Это же магия, я могу не замечать, как она подпитывает во мне какие-нибудь процессы… точно подпитывает. Я вижу следы от своих рун, и защитный контур Барило.

Размышляя над своими новыми способностями, я вышел из проулка и направился в деревенский центр: три магазина, там же находилась автобусная остановка. Уже на подходе меня окликнули.

— Привет, Антон! — я обернулся на бодрый девичий голосок.

Это оказалась Рита, девушка улыбалась, скромно опустив глазки.

— Ты сегодня выходной… Ой, или уезжаешь из деревни? — в её глазах мелькнуло сразу несколько чувств: страх, удивление, сожаление. Впрочем, мне могло и показаться.

— Выходной. Младший Борькин велел сегодня отдохнуть. Экономит, наверное? — Рита понимающе улыбнулась.

А я поймал себя на мысли, что мне нравится на неё смотреть, как и общаться тоже. Вспомнились слова Дашки: «Рита имеет на тебя интерес», — перед глазами всплыла гневная физиономия Пашки, и мой пыл сразу угас.

— Вот, решил прокатиться в соседнюю большую деревню. Там, говорят, торговый центр есть!

— Это не большая деревня, а районный центр, — смеясь поправила девушка. — Я тоже туда, хотела новый чехол для телефона и так, по мелочи. С Пашкой-то мы расстались, достал своей ревностью, — как бы между прочим добавила она.

Я покивал с безразличным видом. Собственно, мне и было без разницы, с Машей расставаться не собирался. Ну нравится смотреть на пышные формы, ну и что? Как говорил герой одного известного сериала, «глазами можно».

Тут подъехал рейсовый автобус, пассажиров было немного, в основном женщины и бабушки с внуками. Рита со всеми здоровалась, мне тоже приходилось кивать, одновременно понимая, что по деревне пойдёт новый слух. О том, как Пашкина Ритка, с приезжим Антоном в райцентр каталась. Держались за руки, миловались, зажимались. Тощий Антон, даже на руках её носил, откуда в нём столько силы? Любит, наверное!

Примерно такой слух и пройдёт, и самое паршивое в том, что я ничего не могу с этим поделать, даже если попрошу водителя остановиться и выйти. Я, конечно, так не поступлю, это же тупо, придётся выслушивать потом сказки о своих похождениях.

Я сел у окошка, надеясь, что Рита устроится где-нибудь в другом месте, но не тут-то была, девушка уселась рядом. Я чувствовал тепло её тела через тонкий сарафан, она прижалась ко мне бедром. Начались рассказы о быте и работе, бабские сплетни, кто-то растолстел за месяц, другая второго ждёт, говорят, может быть двойня, потому что её бабка дважды по двойне рожала.

Я слушал, иногда кивая, а думал о своём.

Заработал тридцатку на раз-два. А что я сделал, по сути? Просто прогулялся в лес, это, если опустить момент с чужим миром и волком. Зверя вообще на случайность можно списать, не будь его, путешествие можно назвать… — я почесал бок, там, где ветка пробила. — Ни фига, это было больно! Ну так тем более, я заслужил такие заработки…

…– Так, я ей говорю, Пашка на Ленку с коттеджей засматривается, а меня к Толику ревнует…

Поиски в сети ни к чему не привели, да, нашёл ссылки на какие-то мутные сайты, торгуют корешками и предлагают платный секс. Понятно, что здесь не мой товар продаётся, а что-то для потенции. Хотя я не уверен, что лунная трава тут не поможет. Один корень я с собой взял, так, на всякий случай. Маша говорила, в той деревне ведьма живёт, вдруг удастся ей продать…

…– Если будешь держать меня взаперти, мы расстанемся. Вот мы и расстались!

— Так ты от Пашки ушла, и теперь с городским крутишь? — спросила у Ритки женщина лет сорока.

Оказалось не только я слушал, точнее, делал вид, ещё как минимум две тётки и бабка с внучкой.

— Мой Прошка царствия ему небесного, ох и ревнивый был… — начала вспоминать бабка. — Бывало, к отцу своему ревновал…

— Ничего я не кручу! — принялась оправдываться Ритка, а сама искоса на меня поглядывает. — Просто так совпало, ему в райцентр и мне тоже.

— Ох и темнишь ты, Ритка, вся в мамку, — осудила бабка. — Та тоже, этому дала, этому не дала, в итоге одна осталась с двумя детями! — бабка говорила громко, слышали все, наверное, даже водитель.

Рита покраснела, за неё вступилась другая бабка.

— Ты бы, Клава, языком зря не чесала, себя вспомни, скольких мужиков в армию проводила? Пять или семь? Сама шлюхалась, а на честную бабу наговариваешь!

— Чего? Это я-то шлюхалась? Да я… а ты…

— Бабуль, а что такое шлюхалась? — спросила мелкая девчонка, она прислушивалась к бабской болтовне с открытым ртом.

Парочка женщин помоложе, что сидели впереди, начали посмеиваться.

— Ты погоди внучка, я потом расскажу…

— Да-да, расскажи вместо сказки перед сном!

Бабки ругались, мы с Ритой давились смешками, дорога перестала быть скучной. Примерно через час, автобус добрался до точки назначения, мы сошли на настоящем автовокзале. Два перрона и одноэтажное здание, больше похожее на большой сарай из кирпича.

— Торговый центр там, — указала Рита пальчиком. — Мне на маникюр нужно зайти. А ты что ищешь?

Я задумался, помимо сменного белья и других шмоток, я хотел попасть в охотничий магазин, решить что-то с корнем тоже не помешает. После долгих поисков по сети я был немного подкован, знал, что такими вещами занимаются целители, а не какие-нибудь хироманты-нумерологи. По мнению отца, вся эта братия чистой воды мошенники, а в отзывах пишут подсадные.

— А в торговом центре охотничий магазин есть?

Теперь девушка задумалась, крепко её этот вопрос зацепил, или просто не знала.

— Спортивный точно есть, а насчёт охотничьего не припомню…

— А целителя где найти?

— Зелёная улица, дом тринадцать, это частный дом… Ой, а зачем тебе? — девушка выглядела озадаченной. — Это ж ведьма старая.

Как она быстро ответила, на автомате. Частый клиент?

— Да, спросить кое-что надо, — отмазался я, а она, похоже, не поверила. — Ладно, побежал я, — не стал затягивать. — За пару часов, надеюсь, управлюсь.

— Там собака злая, не всех пускает, — крикнула Рита на прощание, я махнул рукой и пошёл мимо вокзала.

С поиском адреса проблем не возникло — карта в смартфоне в помощь. Оказалось, улица Зелёная находится недалеко, десять, пятнадцать минут пешком. Я отправился туда быстрым шагом.

Райцентр меня не впечатлил, та же деревня, только дома посолиднее, встречались даже многоэтажки, но в сравнении с мегаполисом вообще не смотрелось. К счастью, я тут жить не собирался, потому воспринимал картину как ленивый турист, то есть по-быстрому пробежался до адреса.

Высокий забор из кирпича, за ним просматривался одноэтажный бревенчатый дом с крышей из черепицы. Строение было новым, брёвна будто вчера выложили, ровные, чистые, как карандаши. Я подошёл к воротам, на столбе имелся домофон с глазком, осмотревшись по сторонам, я нажал на кнопку вызова. Где-то в доме пиликнуло, за калиткой кто-то прошёлся, звякнула цепь.

— Кто? — старческий голос, с нотками скрипа сквозил нетерпением, — мне так показалось.

— Я… э… целитель нужен!

Ответ последовал быстро.

— Всем нужен, тебе зачем?

— Так… корень хотел предложить, лечебный!

— Чего орёшь? Заходи!

Щёлкнул магнитный замок, я дёрнул за ручку и вошёл во двор. А там меня ждали, буквально в двух метрах, стояла здоровенная псина, готовая бросится.

Мальварма

Пёс уже сиганул ко мне, я бы ничего не успел сделать, если только упасть на задницу. Но он неожиданно передумал, рыкнув, что-то на своём, отскочил назад, а затем и вовсе убежал, гремя цепью. А я выдохнул с облегчением, страх пришёл не сразу, а как-то постепенно и не так чтобы бежать с криками, я всё-таки был готов, руна охлаждения оказалась кстати.

Я прошёл к дому, поглядывая на будку, из которой торчал кончик собачьего носа.

Это было круто! — самодовольная мысль будоражила кровь.

Дёрнул за ручку довольно массивную входную дверь, та поддалась неохотно, со скрипом, похожим на стон каких-нибудь духов. В нос ударил аромат благовоний и неизвестных трав, убранство не выглядело деревенским, у меня возникла ассоциация с каким-то музеем. На стенах висели картины с пейзажами, фотографии неизвестных мне людей.