Мысль о том, что, наглотавшись дыма, Мари могла пострадать, полоснула по сердцу сильнее острого кинжала.

Влетев в помещение, положил свою ношу на кушетку и крикнул Ревлена.

— Ваше высочество, — произнёс тот, входя в комнату, а заметив девушку на кушетке, тут же бросился к ней.

— Скорее! — прикрикнул я, поторапливая. — Она надышалась дымом.

— Один момент, ваше высочество.

Ревлен вознес над Мари ладони и принялся сканировать. Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь и что-то бубня себе под нос.

— Ну что? Она сильно пострадала? — спросил я, не в силах вынести ожидания.

— Девушка в глубоком обмороке, — ответил Ревлен. — С ней всё в порядке, — добавил он.

Даже не заметил, что в ожидании ответа затаил дыхание. Но теперь я свободно выдохнул и прикрыл глаза. Успел.

— Но её магическое поле нестабильно, — добавил лекарь, заставляя меня напрячься.

— И чем это ей грозит?

— Я хочу просканировать её ауру. Хоть с девушкой всё в порядке, но, похоже, что на фоне эмоций случился сильный магический всплеск. Стоит проверить…

— Хватит тянуть время! — вскрикнул я. — Проверяй!

Кивнув, Ревлен встряхнул ладони и приложил одну руку к голове Мари, а вторую — к солнечному сплетению.

Минута, которая понадобилась Ревлену для сканирования, мне показалась вечностью.

Он резко распахнул глаза и уставился на меня ошарашенным взглядом.

— Что? — спросил я дрогнувшим голосом, холодея от страха. — Что не так? Говори!

— Эм, ваше высочество, это очень странно, — сказал тот.

— Да что такое? — прикрикнул я, готовый уже броситься на нерасторопного Ревлена.

— Такую концентрированную магию я встречал в своей жизни только один раз, — сглотнув, сказал целитель. — У вашей покойной матушки, её величества, леди Мелитины...

Мария

Сознание вернулось резко. Ведь только что я пыталась вырваться из объятий чёрной пелены, пыталась продраться сквозь навязанный обмороком туман, старалась закричать, надеясь, что меня кто-нибудь услышит и поможет спастись, ведь чётко помню, что в моей комнате разгорелся настоящий пожар, но… И вот сейчас меня словно что-то выдернуло наружу. Будто кто-то схватил меня за руку — и вытащил из тянущей на самое дно воды.

— Белка! — вскрикнула, распахнув глаза.

Я оказалась лежащей на какой-то кушетке в ярко освещённой комнате, а моя Белочка сидела в ногах и жалобно поскуливала.

— Моя хорошая, как ты? — спросила, беря её на руки и теперь решаясь осмотреться по сторонам.

Большое помещение, похожее на медицинский кабинет, лабораторный стол с пробирками и кучей склянок, шкафы, заполненные такими же склянками из разноцветного стекла, а у дальней стены, опершись о неё спиной, стоял Эван.

Весь его вид выдавал беспокойство.

Он смотрел на меня глазами цвета штормового неба, так пристально, словно видел впервые.

— Как ты? — спросил он, отлипая от стены и подходя ближе.

— Я в порядке. — Кивнула, прижимая к себе Белку. — Как я здесь оказалась? И что произошло? Я помню огонь. Но…

Снова осмотрелась по сторонам и перевела недоумённый взгляд на наследника.

— Вы наглотались дыма, леди, и упали в обморок, — произнёс вышедший из соседней комнаты мужчина, похожий на Айболита. Невысокий, полноватый, с седыми волосами и бородкой, в очках с крупной оправой, он держал в руках небольшой флакончик.

— Но как я оказалась здесь? — спросила, уставившись на наследника.

Неужели он заметил валивший из-под двери моей комнаты дым и ворвался внутрь? Если так, то каким образом? Я ведь точно помню, что закрывала её на щеколду.

— Вас спас его высочество, — сказал мужчина, косясь на Эвана. — Он принёс вас сюда пребывающую в обмороке и потребовал спасти. Как же я удивился такому ночному визиту, вы и представить себе не можете! Кстати, меня зовут Ревлен, но вы, леди, можете звать меня просто Рев.

От каждого сказанного им слова мои глаза становились всё шире и шире.

То есть меня и правда спас наследник? Он нёс меня на руках?

Так, стоп, тот дракон… Неужели это был он?

Тогда понятно, как он увидел вспыхнувший в комнате огонь.

Прижав Белку к груди, я аккуратно сползла с кушетки.

— И далеко ли собрались, милая леди? — удивился Ревлин, даже не глядя в мою сторону. Он стоял спиной ко мне и смешивал что-то в пробирках. — Вам сейчас никак нельзя к себе в покои.

— Что? Почему?

— Нервишки, знаете ли, — сказал с усмешкой и, обернувшись, одарил меня весёлым взглядом. — Вы же только что уничтожили практически целую комнату! Как думаете, сможете оставаться там и не закончить начатое?

От его слов озноб прокатился по спине.

Господи, неужели это и правда сделала я?

— Мари, тебе лучше остаться здесь, — негромко проговорил Эван, пристально глядя на меня.

— Не просто лучше, а жизненно необходимо! — добавил Ревлен.

— Я больше ничего не подожгу, — сказала, слыша, как задрожал мой голос.

Поверить не могу, что сотворила такое.

А может, это всё же не я? Может, как и с посланием, кто-то просто что-то сделал? Письмо же чем-то опрыскали, так почему не создать огонь? Решили сразу и довести дело до конца.

И пусть в такое верилось с трудом, но это всё же лучше, чем думать, что пожар — это моих рук дело.

— Дело даже не в поджоге. — Взгляд лекаря сделался серьёзным. — Ваша аура повреждена. Вам необходим полный покой. Поэтому на ближайшие пару дней вы моя гостья. И отказы, увы, не принимаются.

— Послушайте, я не знаю, что там вы увидели в моей ауре, — сказала, передёрнув плечами, — но здесь я не останусь!

— Мари… — Эван коснулся моего предплечья и заглянул в глаза.

Честно признаться, мне даже показалось, что вид у него какой-то немного пришибленный. Словно и правда видит меня в первый раз.

— Тебе стоит остаться здесь, — сказал он. — Просто побудь пару дней под присмотром.

— Нет! — сказала категорично. — Сегодня я уже доверилась вам, и вот что получилось. Так что я просто отправлюсь на чердак.

— Мари…

— Нет!

Там, на чердаке, по крайней мере, ни одна живая душа до меня дотянуться не сможет. А здесь ещё неизвестно, что может случиться.

— Ну, в таком случае возьмите зелье. Принимать три раза в день и строго натощак!

— Что это? — спросила я, принимая флакон с мутноватой жидкостью.

— Это поможет вам восстановить силы. Пять капель на стакан воды, и через пару дней вы будете как новенькая!

Если учесть тот огонь, что я сотворила, стоит ли вообще восстанавливать силы или плюнуть на всё? А, хотя нет! Если мне будет грозить опасность, то огонь может помочь справиться. Ведь так?

Посмотрев на Ревлена с благодарностью, я кивнула и покинула комнату, оставляя мужчин наедине. Пусть поговорят, обсудят мой несносный характер. А я лучше пойду отсюда, пока дворец не пробудился ото сна.

С нерадостными мыслями я быстро поднялась в оранжерею на чердаке, но стоило мне только войти, как замерла в немом изумлении. По стенам от самого пола до потолка протянулось растение.

Ядовитый плющ вдруг оплёл собой все стены и дверь, погружая меня в своеобразный большой кокон, тем самым действительно давая мне полную защиту.

— Ва-а-а-ау, — протянула я изумлённо.

— Тяв! — поддержала меня Белка, и я засмеялась.

Наконец можно было выдохнуть и по-настоящему расслабиться. Вот теперь я действительно чувствовала себя в полной безопасности!

Эван

Мысли роем кружились в голове, не давая покоя.

Как я могу управлять целой империей, если не могу защитить даже одну маленькую человечку? Как, если не могу обуздать нрав девиц на отборе невест?

Каждая такая мысль ударом хлыста била по моему самолюбию. Даже сон не шёл, хоть и день был сравнительно долгим и напряжённым.

А ещё дневник матушки… Правда ли человечка была избранной?