— Да, мама, я иду варить лапшу, — я специально сказал вслух, чтобы настроить себя на чистку картошки.

Картофелин всего шесть штук, половину мы с мамой уже почистили, я умудрился порезаться, пока чистил вторую половину. Долго обсасывал палец, ещё дольше поливал его водой из-под крана, хорошо хоть водопровод есть, вспомнил я слова мамы и как папа проверял какие-то насосы.

Кровь, наконец, остановилась, и я взялся за морковку, глядя на луковицу. Я бы обязательно про неё забыл, но мама составила план для варки лапши, записала всё на бумажке и повесила на гвоздик, на котором раньше висела поварёшка.

Можно же просто колбасу пожарить, — мысленно взмолился я.

— Ай! — я опять порезал палец.

В этот момент в дверь постучали, и от неожиданности, я уронил нож.

Кто это может быть? Я никого не жду.

— Антон! Открывай, это я, Маша! — послышалось из-за двери.

У меня от сердца отлегло, забыв про дважды раненый палец, я поспешил к двери, повернул ручку замка, впустил девушку.

— Ты чего закрываешься? У нас воров нет!

Для меня, всю жизнь прожившего в городе, это был довольно странный вопрос, но Маша не стала развивать тему. Показала мне пакет, тот оказался полным.

— Вот, я тебе деревенских гостинцев принесла, — она по-хозяйски прошла в дом, направившись прямиком к кухонному столу.

— Да не надо было, зачем? — растерянно произнёс я.

Маша уже выкладывала продукты на стол, это было молоко в пластиковой полторашке, что-то белое рассыпчатое в целлофановом мешочке и целый пакет куриных яиц, измазанных в чём-то непонятном.

— Что значит не надо, так принято, — заявила та.

Не глядя на меня, она повернулась к холодильнику, открыла дверцу, придирчиво осмотрела содержимое и наклонилась к нижней полке. А я так и замер, не в силах произнести ни слова, дело в сарафане, светлая ткань приятно округлилась, а посередине просвечивал тёмный треугольник трусиков.

Сердце забилось чаще обычного, вдруг стало жарко, но я не мог оторвать глаз, на помощь пришла Маша.

— Холодильник плохо помыли, — она поднялась, поворачиваясь ко мне, а я почему-то шумно выдохнул.

Её глазки подозрительно сощурились, а затем, девушка перевела взгляд на раненую руку.

— Ой, да у тебя кровь течёт! Чем это ты?

А я только вспомнил про порез, а тот будто ждал, начал пульсировать и болеть.

— Так, я картошку чистил.

— Вижу, что не оглоблю строгал, — она кивнула на стол. — Эх, мужики, ничего-то вы без баб не можете!

Маша опять напомнила мне маму. А ещё я не понял при чём тут оглобля, и зачем её строгают?

Для начала девушка убавила газ на конфорке, признаться, про курицу я давно забыл. Затем отыскала бабушкину аптечку, обработала мне раны йодом. А я с глупой улыбкой смотрел в вырез на сарафане, где была приятная глазу ложбинка между. Так близко с девушкой я был впервые. Едва сдержался, чтобы вдохнуть запах от волос.

— Ну вот, больной, теперь вы сможете чистить морковку, — произнесла Маша на манер медсестры из моей школы и подняла глаза, серые… красивые. — Или помочь? — её взгляд стал испытующим с ехидинкой.

— Я сам! — захотелось проявить самостоятельность.

Девушка не стала мне мешать, убрала свои гостинцы в холодильник и принялась наблюдать за моими мучениями. Морковка жёсткая, двумя пальцами держать неудобно, но я стоически строгал, почему-то вспоминая слова Маши про оглоблю. Я уже хотел спросить, что это, но неожиданно нож соскользнул и чиркнул по здоровому пальцу.

— Ай! — уже не в первый раз за день выкрикнул я.

— Какой же ты неуклюжий! Кто учил тебя чистить морковку? — запричитала девушка. — Давай сюда свою руку, горе луковое!

Я подчинился, Маша посадила меня на стул, а сама села на корточки, склонившись над моей раной, опять предоставив мне для любования своё темечко. Я невольно наклонился, принюхиваясь к её волосам, пахло чистотой и какими-то цветами, наверное, полевыми. Мне вдруг стало так приятно, аж голова закружилась, что не сразу понял, что она ко мне обращается.

…– оглох?

Она подняла голову и посмотрела на меня, на губах была кривая улыбка.

— Я говорю, как ты вообще до сегодняшнего дня дожил, тебе же ножик доверять нельзя.

— Так, я на кухне не работал, там мама хозяйничает иногда сестра… Маш, а что такое оглобля?

Девушка успела склонить голову, да как прыснет от смеха. Приступ был настолько силён, что она упала на мягкое место и принялась буквально кататься по полу, прямо так в сарафане, умудряясь при этом не светить прелестями. А я начал понимать, что сморозил какую-то хрень.

— Ой дурак… Ой не могу… У меня сейчас живот лопнет! — успокоилась только через пару минут, я за это время перебинтовал раненый палец.

Переспрашивать не стал, мало ли какая реакция будет, да и чувствовал я себя глупо.

— Это такое выражение… Ты правда не знаешь?

Я задумался, подбирая варианты. Здесь же деревня, коровы, может, чтобы их в сарай загонять нужна оглобля. Надо было погуглить, а не спрашивать, — запоздало сообразил я.

— Палка, наверное? — девушка опять расхохоталась.

— Ты какой-то не от мира сего, Антон, простых вещей не знаешь. Давай лучше суп доварим, я тебе потом расскажу.

Странная она какая-то, почему не сказать? А если подумать? — я наблюдал, как Маша ловко крошит почищенную морковку.

Строгать оглоблю, чего в этом смешного? — вспомнился озорной взгляд девушки, и тут до меня дошло.

Сначала стало стыдно, я, наверное, даже покраснел, а затем рассмеялся, громко, от души. Девушка отвлеклась от чистки картошки и удивлённо на меня посмотрела.

— Дошло, да? Горе ты луковое, — она поддержала меня смехом.

Дальше девушка готовила, я наблюдал, поддерживая нехитрую беседу. О том о сём, как она окончила училище и стала швеёй, устроилась на работу в городе. Затем умерла бабушка, а дедушка слёг, мама с папой, с лёгкой руки определили Машу в деревню. Дескать, всё равно здесь каждое лето отдыхаешь, с хозяйством знакома.

По мне, так не совсем честно, сами в городе живут, а дочку в деревню сослали, хотя я же сам с радостью сослался и пока мне нравится. Свежий воздух, а ведь я ещё до ноутбука не добрался. Главное, чтобы инет стабильный был, загружу страйкеров и оторвусь по полной.

Не знаю почему, но супчик пах обалденно. Я особо не любил лапшу, здесь, видимо, сама атмосфера нагоняла аппетит. Родителей нет и не предвидится в ближайшую неделю. Малознакомая девушка, красивая, между прочим, занималась готовкой для меня. Поджарила лук с морковью на сковороде и чесночка добавила — как же классно.

— Так, давай по быстренькому кушаем, мне ещё деда надо покормить, а потом Зорьку пастух приведёт, я тебя с обоими познакомлю.

А я почему-то перехотел с кем-то знакомиться, тем более с коровой. Что мне это даст? И дед её, вдруг он подозрительный, подумает, что я хочу его внучку… А я хочу?

Здесь я начал разрываться, между свиданием с ноутбуком и Машей. У меня такого никогда не было, и тут сразу всё и мне хотелось думать, что я ей тоже понравился.

Дом девушки был ниже по улице, надо было пройти всего метров триста, мимо закрытых калиток и лающих за ними собак. Мычали коровы, блеяли козы, а может, и овцы, я в них не разбирался.

— Зорька, милая моя, — Маша заворковала, увидев у ворот рогатую скотину, чёрно-белой раскраски, глаза большие, чёрные.

— Му-у, — повернув к нам голову, пожаловалась она.

А я вдруг вспомнил, как папа рассказывал про одну из своих коллег, мама почему-то спрашивала и хмурилась. Папа, описал её просто: «да у ней глаза коровьи».

Девушка открыла одну створку ворот и загнала корову. А я никак не мог оторвать взгляда, от Машиной задней части, мне казалось неправильным считать это задницей.

А у кого задница? У меня или… — я перевёл взгляд на девушку.

Та как раз повернулась ко мне той самой частью и слегка наклонилась, отдирая с коровьей шкуры, какую-то растительность. Уже вечерело, да и ракурс был не тот, я не смог разглядеть нижнее бельё. Но назвать задницей, я бы не осмелился, особенно вслух.