– Приветствую, – коротко кивнул он. – Я уже знаю, кто вы, льер Келлер. В общих чертах. Надеюсь, у вас веская причина врываться ко мне посреди ночи?

Я подошёл ближе, не занимая предложенный стул.

– А как же встать, обнять гостя, предложить ему выпить?

– Приди вы днём и не начни пугать мою охрану – я бы так и сделал, – развёл он руками, продолжая придерживаться холодно-раздражённого тона. – Чем могу помочь?

Дверь у меня за спиной приоткрылась и в комнату вошёл второй из чародеев торговца. Лет сорок, высокий, тощий, с выражением лица «вы все говно», он прошествовал к своему начальству и сделал пару едва уловимых движений рукой. Бьюсь об заклад – подал сигнал что-то вроде «к нам в гости пришла ядерная бомба». Да, я такой. Жаль, лицо хозяина дома совсем не изменилось, да и ауру его не рассмотреть – побрякушек там хватает. Ах да, от меня же ответа ждут!

– Помочь… помочь вы мне вряд ли сможете, – ладно, присяду всё-таки. В ногах правды нет. – А вот себе – вполне возможно. Но прежде – позвольте полюбопытствовать, а как так получилось, что у целого торговца первого ранга так мало охраны – всего два десятка клинков?

– Ну, это у вас, в Вольных землях, без кучи телохранителей и шагу ступить нельзя. Даже целому Повелителю магии приходится с мастерами меча в свите ходить, – нашёлся он. Вольные земли, мастера меча… Почему, блядь, какой-то левый папуас знает обо мне больше, чем я о нём!? Эсс, готовь жопу. Просто готовь жопу и вазелин, ибо мстя моя будет страшна. Хм. С другой стороны – а нужно ли мне знать про этого папуаса? Дилемма. Даже если и нет – откуда информация? И как так вышло, что ею владеет не условный местный бугор (или, например, глава городской стражи), а простой «купи-продай»?

– Я слышал, вы, помимо всего прочего, ещё и двуногим товаром торгуете, – решил я начать издалека. – А откуда берёте, если не секрет?

– Да, как и все, – пожал он плечами. – Должники, преступники, военнопленные, боевые трофеи… вас интересует что-то конкретное?

– Да. Конкретные семь человек, – я наклонился вперёд. – Семь МОИХ людей у вас в подвале. Ваш рукожоп-чародей, – я кивнул на скривившегося мага, – конечно, попытался скрыть следы, но, мягко говоря, не преуспел.

По идее можно было здесь же и угрожать начать, но сначала хочу послушать реакцию хозяина дома. Начнёт быковать – одно, скажет «упс, ошибочка вышла» – совсем другое…

– Вот как, – бросив быстрый взгляд на стоящего рядом окаменевшего одарённого, протянул торговец. – Вот как… Пожалуй, вышло небольшое недоразумение. Еду я, значит, по улице. Смотрю – какие-то оборванцы идут. Бесхозные. Сами понимаете, – развёл он руками, – профессиональный рефлекс.

– Ну конечно, – я покивал. – И они даже не попытались возмущаться или сказать, на кого работают?

– Да кто же будет слушать эту грязь? – искренне удивился торговец. – Ну да, балаболили там что-то, но веры сучкам нет. Рондар, будь добр, приведи людей льера Келлера.

Кивнув, маг быстрым шагом покинул кабинет и, в сопровождении пары человек, направился в подвал. Вернее, как я уже сейчас понял из планировки дома – не столько подвал, сколько как бы нулевой этаж – с окнами (наверняка за решётками) но ненамного ниже уровня земли.

– В моё оправдание и в качестве бесплатного, – поднял палец вверх мужик, как бы подчёркивая важность слова, – совета – не стоит отпускать дорогих сердцу людей без охраны. Не будь я настолько уставшим сегодня…

Договаривать он не стал, но смысл был понятен – «снять пробу» с пленниц могли уже сегодня.

Интересно, он действительно просто так решил захватить гуляющих по улице двуногих или меня проверяют? Если первое – боже, куда я попал? Если второе – а с какой целью, скажите пожалуйста?

– Ну, и слава богам, – улыбнулся я. – Мне бы очень не хотелось подобного…

Пара минут разговора ни о чём – и в кабинет заглянул Рондар:

– Сюда их?

– Не стоит, – поднялся я с кресла. – Не хочу задерживать господина Рея. И так человека из постели поднимать пришлось.

– Ну что вы, – последовал моему примеру хозяин, радушно улыбаясь. Курва. – Рад, что всё так хорошо закончилось. Могу я считать инцидент исчерпанным?

– Конечно. Как я и сказал – мне достаточно, что мои люди не пострадали, – кивнув, я покинул кабинет. Требовать от него извинений девочкам – бесполезно. Компенсации – разве что для галочки. Проблема в том, что в отсутствие рядом со мной взбешённых парней меня снова «отпустило» и обострять совсем не хотелось. А что это значит? Что ментальная защита, которая, как я надеялся, поможет избежать «отзеркаливания» чужих эмоций, не работает. Паршиво.

– Алекс! – бросилась мне на шею Лиза, едва я вышел в холл. Остальные, включая детей, лишь счастливо заулыбались, стоя кучкой посреди помещения. Придирчиво осмотрев девушку, я не обнаружил ни побоев, ни чего-то подобного – как и показывал спутник. Психологическая травма – да, но… Бор мир жестокий и местные к всякого рода дерьму привыкшие. Так что справятся.

Понтоваться перед охраной торговца и заставлять парней, например, «выйти из сумрака» прямо посреди двора я не стал. Наоборот – пусть лучше их незаметное проникновение останется тайной для всех посторонних. За воротами нас встретило несколько бойцов, включая тут же бросившихся к своим Спайка и Либа. А в сотне метров дальше по улице – остальные.

Хм. Проблема.

– Лиза, девочки… вам помогли бы извинения этого ублюдка?

– Нет, – мотнула головой подруга Спайка. – Ты правильно всё сделал. Не стоит унижать его – я на таких ещё в Шаларе насмотрелась. Для них все, кто ниже – вообще не люди.

– А чем всё закончилось по итогу? – полюбопытствовал Вектор.

– Да ничем. Мне попеняли, что девочки ходят без охраны… и на этом всё.

– Можно было хотя бы компенсацию потребовать, – буркнул Спайк.

– Моральную компенсацию я вам и сам предоставлю, – я хлопнул парня по спине. – У меня есть мысль посетить господина Алина Рея через пару ночей, но… я не уверен. Он показался мне плюс-минус адекватным… да, ублюдком, но адекватным. Глядишь, ещё полезным окажется. Эсс! Слушай, а как ты думаешь: что это вообще было?..

05.07.1419 – 24.07.1419

– Поговорим?

Я поднял глаза на стоящую передо мной троицу:

– Где-то я это уже слышал.

– И отложил разговор на «потом», – дёрнул щекой Фейт. Троица «немного рабов» поймала меня на лестнице, ведущей на крышу – мы с Магнусом собирались опять отправиться в Тальтахор на тренировку. Местный мини-полигон, несмотря на мой изначальный восторг, толком использовать не получалось. Слишком мало места, слишком много потенциальных свидетелей, нет разного рода дополнительных элементов вроде камней или растений… Даже не ринг – теплица. Толком не развернуться.

– Ладно.

«Магнус, у меня тут серьёзный разговор намечается…»

«Я вижу. Скажешь, как закончите»

Движение я продолжил, но вместо крыши отправился к лифту. Пятый этаж башни отведён под хозяйские покои, четвёртый – кабинет и библиотека, третий – комнаты… ну, по идее или семьи владетеля или его прислуги. В моём случае там сейчас живёт пара служанок, отвечающих за это крыло здания и мою спальню, в частности.

– Что интересного вы можете мне рассказать? – поинтересовался я, выходя из лифта и предлагая троице нелюди располагаться. Весь этаж занимало одно-единственное помещение размером метров десять на десять – с набором колонн и стройными рядами стеллажей. Большая часть, к сожалению, пустые, но это дело наживное. С противоположной от лифта стороны, рядом с огромным панорамным окном (зеркальным снаружи и открывавшим вид на сад и соседние имения), стояла пара сдвинутых вместе столов и три десятка кресел вокруг них – наверное, для заседаний или занятий. Здесь же, немного в стороне, ещё один стол – рабочий, хозяйский. За которым я за всё время посидеть успел только один раз – и то из чистого интереса.