Чуть позже меня и самого заставили заглянуть к портному – ходить всегда и везде в одном костюме удобно, но не в ситуации, когда вокруг тебя постоянно вьются три женщины. Слава богам, местная мода не имела ничего общего с европейскими париками 17-19 веков или пышными платьями а-ля «педераст». Вольные земли суровы и даже парадные костюмы отличались практичностью и комфортом. Просто покрой был аккуратнее, а цвета – более насыщенными. Вернее, не так. Петушиных прикидов хватало, вот только что являлись они одним из вариантов, выбирать который я бы ни за что не захотел.

В день «Хэ» здоровенный ресторанный зал претерпел некоторую перепланировку: часть столов убрали, освободив место под танцпол, часть сдвинули вдоль стен, организовав на них шведский стол. В углу сидел самый настоящий диджей – слабенький артефактор с пластинками вроде виниловых, которые он регулярно менял, выбирая то танцевальную, то спокойную, «разговорную» музыку. Из знакомых в зале, не считая сотрудников и Дарина из «Железного банка», у меня никого не было, поэтому мы с мамой просто убивали время. Пару раз потанцевали, немного пожевали чего-то возле стены. Со временем народ осмелел, несколько раз кавалеры, явно предупреждённые, кто мы такие, умыкали «прекрасную леди Диану» на танцы, пока я, не без помощи компьютера, тщательно документировал присутствующие рожи – нужно знать местный бомонд в лицо. Так, разрываясь между записью всего на видео и присмотром за своей «парой», я пролюбил момент, когда ко мне подкралась весьма колоритная парочка.

Нет, внешне они ничем не выделялись. Один – статный мужчина лет сорока пяти на вид, с небольшим «представительным» пузиком и округлым лицом. Второй выглядел от силы на тридцать и был, если можно так сказать, немного постаревшей и заросшей копией меня: среднего роста, среднего телосложения, с короткими чёрными волосами и небольшой стильной небритостью. Этих двоих я знал, пусть и заочно. Как и многих здесь – ещё пару месяцев назад я у гномов сторговал досье на более-менее важных местных, другое дело что видеть их на бумаге – это одно, а наблюдать вживую – совсем другое. Лорд Клей Авис, избранный несколько лет назад мэр города и архир Ли Итар, один из бессменных гарантов спокойствия в Кадгаре на протяжении вот уже более тысячи лет. А ещё он был дисом. Архимагов в городе всего двое – кроме Итара здесь ещё проживает ларесса Динара Майн, которую сейчас «танцуют» в паре метров от моей маман. Вот только она – простая человечка, а этот…

– А вот и таинственный льер Келлер, главная новость уходящего года, – пропел мэр, паркуясь рядом со мной. Его товарищ лишь хищно улыбнулся, разглядывая меня, причём явно не только в обычном диапазоне. Ох, не хотел я с ним встречаться – для знающего человека понять, где находится источник всех моих фокусов, не составит особого труда.

– Думаю, вы мне льстите, лорд Авис, – я отсалютовал мужику и отпил глоток какого-то сока. – Лично я не заметил ничего необычного, связанного со своей персоной.

– Ну как же, – включился архимаг. Голос у него оказался с небольшой хрипотцой, но не как у певцов или актёров, а скорее уголовного авторитета. – По нашим данным, вы за несколько месяцев продали гномам столько разного рода артефактов, что хватило бы небольшую армию вооружить.

Он неопределённо хмыкнул, и добавил:

– А уж ваш визит домой к Дарину Железнозубу так и вовсе вершина безумия. Чтобы так рисковать, нужно или не иметь инстинкта самосохранения, или, – он уставился мне прямо в глаза, – считать себя бессмертным.

– Ого! Вы и про это знаете! – я даже малость растерялся. – Я и подумать не мог, что гномы вот так запросто будут рассказывать обо всём направо и налево…

– Не будут, – кивнул вместо него мэр. – Но я обязан знать обо всём, что происходит в моём городе.

Ты обязан похудеть на несколько килограмм, дядя. Это для начала. А потом уже строй тут из себя князька. Преисполненный собственной важности городской глава моей скривившейся рожи не заметил, а вот архимаг только улыбнулся:

– Скажите, коллега, я могу рассчитывать на встречу в более… уединённой обстановке?

– Да без проблем, – я пожал плечами, выискивая маман в толпе. Танец закончился, но, заметив, что я разговариваю, она не поспешила обратно – вместо этого остановившись у противоположной стороны и сейчас болтала о чём-то с полноватой дамочкой лет сорока на вид. – Когда вам будет удобно? Я планирую покинуть Кадгар через несколько недель, поэтому…

– Завтра перед обедом меня вполне устроит. Вы знаете, где я живу, – и ушёл.

Шо?

Мэр, проблеяв что-то про «эй, вы куда?», посеменил за ним, заставив задуматься, кому на самом деле принадлежит Кадгар. В конце концов, часть дисов «светились» на карте в достаточно интересных локациях – дворцы, усадьбы… Не удивлюсь, если этот Ли Итар аккуратно подправляет местную политику уже не одно столетие.

Встреча с архимагом по итогу оказалась единственным достойным упоминания событием того вечера. Конечно, нам ещё устроили пару развлечений с иллюзиями или ледяными и снежными скульптурами, в полночь все, по старой северной традиции, хором прокричали: «Зима, уходи!» Плюс я потанцевал с парочкой дамочек – чисто, чтобы не выглядеть совсем уж лохом, но на этом и всё.

…

А часам к одиннадцати утра я уже стоял перед особняком диса. Ночью поспать толком не получилось. И совсем не из-за девочек, нет. Сначала искал досье на этого персонажа, в чём преуспел. Настоящим именем его было Ли Арин, и был он одним из рядовых в Корпусе дисов. Обращён за пару тысяч лет до Исхода, впечатляющий послужной список, включая события до Трансформы… Мама, мне страшно. Остаток ночи я потратил, пытаясь прикинуть, что мне делать. Конечно, я знал про присутствие этого товарища в городе, но поначалу искренне надеялся, что мы просто не пересечёмся, а затем тупо забыл. Да, и такое бывает. Драться с ним, понятное дело, бесполезно – этот из тех, для которого «засунуть голову оппонента ему же в жопу» вполне посильная задача. Бежать из города? Бля, не хочу. Маман я предупредил, чтобы на всякий случай по моей команде (или, если через часик не выйду на связь) рвала когти в Эльхорн и отправляла сюда пару эрханов на поиски, но… Проблема в том, что у меня нет гарантий, что эрханы не решат перейти на службу к этому персонажу! Или что вообще послушают её. В табели о рангах, если можно так выразиться, дисы стояли повыше простых смертных. И, хотя я внаглую присвоил себе высший государственный чин, это скорее по приколу, чем по-настоящему…

А ничего так у Итара домик, уютненький. Двухэтажный особнячок выглядел вполне себе обычно, даже сетка покрывающих его заклинаний не выделялась особой яркостью. Или настолько самоуверен, или… даже не знаю. Архимаг открыл дверь, стоило мне приблизиться к двери. И думай – это он меня просто так обнаружил, или у него тоже есть доступ к спутникам? По идее, единственным ограничением после Исхода для них стали куполы, не позволяющие проникнуть в города. Там находились библиотеки и резуректы. А вот карта и телепорты – с этим проблем быть не должно.

– Ну, рассказывай. Как тебе удалось пробраться в Эльхорн? – сразу взял быка за рога маг, как только мы расселись у него в гостиной. Я открыл рот. Закрыл. Открыл опять.

– Куда?

– Брось, – насмешливо улыбнулся собеседник, глядя прямо на меня. – Я бы, может, и поверил в то, что ты нашёл какой-то из запечатанных тайников, если бы не тот маленький факт, что весь Тальтахор сейчас напоминает муравейник. Куклы шастают по развалинам, выискивая оставшиеся устройства и не только и стаскивают их в Эльхорн. В сочетании с внезапным появлением в городе такого успешного и ранее неизвестного торговца… – он развёл руками. – Сам понимаешь. Ну так что?

– Да оно как-то само, – я пожал плечами, устраиваясь поудобнее на диванчике. Убивать меня сразу не стали, значит, будет уговаривать или угрожать. – Иду, я, значит, по лесу…

– Не надо, – поморщился маг. – Только зря воздух сотрясаешь.

– Так ты первый начал. Задаёшь такие вопросы, на которые тебе никто всё равно не ответит.