– А если здесь не будет машин? – тихонько поинтересовалась мама, когда мы уже достаточно приблизились к постройкам, чтобы быть замеченными местными. Дома здесь из то ли глины, то ли хрен пойми чего. Одноэтажные, как по мне, то вообще без фундаментов – просто коробки вроде сараев. Даже на Боре в Вольных землях или Дассаваре деревни и то посимпатичней. С другой стороны, там же ещё от зимы нужно спасаться, а здесь лето круглый год.

– До столицы несколько сотен километров, – ответил я, замечая осторожно двигающихся в нашу сторону местных – с десяток темнокожих мужиков с пока что непонятными намерениями. – Возьмём побольше батареек и просто телепортами попрыгаем… Попрыгаем. Блядь.

Я повернулся к Теодору, прекрасно понявшему причину моего ругательства.

– Ещё не поздно, – пожал тот плечами. – У меня, честно говоря, была мысль просто телепортироваться поближе к аэропорту, но я подумал, что тебе виднее…

Угу. Виднее мне.

– Так, народ, смена планов, – успел я сказать команде до того, как к нам окончательно приблизились местные. – Мы здесь не задерживаемся и не останавливаемся. Я сейчас мозги им промою и назад двигаем.

– Hello! – обратился я уже к аборигенам. Кто-то конкретный вперёд не выходил, вместо этого восемь мужиков просто встали полукругом, таращась на нас с изрядным интересом. Белые в Мавритании живут – их здесь что-то около трети населения, но вот мы, при всём желании, на местных ну никак не походим. – Do you speak English?

– Nahn la natahadath al'iinjiliziatu. Man 'antumi? Sayihuna? – качнул головой один из негров. – Laqad dae?

И вот пойми, что он сказал. Звучит как арабский, но мне с этого, во-первых, ни горячо, ни холодно, а во-вторых… А во-вторых, изначальный план подразумевал встречу с одним, максимум двумя туземцами. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Будем импровизировать. Хотя…

– Тео, сделай доброе дело, – обратился я к дису, нагло используя своё положение. – Наколдуй так, чтобы нас здесь не было.

И демонстративно умыл руки, посмеиваясь над выражением искреннего возмущения на лице профессора.

– Вот значит, как он заговорил, – хмыкнул дис. – Первая сложность – и «Тео, спасай!» Ну-ну… Помочь не желаете?

Остальные, включая Диора и Ника, лишь покачали головами, пряча улыбки и отступая на пару шагов.

– Ладно…

Десяток секунд спустя – негры уже даже нервничать начали – от чародея во все стороны рвануло с полсотни узоров сразу. Один, крупнейший, накрыл нас невидимостью, остальные отправились к головам как встречающей делегации, так и зевак, выглядывающих из-за углов. В сумме – что-то около сорока человек. И последний штрих – здоровенная подвывающая собака, бодро побежавшая куда-то в сторону от города. Иллюзия, само собой – но ведь надо же было как-то объяснить всем, зачем восемь человек внезапно вышли на окраину. А так у них будет вполне себе нормальное воспоминание.

– Так что, двигаем обратно за аккумуляторами? – уточнил дис. – Пешком. Так как куклы уже ускакали…

– Ага, щас, – фыркнул я в ответ. – Привал. Есть желающие принести сюда батарейки?

Желающих не нашлось, поэтому пришлось их назначать. В лице себя, Ника и Магнуса. За компанию. А затем, когда мы по воздуху перенеслись обратно к портальной площадке, ещё и в Эльхорн ходить, так как захваченных с собой крупных накопителей на прыжки аж до самой столицы страны и обратно явно не хватило бы. Впрочем, много времени это не заняло, так что уже через полчаса мы снова вернулись к окрестностям Уадана, где основная часть группы откровенно скучала.

– А точно нельзя было сразу этот момент продумать? – заныла Криста, которая явно не наслаждалась происходящим. Впрочем, как и я. Поэтому отвечать ей никто и не стал.

Так. Попытка номер «цвай».

В этот раз Теодору пришлось сделать с полсотни последовательных прыжков на высоте нескольких километров, ориентируясь на моё приблизительное «туда». Без телефона (земного), а значит и навигатора, я очень примерно помнил, где именно относительно Ришата находится столица Мавритании. Так что мы закономерно промахнулись, добравшись до побережья Атлантического океана в нескольких десятках километров к северу от города.

– Вопрос, – задумчиво произнёс я, когда мы зависли в воздухе примерно между аэропортом Нуакшота и самой столицей страны. – А стоит ли в город вообще заглядывать?

– А как ты в прошлый раз делал? – поинтересовался дис, пока остальные во все глаза рассматривали раскинувшийся на горизонте каменный муравейник. Это я знаю, что там ничего интересного нет, а для них – первый полноценный город нового мира. Вот только город этот находится в самой жопе планеты, местный язык даже я не знаю и в целом качество жизни меня здесь устраивает… не то, чтобы очень.

– Остановился в гостинице, узнал расписание рейсов и просто отправился на том, который мне больше всего подходит. Но я был один, и даже если камеры наблюдения что-то заметили – реагировать уже было поздно.

По морю, что ли, отправиться? Да не, это недели займёт. Эх, найти бы какой-то частный самолёт… Чтобы в обход персонала – сразу через взлётно-посадочную полосу. Вот только я даже не знаю, когда ближайший вылет в нужную мне сторону – а, как и несколько лет назад, лучше всех нам подходит Стамбул. Если, конечно, за прошедшее время не появился прямой рейс, в чём я очень сильно сомневаюсь. Чёрт, на бумаге оно всё как-то проще получалось. В теории можно на север прыгнуть – тут в нескольких сотнях километров какие-то испанские острова популярные у туристов. Там самолётов, как говна, по идее. Но и проверки куда серьёзнее будут. А ещё можно запросто промахнуться и к чертям собачьим утонуть.

– Приземляемся и двигаем в город, – решил я в конце концов. Время мы с помощью телепортов сэкономили порядочно, но вот на этом, пожалуй, оптимизация и заканчивается. Нет у меня быстрого и красивого решения.

Отыскав на северной окраине города заброшенное здание, в котором ауры разумных не появлялись как минимум несколько недель, оставили там замаскированные батарейки. В этот раз возвращать их обратно вместе с куклами смысла не было, так как назад будем тоже по воздуху добираться. Мы с парнями ассистентов даже не брали с собой во второй раз. Набросив на себя лёгкий отвод глаз – не полную невидимость, а просто, чтобы никто не спешил с нами познакомиться поближе и пообщаться – двинулись в единственную известную мне гостиницу в городе. Уже даже не помню, как называющуюся. Надеюсь, места там найдутся.

– Hello! Welcome to the «Dream»! – поприветствовала нас улыбчивая темнокожая девушка на ресепшне, безошибочно определив в полутора десятках человек европейской наружности иностранцев. – Would you like to stay in our hotel?

– Что говорит эта дроу? – тут же встал в стойку Ник, ревностно поглядывая на остальных наших свободных парней.

– Не дроу, а негритянка. Приветствует и интересуется, желаем ли мы остановиться в их гостинице, – хмыкнул я, закономерно беря на себя ведущую роль. Парни и девчата здесь и сейчас будут отыгрывать русскоязычную мебель, а мы с мамой – надеяться, что никого из «наших» в городе не найдётся.

– Здравствуйте! – перешёл я на английский, доставая кошелёк. Слава богу, хоть взятая из дома наличка не пропала и не придётся изобретать велосипед. Думаю, Земли уже не станет, а вечнозелёный всё ещё будет в ходу… – Вы сможете разместить всю нашу компанию… как минимум на несколько дней?

– Ох… – улыбка с лица девушки пропала так же быстро, как и появилась на нём. Ну да, встретить толпу клиентов это одно, а вот обслужить их – совсем другое. – К сожалению, у нас сейчас нет такого количества свободных мест… Возможно, если часть людей оставить здесь…

– Возможно, вы сможете найти нам что-то в другой гостинице? Всем сразу, – я положил на стойку пяток стодолларовых купюр, мысленно посмеиваясь. Когда-то это были огромные деньги. Сейчас – всего лишь средство достижения цели. Макулатура, так сказать. Кстати… нужно будет по возвращению на Бор попробовать баксов напечатать. Всё проще, чем их здесь доставать – честно или не совсем. – А заодно и доставить туда нас…