– Ты сегодня к Алисе? – как бы невзначай поинтересовалась меж тем Астрид, вставая из-за столика и двигаясь в сторону гардероба.

– Эм… Нет. Ник чуть позже слетает в Эльхорн – заберёт всё, что нужно и ей передаст. Всё равно он там у девчонок застрял пока. А я лучше с тобой позависаю.

– Ты ему так доверяешь? Уже самого в Тальтахор отпускаешь? Или он под купол заходить не будет? – и смотрит так хитро.

– Я пришёл к выводу, что паранойя должна быть адекватной, – признался я, потягиваясь и также поднимаясь с кровати. – Всё равно капсулы ваши рядом с эрханами хранятся, а куклы их оттуда доставляют в клинику.

Да, этот момент пришлось всё-таки раскрыть, так как рано или поздно кто-то всё равно заметил бы их отсутствие в больнице. Поэтому я заранее озвучил версию о том, что куклы работают доставщиками резуректов, таская их между залом эрханов и клиникой.

– «Всё равно он у девочек застрял» … Эш и Эвилин с тобой… Тем тощим из Кадгара… Фейтом… Теперь с Ником, – задумчиво проговорила Астрид, когда я подошёл к ней сзади и обнял. – Как так можно?

– Они – суккубы, – пожал я плечами. – Не люди. И наши стандарты к ним особо не применимы. И вообще, с какой целью ты интересуешься!?

– Исключительно общеобразовательный, – улыбнулась девушка, разворачиваясь. – И больше никакой.

…

– Слушай, а ты помнишь тот день, когда… Кхм… – так бодро начав, под конец фразы Астрид внезапно смутилась и сдулась. – В общем, когда я в баронство вернулась? – выкрутилась девушка.

– Такое сложно забыть, – хмыкнул я, откидываясь назад в кресле и поднимая взгляд на подругу. Сидели мы в этот раз уже в кабинете – я ковырялся в компьютере, баронесса читала какой-то из предоставленных Теодором базовых учебников по магии и физике одновременно. – Ты о чём-то конкретном?

– Я о твоём родном мире, – склонила голову на бок девушка. – И наших планах его посетить.

– Были такие. И остались, просто… мы их в долгий ящик отложили, – признал я. – У меня как-то приоритеты сменились.

Что верно то верно. Экспрессия и глифор выжрали всё лето. Вот только если первый тип магии мне уже плюс-минус даётся, хотя и очень ограниченно, то второй… даже вспоминать не хочу. Столько времени впустую! Хотя не, не впустую. С защитой мыслей и Аэлитой по итогу получилось как нельзя лучше, так что в целом обменять два месяца на иммунитет к ментальной магии и персональную богиню… Я согласен.

– А что думаешь сейчас? – невинно поинтересовалась девушка, закрывая книгу и перебираясь со своего кресла ко мне на колени. Понятно, сейчас меня уговаривать будут. Да я и не против, главное посопротивляться подольше – чтобы уговаривали получше.

– Обойдёшься, – хмыкнула Астрид, ёрзая задницей и явно провоцируя. – Как минимум, потому что это не только и не столько моя идея, сколько целой кучи народу. Во главе, между прочим, с Дианой, Теодором и Иллейной. Ты согласен? – добавила она на русском, с явно заметным акцентом.

– Согласен, конечно, – чмокнув девушку, я невинно поинтересовался. – А язык вы учить когда начали?

– Да вскоре после моего переезда в замок, – пожала плечами девушка, вновь переключаясь на общий. – Диана тихонько собрала желающих – само собой, из тех, кому есть смысл отправляться… и начали.

– То есть как раз в тот момент, когда я был на тебя максимально зол?

– Ага!

Я даже не знаю, как сформулировать своё возмущение. То есть… ни у кого даже сомнения не было, что по итогу… Хотя, если пошевелить мозгами, то возможно я и вспомню, как вскоре после сцены с приворотом мог брякнуть что-то вдохновляющее. Плюс девушка была «наказана», а не «устранена», плюс те же мама и Тео меня читают без особых проблем, плюс Астрид с первого же дня могла читать мои мысли, пусть и ограниченно… Ладно, допустим.

– И как успехи? – перешёл я на родной язык.

– Хорошо. Или не плохо? Я говорить уметь, – гордо похвасталась девушка. С одной стороны, час или сколько они там в день тратили на протяжении пары месяцев – это ни о чём. С другой же – если добавить специализированные заклинания, позволяющие лучше запоминать слова и целые фразы… а ещё строящие и укрепляющие ассоциативные связи на новом языке.

– И что ты знаешь о моём мире? – продолжил я допрос на русском.

– Магии нет. Только люди, – начала загибать пальцы Астрид. При этом она очень хитро использовала простые, но ёмкие конструкции. Акцент, конечно, выдаёт, но вот откровенного бреда таким образом наговорить не получится. – Есть техника – она как магия. Иногда лучше, иногда хуже. Страны молодые – несколько сто лет. Там люди появились начало – а потом здесь. Много язык разный. Один страна – один язык.

Угу. И это создаст те ещё проблемы нашей экспедиции. Русскоязычных государств раз-два и обчёлся, да ещё и находятся они хер знает где от портала. Но и в Африке задерживаться смысла немного.

– Последний вопрос, – я поднялся с кресла вместе с подругой. Поставил её на пол. – Кого именно вы предлагаете взять с собой?

– В первую очередь – меня! – подпрыгнула Астрид. – Тебя, так уж и быть… Диану. Теодора, Ника и Магнуса – эти, понятное дело, с тобой пойдут. Криста и Нотор. Диор и Иллейна… Вроде всё.

Ну да. Подумаешь – всего-то десять человек. Ну ладно, восемь, если не считать нас с мамой. Причём вполне себе неплохой набор – два вампира, четыре диса плюс магистр. Так, какие могут быть проблемы? Оставив девушку стоять, где стояла, я прошёлся по комнате. Вампиры – кровь и ультрафиолет. Хотя… второе древним особо не опасно, а первое… Гипноз он и в Африке, уж простите за выражение, гипноз. Главное, когда Криста и Нотор пойдут на кормёжку, отправлять с ними кого-то из чародеев – чтобы не оставляли характерных следов от укусов. Не хватало ещё дать толчок ненужным слухам. А ещё от камер прятаться – их сейчас в любой жопе мира столько, что мороз по коже. А уж учитывая, что меня на планете пять лет не было… Вернее шесть с лишним – в пересчёте на земное время… Хорошо ещё что их с внешностью, по идее, не придётся ничего городить – вполне себе человекоподобные. Без Истинного зрения не отличить. Разве что Иллейне лёгкую пластику ушей сделаем, а тэрсуаш заставим с линзами ходить.

Так что… почему бы и нет?

***

В тот же день мы никуда не отправились. Как и на следующий и даже через неделю.

Вернее, не так. Из Раккая я по итогу уехал, причём уехал с концами. Уже не раз и не два мелькала у меня мысль, что оставаться в Торговом союзе особого смысла нет. По крайней мере, ввиду наличия укреплённого замка, рассчитанного на целую тучу народу и Динара, решающего все связанные с Ожерельем вопросы. Да, на улице холодно. Ну так, а на юге жарко. Вот только что там, что там, климат-контроль вполне себе решает эту проблему. Просто… привычней мне всё-таки на севере жить. Ностальгию навевает.

Так что первое, что мы сделали – это перевезли почти всех в баронство. Остались лишь часть прислуги из тех, кому у Ланаров места не нашлось, да коренные жители города. Вроде Динара и Эсса с семьями. Заодно устранились все конфликты между Астрид и персоналом «Золотой розы». Хотя… Девушка там и сама уже почти во всём разобралась. Тихо, мирно и в свою пользу.

А потом началась подготовка, причём подготовка уже нормальная, а не скрытная и от балды. В первую очередь фокус, само собой, был на язык и культурные различия. Что на Земле делать можно, чего не стоит. Как и что выглядит в нашем с мамой родном мире и как этим пользоваться – чтобы потом не возникало… Ладно, чтобы на месте возникало меньше проблем, чем могло бы. В теории, это всё могло занять от силы неделю-другую, но ведь никто никуда не спешит. Да, народу интересно посмотреть, что там и как в другом мире, да, уже сформированы примерные списки того, что нужно захватить – в первую очередь, литературы… Вот только жители Бора, как я уже не раз отмечал, особенно нелюдь или одарённые, предпочитают жить по принципу «тише едешь – дальше будешь».

Предварительно, мы планируем вывезти с Земли несколько ноутбуков, несколько жёстких дисков, забитых учебниками и энциклопедиями (ну и прочей литературой – куда же без этого) да генераторы. В первую очередь – чтобы потом воспроизвести их в Эльхорне, обеспечить ноуты электричеством (с подходящим напряжением и частотой!) и перевести всё, вытащенное с моей родной планеты, в местный «почти цифровой» формат.