– Да понял я, понял, – буркнул я. Как будто кто-то против!

– Эрханы эти твои, – оглянулся на киборгов Ладар. – Адские машины. Пользуйся.

– Угу. Как только я расчехлю хоть одного, тут же вылезет Гаэдон – это местный Верховный бог – и решит прихлопнуть меня от греха подальше. Пока я «простой смертный человек» – я ему особо не опасен. Начну светить «убийц богов» – и меня на глобус натянут…

– Теперь что касается Гаэдона, – продолжил титан, как будто пропуская мимо ушей моё замечание. – В Академию ты поступил – молодец. Мой тебе подарок в честь этого… Посетил я этого вашего Верховного.

О как. Это уже пиздец как интересно! И?..

– Жук тот ещё, но инстинкт самосохранения у него присутствует. Вроде бы. Так что я бы на твоём месте насчёт него не переживал. Как минимум, потому что ему было сказано очень ясно: не станет Алекса – не станет и тебя.

– Деда! – я аж расчувствовался. – Ну ты даёшь! Это же как в школе! Когда тебя обижают всякие дебилы, а потом приходит старший брат и такой: «Я вам головы поотрываю!»

– Ключевое слово – «вроде бы», – криво улыбнулся Ладар. – Что там в голове у этого персонажа – только он и знает. Но в целом… с богами лучше договариваться, чем их резать. Поверь мне. И запомни – на будущее. Полезные они, даже очень.

– Даже Белый? – невинно поинтересовался я. И тут же – во второй раз за сегодня! – заметил, как передёрнуло всемогущего титана.

– Это вампира лучше всуе не поминать, – скривился мужчина. – Зубы болеть начинают. И голова. Вот тебе ещё одна причина, почему Гаэдона и его компанию лучше не трогать – в противовес этому… существу. Хорошо, что он хоть один такой.

– Во всех мирах? – с намёком поинтересовался я. – Даже на Земле?..

– Даже на Земле, – подтвердил он. – Хотя там, в отсутствие настроенных Источников, фон настолько редкий, что «чудес» эта тварь творить не может…

– … а без них уровень религиозности за последние годы скатывается в ноль, – закончил я, блеснув интеллектом. – А как вообще – богов в других мирах много?

– Где как, – пожал Ладар плечами. – Вообще до ритуала Возвышения можно додуматься самому – он несложный. Принципиально. Изначально их титаны… и прочие Старшие расы создавали. Как своих помощников – обитаемых миров куда больше, чем нас… осталось. А потом эти бессмертные уже и сами начали плодиться, как тараканы. Но в большинстве своём, повторюсь, они полезные. Белого шугать, за планетами присматривать…

– Следующий вопрос, – стучаться к Тео в присутствии «деда» мне показалось некрасивым, поэтому я сейчас изо всех сил напрягал память, пытаясь вытащить из неё всё, что мы хотели узнать у титана. – Я уже пару раз с богами сталкивался… в плане мордобоя. И оба раза они до сих пор не огребли от Равновесия.

– Потому что закон Равновесия – часть ритуала Возвышения и распространяется только на смертных, – озвучил очевидное мужчина. – По крайней мере, той вариации, которую использовали работающие в этой части спектра миров титаны и которую откопал Пантеон и остальные. Логично, что тебя, как представителя Старшей расы, он не касается.

– То есть, любой бог…

– … может прихлопнуть тебя, как муху, и даже насморк не подхватит, – подтвердил он. – Посмотри на мелких божков – они возвышаются сами и у них вообще никаких ограничений нет.

Ладно. На самом деле прям сейчас это новость не из самых важных. Сук, я даже не знаю, за что хвататься!

– В прошлый раз, насколько я знаю, титаны прямо взяли власть над планетой, – продолжил меж тем Ладар, самостоятельно выбрав тему. – Ещё миллионы лет назад. Иногда делают так, иногда – куда аккуратней и непрямо. Как ты, например.

– Я не собираюсь…

– Да-да-да, – насмешливо кивнул маг. – Верю. Но я не об этом. Вместо перестройки мира под себя, ты встраиваешься в него. Со своими особенностями.

– Ну извините, я перед Пантеоном нарываться особо не хотел, – буркнул я. – Думал, если что – Гаэдон в лучшем случае по шапке настучит. И вообще. Работает – не трожь. Я себя самым умным не считаю. Пусть живут, как живут.

– Если всё же захочешь высунуться и Верховный решит, что он по-настоящему бессмертный – спрячешься в Эльхорне. А если твоя жизнь или жизнь Астрид будет в опасности – можешь спокойно валить всех, до кого дотянешься, – проинструктировал меня Ладар. – Титан и его избранница важнее противовеса Белому в одном конкретном мире. Хотя и больновато будет. Потом заново богов тут растить… С другой стороны… у тебя же вроде есть несколько своих уже – на всю планету растянешь, если что.

– «Твоя жизнь или жизнь Астрид» … А мама!? – просипел я.

Ты чё, чорт!?

– В роду Дианы титанов не было, – то ли не прочёл, то ли проигнорировал мои мысли мужчина.

Значит, отцовская сторона. О которой я знаю плюс-минус ничего. Вроде бы где-то в Беларуси у отца был троюродный брат. Кажется, его звали… не помню. Да и в Америку они свалили ещё в девяностых. Короче, считай никого нет.

– Говоря про Землю, там, по-хорошему, если бы не было, кому присмотреть – уже давно «ядерка» началась бы, – продолжал тем временем Ладар. – Что автоматически является ещё одним аргументом в пользу богов или титанов. Ну или любых других представителей Старших рас. Нам каждому приходится тысячами планет заниматься и далеко не все такие спокойные, как Земля или Бор.

Спокойные!?

– Спокойные!?

Демоны, тамианцы, иные в гномьих подземельях, Вторая мировая на Земле…

– Просто поверь, – покачал головой титан. – Просто поверь…

– Ну, ты же можешь просто появиться во всей красе и силе…

– … и сдохнуть? На каждую силу найдётся другая сила, – он махнул рукой в сторону эрханов. – Атланты были не самой развитой расой. Далеко не самой развитой. И, тем не менее, я сейчас здесь сижу совсем не так расслабленно, как тебе может казаться. И такое бывает довольно часто. Вот и приходится регулярно действовать, как ты – тихо и аккуратно. Поэтому, собственно, и пропаду надолго.

– Что за сила? – подобрался я. Если уж сам Ладар чего-то опасается, то нужно как минимум представлять масштаб пиздеца…

– Ну, представь, что кто-то из твоих дисов попадёт на Землю каменного века, – начал он. – С одной стороны – чародей там будет, как бог. С другой – без резуректа – его просто во сне прирежут и всё. Так что… Случайности – без них никуда. Это раз. Оружие вроде твоих роботов – два. Другие Старшие расы – конфликты никто не отменял, хотя войн между нами уже очень давно нет. Три. Боги, представь себе. Никто, и в особенности бессмертные, не хочет, чтобы им кто-то там приказывал. Четыре. Гаэдон местный что от меня ожидать не знает, да и прижал я его хорошо. А так вообще подловить кого угодно можно. И даже игрушки вроде твоих резуректов помогают далеко не всегда. Это здесь даже боги не в состоянии с ними справиться, а в более развитых мирах…

Ладар вновь замолчал. Я не торопил, продолжая гонять в голове всякое-разное, внимать и даже делать пометки.

– А ещё есть Орден, – наконец, как будто сомневаясь, добавил он. – Это отдельная история. Объединение чародеев из сотен, тысяч миров. И смысл их существования один – истреблять Бессмертных. Богов, Старших… Да кого угодно. Мол, нельзя иметь столько силы без контроля. Сами они тоже живут достаточно долго, но это уже за счёт собственных навыков, а не дарованного от рождения бессмертия. Лицемеры треклятые, если так подумать... Ну, понять их можно, – улыбнулся он. – Принять, сам понимаешь, нет. Конечно, неудачники там те ещё, но даже они иногда преуспевают. В этом диапазоне миров они вроде как ещё не появлялись, но… – мужчина задумчиво на меня посмотрел. – Скажем так, лучше не отсвечивай. Потому что неудачники неудачниками, но на тебя их точно хватит. Это не местные божки всё же…

– Считай, что я проникся. Но сидеть в Эльхорне всё равно как-то не хочется. Особенно учитывая, что единственная по факту угроза – Гаэдон – частично…

Теперь пришла моя очередь замолчать. Очень, очень хочу верить, что Верховный и впрямь не будет рыпаться и дёргаться в мою сторону. Но паранойя буквально кричит: «Не верь!» В смысле… Ладару, конечно, верить стоит. Наверное. Но Гаэдон запросто мог ему напиздеть и, как только титан свалит в свои далёкие дали, меня разберут на запчасти из чистого принципа. Или просто на всякий случай.