А к вечеру, после парочки остановок на перекусить и размять ноги, на горизонте появился замок Ланаров.

30.01.1420 – 32.01.1420

– А невеста-то у меня с приданым, – пошутил я, когда махина замка Ланаров приблизилась уже достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть отдельные детали.

– Так ведь, кажется, я не раз и не два говорила, что у нас баронство одно из самых богатых в регионе, – удивилась девушка.

Во-первых, я скорее прикалываюсь – сам уже и так всё знаю. Во-вторых – кто ж тебя слушает? Впрочем, говорить это вслух я не стал, вместо этого давая ей понять, что хочу увести грифона в сторону. Пока остальные направлялись прямо к замку, у меня возникло желание сделать пару-тройку кругов, рассматривая его, скалу, на вершине которой он высился, и расположенный у подножья этой скалы городок. Всё-таки увидеть это своими глазами – как-то привычней и… приятней, что ли?

Итак, что мне досталось? Ну, почти. Здоровенный горный «язык», выдающийся на юг на несколько километров, сужающийся по мере удаления от основной массы и возвышающийся над окрестностями на несколько сотен метров. Это как было. После кропотливой и, вне всякого сомнения, требующей абсолютно неадекватного количества магии работы, этот самый горб разительно трансформировался. Пологие склоны были стесаны до полностью вертикального состояния, так, что даже супер-пупер ниндзя по ним теперь не заберётся. Потому что даже если там и есть за что зацепиться – четыре сотни метров по отвесному склону осилит далеко не каждый. Аналогично была обработана и вершина, представляющая собой сейчас ровный стол шириной метров сорок с одного края и расширяющаяся по мере приближения к горам до километра, если не больше. Впрочем, непосредственно под замок хозяева забрали всего несколько последних сотен метров, отрезав кончик «языка» от основания глубокой трещиной-ущельем, уходящим до самого основания и обеспечивающим получившемуся участку примерно десятиметровую «воздушную» границу с остальной частью скалы. По итогу получилась такая себе наковальня суммарной площадью около половины квадратного километра. Учитывая наличие четырёхсотметрового обрыва, стены никому строить и в голову не пришло. Вместо этого верхняя часть скалы была изрыта тоннелями, часть которых могла похвастаться выступающими прямо из камня площадками, откуда открывался отличный обзор как на местность, так и отвесную стену под тобой.

С внешним миром замок сообщался через подвесной мост, а на равнину можно было спуститься по необработанной части горы, по которой вёл извилистый серпантин. Городок, вернее, город (назывался он Ларейн) располагался аккурат у подножья скалы. И да, сквозь многометровую толщу горной породы ни я, ни спутник смотреть не можем, но есть у меня подозрение, что где-то там внутри вся эта красота не просто изрыта тоннелями – они ещё и город с замком наверняка соединяют. Пара речушек, каждая шириной метров по десять-пятнадцать, огибала скалу с двух сторон и, объединяясь к югу от города, продолжала свой бег в сторону Запертого моря. Невесть какая защита, но в качестве хиленького рва засчитаем. Который, правда, может нивелировать всего один-единственный чародей на стороне нападающих.

– К северу, если так подумать, ещё куча земель, которые можно засчитать нам – раз в пять-десять больше территории баронства, но там уже только горы, – махнула рукой Астрид, показывая на сплошную стену, перекрывающую весь горизонт до самого неба. От пяти до семи километров, если верить компьютеру, который тут же услужливо подсветил шесть пиков, называемых Сумеречными Клыками. Да… На севере – шикарный вид на заснеженные вершины, на юге – равнина вплоть до самого Лаура. Красота-то какая… Лепота.

– А скажи мне вот что, – обратился я к девушке. – С кем твои предки тут воевали? Зачем им такой монстр – его же без магии в принципе не взять!

– Так это как раз чтобы не воевать, – хихикнула она. – Самый первый замок был здесь построен ещё до того, как предки пригласили в баронство магов земли. В те времена как раз набеги друг на друга устраивались гораздо чаще, даже если речь шла о подданных императора Ранкора. Столица предпочитала закрывать на это глаза, пока всё происходило в каких-то определённых рамках. Чтобы держать аристократию в тонусе, так сказать. В общем, первые три замка Ланаров были захвачены и разрушены почти без проблем – как ты видишь дальше, холм на самом деле защищать не так уж и удобно, куча камней, за которыми могут укрыться нападающие, каких-то мелких ущелий… Вот мы и пригласили сначала одного мастера земли, потом ещё парочку… Всё это, – она махнула рукой, показывая на стоящую по факту отдельно от всего отвесную скалу, – результат работы нескольких поколений. С тех пор, после того, основная часть была закончена, на нас нападали ещё пару раз, но уже до вершины добраться так никто и не смог. А сейчас даже не пытаются – дядька Ульрих говорил, здесь две сотни могут десять тысяч держать. Это если без магии. С ней, само собой, всё становится… сложнее.

Сделав пару кругов на уровне середины скалы и даже один раз пролетев через ущелье между «столбом» и основной частью горы (как и предполагалось – там тоже было несколько постов) мы поднялись над замком. Хотя… Тут возникают те ещё сложности с терминологией. Крепость, если мне не изменяет память, это участок земли, обнесённый стеной и башнями. Участок есть, куча отдельных строений, включая главное, есть. Стены нет, хотя пяток башен по периметру и присутствует, скорее, чтобы просто присматривать за территорией. Называть ли это именно замком… пожалуй. Центральным элементом комплекса является огромное строение с где-то двумя, где-то – пятью этажами, многочисленными башенками, выступающими крыльями и открытыми площадками на крыше. Вокруг – несколько десятков зданий поменьше, вроде складов, казарм, конюшен, стойл для грифонов и прочего. Отсутствие стен, конечно, непривычно, но их здесь заменяет примерно метровой высоты заборчик – чтобы никто не сорвался с обрыва, наверное. Примерно треть территории отдана под сад, причём тот отличается шикарным набором разного рода растений – как мелких кустиков, так и гигантов-деревьев – и лиственных, и хвойных.

Если в «Золотой розе» с приемлемым комфортом можно разместить до сотни человек, то в эту красоту, способную похвастаться размерами раз в десять-двадцать больше, наверняка можно впихнуть несколько тысяч. Во-первых, потому что площадь и этажность застройки здесь несоизмеримо больше, а во-вторых, за счёт целой сети тоннелей в самой скале.

– Сюда, наверное, всё население города влезет? – имея в виду не только здания, но и весь комплекс в целом поинтересовался я.

– Сейчас – уже не уверена. Во времена сразу после Великого Мира, когда Кодекса ещё придерживались не все, пришлось выдержать пару осад… Тогда в замок и скалу спряталось шесть тысяч человек. Правда, сидели они, как сельди в бочке. Сейчас в городе почти десять тысяч, плюс тысяча в замке… Не знаю. Если придётся – конечно, заберём всех, вопрос насколько хватит воды и припасов… Но тут тебе уже Харальд ответит или кто-то из его людей. А это наша башня… Хозяйская, то есть, – девушка ткнула пальцем в донжон, возвышавшийся на целых десять этажей относительно поверхности скалы и три-четыре – над основной частью замка. – У нас тут даже лифты есть в паре мест. Чтобы пешком не подниматься.

Вообще не удивлён. Если гномы впихнули один в мою пятиэтажную «Розу», то этой махине без лифтов точно никуда. Можно было бы даже один прямиком в город спустить, но похоже решили не заморачиваться. Если что-то срочное – всегда есть грифоны. А может он и есть – где-то внутри скалы?

Решив, что поглазеть как на замок, так и на окрестности – из его окон – я ещё успею, мягко тронул руку девушки, направляя зверя к строениям. За прошедшие два дня Астрид уже успела дать мне краткий курс наездника и, должен сказать, вполне себе преуспела. Да и нет там ничего сложного по факту – та же лощадь, разве что нужно держать в уме не две оси координат (вперёд-назад, влево-вправо), а три.