***

Мама, Теодор и Ник прибыли почти одновременно к вечеру следующего дня. Так как у Тарвуса-младшего доступа к спутникам не было, парню пришлось тащиться сюда самостоятельно. Не на своих двоих и не на лошади, конечно – каждый уважающий себя лорд должен иметь хотя бы парочку грифонов или аналогичных летающих тварюшек. Правда на севере в большинстве случаев это как раз грифоны. На юге да, и гиппогрифы, и пегасы и виверны встречаются. А здесь зимние морозы больше никто не переживёт. Разве что дракона заиметь, но там, говорят, никаких денег не хватит. Хотя… Интересная идея…

Прилетел Ник один, что вполне соответствовало его амплуа воина-мага. О том, что парень, как и моя свита, остановится в замке, все уже и так знали, так что брать с собой кого-то ему смысла не было – прислугу по мелочи он если что здесь напряжёт, а охрана дису ни к чему.

Следующие несколько часов были посвящены расшаркиваниям, любезностям, «выпить и закусить за встречу» и прочему. Только к вечеру удалось наконец-то освободиться и остаться наедине с обоими дисами и Магнусом.

– Ну, что я могу сказать, – развалившись на диванчике, вещал Ник, размахивая рукой с бокалом, на дне которого плескалась гномья водка. Вкусная, но очень ядрёная смесь, градусов на шестьдесят-семьдесят, не меньше. – Замок ты себе, конечно, отхватил шикарный. Как и жену, уж прости за мою прямоту. Нарисовал себе здоровенную мишень на жопе – это да, но без этого в наше время никуда…

Парнем он оказался, как мама и говорила, очень даже неплохим. Компанейским, весёлым. И да, чем-то отдалённо напоминавшим меня самого – то ли лёгкой расхлябанностью, то ли ещё чем. Внешне это был средне-спортивного телосложения молодой человек. Светловолосый, темноглазый, слегка небритый. Ей-богу – рядом станем, за братьев сойдём. Как, впрочем, и с Теодором. Ну, если отбросить в сторону тот маленький факт, что у меня-то волосы как раз цвета чорной-чорной ночи, а морда лица всё же чуток постарше и пошире. Официально барону Веймару-Флинту чуть больше четырёхсот лет. В Академии не учился, направление непонятное, баронство получил, честно победив на турнире полтора века назад. По факту же сыну Теодора недавно две тысячи стукнуло и в Тарнаре он бывал трижды. Раз лет в пятьсот заглядывает – проверить, не поменялось ли у них там что-то в плане учебных планов и порадовать внутреннего студента.

– Учитывая Тальтахор, то мишень на мне уже и так размером с меня самого, – парировал я, изучая корешки книг и манускриптов, которые Эрик Ланар держал в своём кабинете. – А причём тут баронство?

– Победители турниров, пользующиеся услугами бретёров, – подал голос Магнус, – по факту расписываются в собственной несостоятельности, как чародеев. А значит, их можно подловить без охраны и того…

– Скажем так, сделать место вновь вакантным, – подсказал ему Ник.

– Мне щас обидеться?

– Так ведь правда, – хмыкнул магистр, пожимая плечами.

– Ну-ну. В любом случае, этих самых недоброжелателей ждёт то ещё разочарование…

– К слову, – Теодор, который большую часть разговора предпочитал тихо сидеть в сторонке, решил вклиниться, – о бессмертии. Ник?

– Да, пап. Я помню.

– Что? – я перевёл взгляд с одного диса на другого. – Мне напрячься?

– Не, лучше расслабиться, так боли меньше, – хрюкнул младшенький. – Мы тут с отцом поболтали. А потом ещё раз. И ещё. Говорит – интересный парень этот Алекс. Суицидник немного, это да. Но интересный. Присмотреть за ним нужно… Желательно вблизи. Особенно учитывая, что мы… э…

Договаривать гость не стал, но там и так понятно. Шансы породниться у нас со Тарвусами растут, причём как по мне, слишком уж быстрыми для Бора темпами. Для долгоживущих дисов год отношений – это вообще ни о чём. Для Земли – да, вполне себе срок… С другой стороны, Теодор же наверняка понимает, что, вздумай он играть с чувствами мамы, никакая капсула резуректа его не спасёт. Хм. Идея… Нужно привязать Тео к Эльхорну. В качестве дополнительной страховки. Придёт уведомление «потеряна связь с абонентом» – можно спокойно идти и выдёргивать персонажу ноги. Но это на будущее – сейчас портить вечер не хочется.

– Так за мной уже и так присматривают, – я кивнул сначала на Магнуса, затем – в сторону двери. – Вот чародейская поддержка. Где-то там Криста маминых телохранительниц строит. Вертела она, видите ли, что они из другого клана и не потерпит от низших косых взглядов. Или у неё по струнке ходить будут или она им, цитируя меня любимого, конечности местами поменяет.

– Не, насчёт твоей вампирши не спорю – лучше древней тут никто не справится, – поднял руки парень. – А вот в плане магии… Желательно, чтобы рядом с тобой был не только Магнус, уж простите, магистр, но и кто-то помощнее.

– Прощаю.

– Логическую цепочку вижу, жажду финала, – а ничего тут у Эрика подборка. Интересная. Подробнейшее досье на каждое из нескольких десятков баронств северо-запада. Не как у меня – по паре страниц на каждое, а прям полноценный статус-отчёт, обновляемый раз в несколько лет. На тех же Оллеров страниц пятьдесят будет, не меньше.

– Ой, да как будто сам не догадался уже. Я к тебе на службу пойду. На общих основаниях. Тебе – лишний дис под рукой, мне – развлечение, отцу – меньше головной боли. Не доверяет он этим штукам, – потряс Ник амулетом резуректа, висящим у него под рубашкой. – Как и я, честно говоря. Так что давай сюда свой договор, пока у меня язык заплетаться не начал…

…

– А зачем тебе вообще титул? – поинтересовался парень, когда с клятвой было покончено. – Только для герба? Или из-за девчонки? Вот тут я тебя полностью понимаю – сам баронство заимел, чтобы во власть поиграть да служанок потрахивать…

– Не, девчонка как раз – весьма спорный бонус. Не планировал я так рано окольцовываться. Титул – это статус и новые открытые двери – туда, где не помогут деньги. Те же Северные королевства, Антей или Шалар. А ещё теперь не придётся на колени даже перед королями ставать – один из несомненных плюсов Кодекса. Небольшой я любитель унижаться.

– Если я правильно помню, ты и перед богами не вставал, – подал голос Магнус.

– Так это потому, что я «отмороженный». Они поймут, тем более что это было без свидетелей… Почти. А вот с монархами, официально, такое не прокатит. Не прокатило бы… Ну, вы поняли.

Поболтав ещё немного обо всём и ни о чём, мы с Ником начали собираться в Эльхорн – время есть, так почему бы не привязать парня уже сейчас? Кстати…

– Тео, ты с нами полетишь.

– И что я там забыл? Чай не заблудитесь… – проворчал старший дис, который уже собирался отправляться в свои покои.

– А ты с нами до самой клиники – тоже привяжешься.

– Оу. Не доверяешь всё-таки?

– Знаешь парня, которого я по утрам в зеркале вижу? Так вот, для меня даже он тот ещё подозрительный тип.

– Угу, непредсказуемый.

– Слушай, брат, если тебе достанется моя маман, то мне достанешься ты. Бля… Двусмысленно прозвучало…

– Да понял я, понял, – похлопал меня по плечу архимаг, после чего повернулся к магистру. – Магнус с нами?

– А я вам нужен? – поинтересовался тот и, получив индифферентное пожимание плечами от меня, помахал нам ручкой. – В таком случае – до завтра.

Вернулись мы буквально через полчаса. Привязка обоих дисов заняла всего ничего, тело Ника уже улучшено, флешка с накрученной поверх неё кучей персональных заклинаний – тоже, выдать нужные доступы – минутное дело… А больше там сейчас делать вроде и нечего.

33.01.1420

В гости к Оллерам отправились на следующий день. Даже скорее через день, учитывая, что из замка телепортировались уже после полуночи. Почти всё время мы с ребятами и Астрид провели дома, не спускаясь в Ларейн и не светя улыбальниками перед распорядителями из Лаура или просто местным населением. Конечно, слух, что у леди Ланар якобы появился целый жених, уже разошёлся, но подпитывать его раньше времени смысла я не видел. Только ответственных за подготовку турнира бесить, так как в их вселенной у всех шансы пока равны и нечего тут всяким самозванцам выёживаться.