План, родившийся буквально за пару секунд, мне тоже не нравился. Но резурект позволял провернуть и не такое, а устраивать Хиросиму и Нагасаки в центре города совсем не улыбалось – тогда уж точно все мои планы медным тазом накроются. Сжав булки и дав самому себе ментального пинка для храбрости, я снял физический щит, вынес дверь тараном, выпрыгнул в коридор и поймал головой кулачище ближайшего гнома. За секунду до этого отдав самому себе мысленный приказ: «Спать!»

***

Первая мысль, посетившая мою голову после того, как зрение обрело фокус: «А неплохая у гномов темница!» Находились мы, очевидно, под землёй – не удивлюсь, если в подвале всё того же «Железного банка». Покрытая каким-то интересным (не удивлюсь, если зачарованным или антимагическим) материалом клетка, одна-единственная дверь весом в полтонны… На мне – блокирующий доступ к Источнику ошейник. Кайф. Напротив стояло целых четыре коротышки: двое с мечами, один с посохом и один… с достоинством, наверное. По крайней мере, этот представитель подгорного народа – с шикарной рыжей бородой и здоровенным носом-картошкой – стоял в центре их бойз-бэнда и явно напрашивался на разговор.

– Пару сотен лет назад, – первым подал голос чародей, – нам удалось поймать одного из дисов. Ублюдок вынюхивал что-то в самом сердце Порубежных гор. У него в голове нашли такие же странные плетения, что и у тебя… В тот раз нам не удалось разобраться, что там – перестарались, и гад скончался. В этот раз я буду поосторожнее.

Огонь. То есть в этом Зажопинске ещё и не самый последний из гномьих чародеев оказался. Я быстренько проверил, что мне доступно – по факту, ничего. Компьютер питается от моего же Источника, так что реанимировать его я сейчас не могу. Я действительно в очень похожей ситуации, сравнивая себя с тем самым дисом. Единственное отличие – «шаг за грань». Это даже не столько заклинание, сколько трюк на грани магии и физиологии, когда ты заставляешь львиную долю сосудов в голове лопнуть, гарантируя мгновенную смерть мозга. Что же касается таких же странных плетений – бьюсь об заклад, это он про связь со спутниками. Ну… в любом случае, сначала пообщаемся.

– Вы…

– Твою комнату мы уже обыскали, – скрипуче сообщил «главный». – Много интересного нашли… Ещё семь накопителей включая два средних, два алахрана, вторую карту… Никто и никогда не слышал про что-то подобное. И мне бы очень хотелось знать, где ты их нашёл.

– Кому принадлежит «Радуга»? У меня будет очень серьёзный разговор с владельцем гостиницы, – напрочь проигнорировав монолог коротышки, спросил я. – И кто мои «охранки» снимал – это товарищ? – выделив последнее слово, я кивнул на чародея гномов. – Тебя как зовут?

– Ты забавный, – смех у старого гнома был под стать голосу – как будто ногтем по доске. – Ты понимаешь, что единственный способ для тебя отсюда выйти – это не сопротивляться?

– Угу, – я покивал, мысленно жалея про потерю очередного тела. Мазохизмом я никогда не увлекался, поэтому до пыток дело доводить, очевидно, не буду.

В глубине души мелькнула предательская трусливая мысль: а если «шаг» не сработает? Сколько я смогу продержаться, пока не сойду с ума? С мамой мы связываемся не каждый день, да и то – чем она поможет? Разве что эрханов отправит, но… будем смотреть правде в глаза: мне к тому моменту уже будет всё равно. Да и не «знакомил» я её с ними – смысла не видел. И вообще предпочитал в ту часть подземелий Эльхорна спускаться как можно реже.

Единственный вариант будет: выложить гномам всё (или почти всё), сдохнуть, а потом вырезать всех посвящённых.

– Так, теперь моя очередь делать громкие заявления, – подняв глаза на коротышек, я начал перечислять. – Двести тысяч фиатов наличкой. Две карты. Два алахрана, – так они флешки называют. – Десять малых накопителей тальхеров. Всё верно?

Гном автоматически покивал.

– Плюс пятьдесят тысяч за моральный ущерб. Итого… сколько получается?

– Шутник? – ласково улыбнулся чародей. – Сейчас оба посмеёмся…

Нет, спасибо. До свидания.

Мир моргнул – и я с огромным облегчением свалился с ложемента в клинике Эльхорна. С каждым разом получается всё легче и легче – всего спустя минуту я уже был в состоянии держать равновесие. Полностью придя в себя, направился в уже потихоньку становящуюся родной операционную. Батарейки и компьютер – без них я как без рук. Что теперь?.. Я очень не хочу начинать грызню с гномами. В идеале с ними или договориться, или запугать… Вот только излишнее давление может привлечь внимание Дарана… а внимание подгорного бога мне совсем ни к чему. Поэтому для начала попробую просто гномов «задолбать».

Два часа спустя я, как ни в чём ни бывало, опять входил в здание «Железного банка». В таком же костюмчике, но пустыми карманами и без рюкзака.

– Здравствуйте, уважаемые, – двое у входа просто покосились на меня с удивлением, а вот внутренняя стража отреагировала куда веселее – полнейшим аху… Шоком, в смысле. Я же просто спокойно стоял в центре холла, ожидая дальнейшего развития событий. Через минуту откуда-то сбоку выскочила парочка, которая собиралась меня допрашивать внизу – чародей в ранге, по всей видимости, архимага и глава отделения. – Давненько не виделись. Вы закончили оценку моих… игрушек? – пропустив спокойно направляющихся на выход пару мужиков, я продолжил играть комедию.

Недовольно осмотрев меня с ног до головы, начальник махнул рукой, приглашая за собой:

– С каких это пор у всяких авантюристов есть собственный резурект?

– Случайно нашёл, – проследовав на третий этаж, где находился кабинет старого хрыча, я с интересом крутил головой – здесь, похоже, принимают ВИП-клиентов. – Там же, где и всё остальное.

– И что нам с тобой делать? – пожевав губами, гном впустил меня внутрь, после чего зашёл сам. Его молчаливый товарищ присоединился к нам и запер за собой дверь.

– Понять, простить и… денег дайте, дедушка – кушать очень хочется, – скрывать не буду, я ситуацией откровенно наслаждался. Коротышки агрессивные, но, по всей видимости, не тупые – убивать потенциально бессмертного мужика бесполезно. Присев в кресло, предназначенное для гостей, я попытался оглянуться, но в тот же момент архимаг схватил меня за голову, крепко удерживая и не давая повернуться. Пара секунд непонятных ощущений – и я как будто потерял связь с телом.

– Для этого заклинания нужен плотный контакт с жертвой, – пояснил своему товарищу чародей, продолжая давить мне на виски. – Но оно ещё ни разу меня не подводило. А капсулой он сейчас воспользоваться не сможет – они достаточно долго перезаряжаются.

Это да. Вот только тебя в любом случае ждёт сюрприз, уёбок. Компьютер продолжал исправно анализировать происходящее и уже успел выдать предварительную оценку воздействия: отсекаются нервные окончания, сообщающие мозг и тело, и человек как бы теряет управление. А, так как магия в большинстве случаев ассоциируется у людей и нелюди с дополнительным «органом», они по идее теряют способность к сопротивлению. Подход неплохой, но у него есть один ключевой изъян – зная, в чём проблема, я тупо мог её проигнорировать – для чародейства контроль над телом ни к чему. Главное – знать и верить. В следующий момент чародея отнесло к стенке – убивать я всё ещё не хотел, а…

А меня сожгло к херам. Ну, или как минимум голову.

Тащиться в банк в третий раз я не стал – это бы уже попахивало или идиотизмом, или мазохизмом. Вместо этого просто пошастал по городу, перекусил в уютном кафе на открытом воздухе и посмотрел на циркачей на торговой площади. Спутник же в это время отслеживал местоположение обоих ключевых гномов. И, когда под вечер оба покинули здание и направились в сторону района, где находились загородные резиденции зажиточных горожан, я мысленно завопил «бинго!» Моя очередь делать вам «бо-бо».

Коротышки проживали в одном здании – миленьком двухэтажном коттедже, где кроме них было ещё шесть человек и не только – пятеро мужчин и одна женщина. Дождавшись, пока двое из них – люди, скорее всего прислуга – покинут дом, а охрана активирует многочисленные амулеты, я набросил на себя всевозможные скрывающие чары и пошёл «в гости». Секьюрити, по всей видимости, были здесь скорее для проформы – сеть «охранок» явно намекает на очень серьёзную паранойю у владельца особняка, так что повозиться ох как пришлось. В одном месте я вообще не смог ничего сделать – слишком уж сложная была сеть сигнальных нитей, пришлось прибегнуть к телепортации. Но не через спутники, а напрямую. Расход энергии сумасшедший, зато позволяет как раз обходить вот такие проблемные места. Ну и ещё ограничение на то, чтобы между тобой и точкой выхода не было никаких физических препятствий – иначе можно запросто стать частью стены или забора.