золотой унитаз!

Нюта резко остановилась.

– Вы че, меня разыгрываете, что ли? У тебя отец кто? – напрямую спросила она.

– Батя бизнесмен, – важно ответил Жека, – магазин в деревне открыл. Вся торговля через нас.

– В деревне?!

– Ну!

– В какой деревне?!

– Так в нашей, – парень явно не чувствовал подвоха, – в Шкворниках.

Шкворники затерялись где-то на задворках района, в глухих лесах. Туда проехать можно было только летом и зимой, когда дорогу не размывало.

– Ах ты!.. – Нюта от возмущения не могла подобрать слов. – Ну, Стюха! А я-то уши развесила – олигарх, олигарх!

Стю от смеха опустилась на вытоптанную траву.

– Так батя у него и есть олигарх… ой, не могу!.. местного разлива…

И Жека простодушно подтвердил:

– Ну! Батя самый крутой. Олигарх!

Нюта плюнула и пошла от них по дороге. Но через пару шагов не выдержала и расхохоталась.

Лето, тянувшееся поначалу медленно, подобно медовому сиропу, теперь набирало скорость.

Нютина жизнь перевернулась с ног на голову. Раньше она вставала поздно, неторопливо тащилась на дачу, где подолгу валялась с книгой или раскачивалась в гамаке. И мечтала, мечтала, мечтала…