– А куда ты денешься? Нет, я не угрожаю, боже упаси! – он поднял руки, как бы защищаясь. – Смысл, если и ты, и твоя маменька наверняка освоили «уход за грань»? Он всегда в комплекте с резуректом шёл. Другое дело, что не все такие добрые, как я. Вот, например, ты знаешь, что, имея доступ к спутнику и слепок ауры разумного, можно найти его всегда и везде?

– Намекаешь, что нам придётся всю жизнь провести в Эльхорне, потому что шаг наружу – и какой-то злой дис сразу же сделает нам «бо-бо»?

– Да почему намекаю? – архимаг скопировал мою позу, откидываясь назад в своём кресте. – Прямо говорю. Не думай, что я единственный, кто заметил активность в Тальтахоре – многие присматривают за нашей бывшей родиной. Кто-то из интереса, кто-то из ностальгии…

– И они до сих пор не примчались сюда только потому, что ты такой добрый? Или потому, что хочешь захапать всё себе?

– Второе, конечно, – пожал плечами Итар. – Я не хочу угрожать, хотя смысл ты понял правильно. Тебя пока что выручает то, что Кадгар, при всей его региональной важности – дыра та ещё. Плюс ты не светишься особо. Плюс Железнозубые будут до последнего скрывать источник своих артефактов, хотя не факт, что смогут долго это делать…

Н-да. С этой стороны я на проблему ещё не смотрел. Решение, правда, есть уже на поверхности – добавить на спутники механизм шифрования. Имея доступ к пункту управления в Эльхорне (а он у меня есть) это пять минут работы. Вот только поздно! Но хотя бы на будущее прикроюсь.

– Ладно, будем считать, я проникся. Твои предложения?

– Да всё просто – добавь меня и только меня в «белый лист» для купола. С питомцами ты это уже сделал, так что проблем не возникнет.

Да… очень просто. А потом он отключит меня от резуректов, перехватит контроль над эрханами и сделает кое-кому кое-что нехорошее…

– Мне надо подумать. Сам понимаешь, вручить кому-то ещё ключи от Тальтахора – очень серьёзный шаг.

– Думай, – дис встал с кресла, намекая, что встреча закончена. – Но недолго. Никто не знает, когда о твоём существовании и местонахождении станет известно кому-то ещё. Или, когда у меня закончится терпение…

А вот последнюю фразу ты очень зря сказал. А вдруг я настолько дебил, что мог подумать, что ты весь такой белый и пушистый?

По-хорошему, диса надо «валить». Вот только как? Сам я ему на один зуб, я в этом не сомневаюсь и иллюзий не питаю. Прислать отряд роботов? В теории можно, на практике – не факт, что даже они справятся. Он банально может свалить и затаить злобу. Отправить эрханов – серьёзно, не в шутку? Эти если напали на след, уже не отпустят. Вот только это эквивалентно заорать на весь мир: «Вот он я!» Судя по отсутствию на горизонте других дисов, он не врёт, когда говорит, что никто, кроме него, пока что не в курсе.

Решив, что пока дёргаться не стоит, я той же ночью, дождавшись, пока Итар отправится спать, прыгнул в Эльхорн. Пункт первый – убедиться, что включить шифрование на спутниках можно в случае чего за минуту. Да, так и есть. Здесь же я подготовил специальную куклу, выдав ей нужные полномочия и наказав активировать заклинание по команде. Пункт второй – эрханы. Вот тут меня опять трусило. Очень уж они отличаются от обычных роботов и кукол – слишком много там осталось от изначальных душ. Не в плане личностей, а в том, что касалось самостоятельного принятия решений. Пусть и в относительно непредсказуемом диапазоне.

Едва я зашёл в помещение, как и в прошлый раз, киборги отреагировали сразу же, синхронно повернув в мою сторону свои зубастые бошки.

– Какие будут приказы?

– Есть информация, что присутствующие на планете представители биологических экспериментов Тальтахора – вампиры и дисы – намереваются взять под контроль остатки страны, включая Эльхорн и Источник. Запрашиваю оценку ситуации.

Примерно минуту ничего не происходило, хотя я почти уверен – монстры устроили что-то вроде консилиума по мыслесвязи.

– Тальтахор – государство атлантов. Дисы и тэрсуаш относятся к категории биологического оружия, а не полноправных членов общества. Рекомендация: взять под контроль. Альтернативно: уничтожить.

Боже, как же меня расслабило. А ещё эйфория – как будто литр спирта внутривенно принял.

– Ожидайте приказов.

Так. План уже потихоньку вырисовывается. Архимага «валим». С помощью эрханов? А не обязательно, кстати. Их можно по-прежнему рассматривать как «оружие Судного дня». А вот роботов… Следующие пару часов я потратил, подготавливая ловушку для Итара. Суть заключалась в том, что часть боевых роботов, стоящих на улице и относящихся к категории «мусора» была заменена такими же, но полностью боеспособными, ранее расположенными в подвалах нескольких высоток. В час «икс» именно они будут главной ударной силой. Вернувшись в «Радугу», я спокойно отправился на боковую, собираясь подождать пару дней, как будто раздумывая, а затем направиться к архимагу.

Как оказалось, зря.

Следующий день был местной пятницей, за которой следовало два выходных из десятидневной недели. Утром в «субботу» мама с девочками (их на выходных подменяла вторая смена) как обычно отправились на каток, расположенный неподалёку. Я же по сформировавшейся уже привычке зависал в библиотеке, в этот раз изучая историю Второй войны крови, когда вампиры особо зверствовали на Трандоре, воюя с Антеем и эльфами. Краем глаза приглядывал за своими женщинами, а момент нападения всё равно проморгал. На связь вышла мама – даже в мыслеречи было слышно панику на грани с истерикой.

«Лёша! На нас напали! Какие-то… Я не знаю. Тот маг, про которого ты говорил – он их убил, но Эш… Она… Она…»

Не теряя времени зря, я рванул к выходу. Там, как только надо мной было открытое небо, сообразил яркую вспышку света, под прикрытием которой прыгнул к ним – таким трюком я когда-то планировал маскировать телепортацию от простых смертных. Вот и пригодилось. Мало ли – может, я в скрыт ушёл? В сотне метров от катка, только приземлившись, активировал заклинание вспышки повторно, после чего уже нормально огляделся.

Несколько зевак, включая архимага Итара. Мама, стоящая в паре шагов от него и давящаяся слезами. Три кучи дымящегося мяса немного в стороне. И Эвилин, заливающая слезами останки Эш. Спасать там, по идее, было уже нечего – валяющаяся здесь же здоровенная палица снесла девушке половину черепа, щедро покрыв дорогу его содержимым. Но душа девушки всё ещё упрямо цеплялась за тело, отказываясь покидать бренный мир так рано. И не будучи в состоянии понять: нет такой магии, которая бы заставила это тело нормально функционировать. Не раздумывая, я рванул к ним. Бесцеремонно отпихнул Эви, отмахнулся от спокойно сказанного дисом «Боюсь, спасать там уже нечего – это просто остаточные эманации…», зачерпнул из батарейки сразу половину содержимого и плеснул в ауру девушки. На несколько секунд это помогло, но ввиду отсутствия половины головы, я могу её хоть напрямую к Источнику в Эльхорне подключить – в результате получится ни что иное, как овощ. Сука! Мелькали же мысли хотя бы девочкам дать амулеты резуректа, как раз на случай чего-то подобного, но… но очень часто и очень многое у меня проходит по статье «было бы неплохо» и дальше так и не двигается!

Амулета такого у меня, само собой, нет. Прыгать в Эльхорн нельзя – частички души, как правильно сказал архимаг, уже покинули тело, поэтому останутся здесь. Исцелить – не вариант, в лучшем случае будет овощ. Ни на что особо не надеясь, я вытащил на свет божий абсолютно неадекватное плетение резуректа, бахнув в него всё, что было во второй батарейке. Узор засиял ровным цветом, однако сам по себе он не поможет – нужна основа. Вытянув руку, требовательно рявкнул «Батарейку!» и получил её спустя пару мгновений. Трансмутация элементов – штука предельно ресурсоёмкая, поэтому энергии хватало впритык, к тому же заклинания то и дело расползались буквально на глазах. Оба – и трансмутация, и резурект, удерживать который удавалось лишь за счёт предельной концентрации. Но, по всей видимости, Эш и вправду родилась в рубашке. Причём сегодня – во второй раз. Я внезапно почувствовал, как будто из меня стержень вынули – таким резким было опустошение, – но в следующий момент вместо бывшей батарейки у меня на ладони лежала основа для амулета резуректа. На последних крупицах сил я вложил в него узор, запечатал и приложил к медленно рассасывающейся в ауре девушки. После чего просто уставился на облачко, видимое только в Истинном зрении, и начал мысленно заклинать его свернуться в амулет. И его, и части, уже отлетевшие на порядочное расстояние. Догадавшись, на что я надеюсь, архимаг разогнал зевак и оттащил подальше Эвилин, попутно полностью восстановив мой запас энергии – у него резерв раз в пятьдесят, наверное, больше. Правильно, сейчас нужно очистить площадку, чтобы чужие ауры не испоганили ничего.