Я взяла ее руку, сжимая.

— Ты заслуживаешь любви, Кира. Заслуживаешь быть счастливой.

— Может быть, — она пожала плечами. — Но сейчас я просто счастлива быть здесь с тобой.

Клан принял Киру удивительно легко. Может быть, потому что она была моей сестрой. Может быть, потому что ее навыки воина были очевидны. Селена и Кира быстро нашли общий язык. Обе были воительницами, обе понимали язык боя и стратегии. Я часто видела их на тренировочной площадке, спаррингующих, смеющихся, делящихся техниками.

— Твоя сестра впечатляющая, — сказала мне Селена однажды. — Дариус хорошо ее обучил. Она могла бы возглавить нашу охрану, если захочет.

— Спроси ее, — предложила я. — Я думаю, ей понравится иметь цель здесь.

И Кира согласилась. Она стала главой охраны клана, работая рука об руку с Селеной. Вместе они были непобедимы.

Через неделю после поимки Коула Дариус вернулся. Не один — он привел делегацию, включая своих старейшин. Это была официальная встреча, церемония заключения альянса.

Мы собрались в большом зале, украшенном гобеленами обоих кланов. Кейден и я стояли на возвышении, Дариус напротив нас. Между нами лежал древний свиток — договор альянса, написанный на пергаменте и скрепленный кровью обоих альф.

— Сегодня, — начал Кейден, его голос был торжественным. — Мы заключаем союз между нашими кланами.

— Мы клянемся защищать друг друга, — продолжил Дариус. — Поддерживать в трудные времена. Делиться ресурсами и знаниями. Быть не просто союзниками, но семьей.

Они оба надрезали ладони серебряными ножами, позволяя крови капать на свиток. Потом пожали друг другу руки, их кровь смешалась, запечатывая клятву.

Клан взорвался воем одобрения. Это был исторический момент — два клана, которые раньше были соперниками, теперь были едины.

После церемонии был пир. Столы ломились от еды, вино текло рекой, воздух был наполнен смехом и музыкой. Я сидела рядом с Кейденом, наблюдая, как наши люди смешиваются с людьми Дариуса, как старые барьеры рушатся.

Кира сидела рядом с Дариусом, и они тихо разговаривали. Я видела, как он смотрел на нее — с гордостью, с нежностью, с чем-то похожим на сожаление. Отпустил ли он ее на самом деле?..

— Они будут в порядке, — прошептал Кейден, следуя за моим взглядом. — Дариус сильный. Он переживет это.

— Я надеюсь, — ответила я. — Он заслуживает счастья тоже.

Кейден повернулся ко мне, его рука накрыла мою.

— Как и ты, — сказал он тихо. — Мина, я хочу спросить тебя кое о чем.

Что-то в его тоне заставило мое сердце забиться быстрее.

— Что?

Он встал, притягивая меня с собой. Музыка стихла, все взгляды обратились к нам. Кейден опустился на одно колено, и я ахнула.

— Мина, — его голос был полон эмоций. — Ты моя пара, моя Луна, но я хочу большего. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Не только по закону волков, но и по человеческим традициям. Я хочу церемонию, клятвы, кольцо на твоем пальце. Я хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя. Навсегда.

Он достал маленькую коробочку, открывая ее. Внутри было кольцо — простое, элегантное, с одним бриллиантом, который сверкал в свете свечей.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Слезы потекли по моим щекам, но я улыбнулась.

— Да, — прошептала я. — Тысячу раз да!

12

Месяц пролетел в вихре подготовки. Свадьба должна была быть грандиозной — не только для нас, но и как символ нового альянса, новой эры для обоих кланов. Лина взяла на себя большую часть планирования, и я была благодарна. Она носилась с образцами тканей, меню, списками гостей, ее энтузиазм был заразителен.

— Это будет самая красивая свадьба, которую когда-либо видел клан, — объявила она, показывая мне очередной вариант украшений. — Ты будешь выглядеть как богиня!

Кира помогала тоже, ее практичный подход уравновешивал романтические фантазии Лины. Вместе они были идеальной командой.

День свадьбы выдался ясным и теплым. Осеннее солнце заливало мир золотым светом, листья на деревьях горели красным и оранжевым. Церемония должна была пройти на той же поляне, где мы встретились с Дариусом — месте, которое теперь символизировало мир и единство.

Я стояла перед зеркалом в своей комнате, разглядывая свое отражение. Платье было простым, но элегантным — белый шелк, облегающий фигуру, с длинным шлейфом. Мои волосы были собраны в свободную прическу, несколько прядей обрамляли лицо. Метка Кейдена на моей шее была видна, гордо выставленная напоказ.

— Ты прекрасна, — прошептала Кира, стоя позади меня. Она была моей подружкой невесты, одетая в платье цвета лаванды, которое подчеркивало ее рыжие волосы.

— Я нервничаю, — призналась я. — Это глупо, правда? Мы уже пара. Уже связаны. Но это…

Она обняла меня, и я прижалась к ней, впитывая ее силу.

— Спасибо, — прошептала я. — За то, что вернулась. За то, что здесь.

Стук в дверь прервал момент. Лина ворвалась, ее глаза были широко распахнуты.

— Пора! Все ждут! О боже, Мина, ты выглядишь потрясающе!

Мы вышли из дома, и я увидела дорожку, ведущую к поляне. Она была усыпана лепестками роз, по обеим сторонам стояли члены клана, все одетые в лучшие наряды. Они улыбались, некоторые плакали, все выли тихо в знак одобрения.

Музыка началась — традиционная мелодия волков, исполняемая на флейтах и барабанах. Я начала идти, Кира рядом со мной, поддерживая. И тут я увидела его.

Кейден стоял в конце дорожки, под аркой из переплетенных ветвей и цветов. Он был одет в черный костюм, который подчеркивал его широкие плечи и мускулистое тело. Его волосы были аккуратно уложены, но я знала — к концу ночи они будут растрепаны, потому что я не смогу удержаться от того, чтобы провести по ним пальцами.

Но больше всего меня поразило выражение его лица. Благоговение. Любовь. Абсолютная уверенность.

Когда я достигла его, он протянул руку, и я взяла ее, чувствуя, как наша связь пульсирует между нами.

— Ты украла мое дыхание, — прошептал он.

— Хорошо, — прошептала я в ответ. — Потому что ты украл мое сердце.

Старейшина Маркус стоял перед нами, держа древний том — книгу церемоний клана. Он открыл ее, его голос был торжественным и сильным.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз двух душ. Кейдена, альфы нашего клана, и Мины, его истинной пары. Луна связала их, и сегодня мы празднуем эту связь перед всеми…

Селена шагнула вперед, неся подушечку с двумя кольцами. Кейден взял одно — простое золотое кольцо с гравировкой внутри — и надел на мой палец. Я взяла второе кольцо, похожее на первое, и надела на его палец.

Маркус улыбнулся, закрывая книгу.

— Силой, данной мне как старейшине этого клана, и благословением Луны, я объявляю вас мужем и женой. Альфа, можешь поцеловать свою невесту.

Кейден не нужно было повторять дважды. Он притянул меня к себе, его губы нашли мои в поцелуе, который был одновременно нежным и страстным. Клан взорвался воем, звук был оглушительным, радостным, первобытным.

Празднование длилось до глубокой ночи. Мы танцевали, ели, смеялись. Дариус произнес тост, его слова были полны уважения и надежды на будущее. Кира обняла меня так крепко, что я едва могла дышать, шепча, как она счастлива за меня.

Когда луна поднялась высоко в небо, Кейден увел меня прочь от толпы. Мы шли через лес, к небольшому коттеджу на краю территории — месту, которое он подготовил специально для нашей первой ночи как мужа и жены.

Внутри было тепло и уютно. Камин горел, отбрасывая танцующие тени на стены. Кровать была застелена белыми простынями, усыпанными лепестками роз.

— Это прекрасно, — прошептала я.

— Ты прекрасна, — возразил он, поворачивая меня к себе.

Он медленно расстегнул мое платье, его пальцы дрожали от сдерживаемого желания. Ткань соскользнула с моих плеч, падая на пол, оставляя меня в одном белом кружевном белье.

— Боже, Мина, — его голос был хриплым. — Ты совершенна.