— Ты прям как ищейка, — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.

— Потому что я сейчас действительно как ищейка, — напряженно и с большой такой долей раздражения сказал Холодный. — Это ж, Холод его побери… Холод поберет Холод… гений, блин… агрх… я же реально по следу Холода тебя веду, который мы сами нашим пламенем души подсветили.

— Пламенем?

— А ты думал, что что-то другое вкладываешь в свои удары? — даже как-то удивился Индри. — Паря, знаешь, почему наш класс такой редкий?

— М-м-м?

— Потому что не каждая душа способна слиться с таким, как я, — как-то злобно улыбнулся огонек. — И дело не в синхронизации, не-е-ет. Тут дело именно в том, что за человек. Это играет решающую роль. Скажу так… уж совсем корыстное дерьмо никогда не сможет получить Меч Души. У тебя ситуация вообще интересная. Ты силен, не сомневайся в этом. Но тебе свою силу нужно реализовать. И не только физическую. Ну а если не сможешь…

— То ты сожжешь меня?

— Се ля ви, — развел он руки в стороны, после чего сосредоточился вновь.

Звучало неприятненько. То есть можно умереть просто из-за того, что какой-то цифровой огонек решит, что я больше не подхожу для класса? И что тогда? Я умру в реальности? Или же просто потеряю свой класс? Даже как-то страшно на самом деле от такого становится…

— Не вникай пока, Ник. Давай сосредоточимся на цели, — чуть успокаивающим голоском сказал он, ибо вновь концентрировался на «нити», которую видел только он.

Хоть он и старался передавать мне образы, я всё равно не особо понимал, как он так четко нас ведет. Нет, нить реально была, блеклая, но она так гуляла в пространстве, что у меня голова закружилась только от видений огонька. Так что образы от него я стал блокировать. Не мое это вообще — смотреть его глазами на мир. И ведь он так постоянно видит всё происходящее, хотя может и фильтровать, он же как-то передавал кадры боя мне в голову с других ракурсов.

В лес входил уже с оружием в руках: начало тянуть холодом, и, казалось, что тянуло даже сильнее, чем раньше. Что-то такое сосало под ложечкой, липкое и неприятное, но я это успешно отбросил. Незачем страху поддаваться. Нет, надо бояться, очень надо, но сейчас… он просто мешал. Никуда не делся, но я его старался игнорировать.

— Или нет? — с усмешкой уточнил Холодный, перестав меня вести.

— Индри! — прорычал я в который раз уже на него.

— Что — Индри? Еще раз говорю: не обманывай сам себя. Не стоит полностью забывать про страх. Он — часть топлива для души.

— Угу…

Но уже на подходе к деревне я явственно ощущал — там кто-то есть. И этот кто-то тянулся ко мне, причем не просто тянулся… а еще и вытягивал силы — выносливость вновь поползла вниз.

— УДАР ДУШИ ДАВАЙ, РОВНО ПЕРЕД СОБОЙ ВЗМАХ! — буквально завопил Индри.

Я же как-то на автомате сделал то, что он попросил. И вот сейчас я нить увидел явственно, она на миг материализовалась, разрываясь от моего удара. И куда она уходила, я отследил уже собственными глазами. За один из домиков. Вот только туда я не спешил, так как тот, кто был за ним, уже шел ко мне. Перед разрывом нити я почувствовал… намерение, наверное, так.

— Холодом повеяло, — вслух проговорил я, а меч засиял и тут же заискрил.

— Не думаю, что неживой душе будет что-то от электричества… — со скепсисом проговорил Индри. — Но частично всё равно урон пройдет.

И из-за дома показалась… она. То, что это была девушка, было отчетливо понятно по фигуре. Двигалась она плавно, даже, может, грациозно. Частично плыла в воздухе, но время от времени касалась земли босыми пальцами ног, отталкиваясь от неё вновь. Лица не было видно, его скрывал клубящийся холодный дымок, но вот свечение голубоватых глаз видно было отчетливо. В них не было чувств. В них не было эмоций. Только пустота, которая требовала, чтобы ее заполнили. Но бездну заполнить нельзя.

Вемора

Голодный неживой дух кошмаров

p.s. от Индри — ЭТО ПОРОЖДЕНИЕ НУЛЯ!

Я только улыбнулся. И пока она приближалась, медленно, словно специально сдерживалась, я продолжал изучать ее, искать слабые места.

Покрыта она была тканью, шелковистой, но местами порванной. При этом выглядела до безумия красиво, если не считать скрытого лица. Под тканью мертвенно-бледное тело девушки то частично растворялось, то полностью материализовывалось вновь, как бы намекая на возможную невесомость или бестелесность. На руках… огромные когти, а еще… в момент разрыва я почувствовал настоящий страх. Она и прекрасна, и кошмарна одновременно. Встретишь такую неготовым… точно вспомнишь всех, в кого веришь. Но я словно подкоркой сознания был готов к встрече.

Ибо именно с ней я был соединен нитью.

Ибо именно она меня «звала», когда я прикоснулся рукой к выжженному следу.

Ибо она сама пошла на такую жертву.

Линда.

— А ты изменилась, — решил пошутить я.

— Ник… — отголоски ее некогда живого голоса растворялись в словно многократно отраженном шепоте. — Не… ищи нас… беги.

И остановилась, начав набирать в легкие воздух.

— Индри-и-и-и-и! — мысленно, чуть ли не крича, обратился к огоньку.

— Ух, как ща по башке твоей вдарит, — с каким-то наслаждением проговорил он, что аж прищурился от него. — Но я готов!

И тут тварь заверещала так, что аж перед глазами на миг помутнело.

От… Мгла.

Это будет интересно!

В последний миг я успел уйти от молниеносного удара. Так и знал, что вемора двигалась специально медленно, точнее… Линда пыталась сдерживаться, пока у нее были силы. Но, пропустив ее мимо себя, сразу стал продумывать, как буду действовать дальше. Наступать — бесполезно, она буквально через пространство идет, словно ныряет в какой-то другой мир. Иначе такой скачок ко мне и потом за меня никак не объяснить.

Шкала выносливости застыла на месте, холод больше не вытягивал ее, видимо, даме нужно концентрироваться на этой способности, а за раз она может делать лишь несколько действий. Возьмем это на вооружение. Если вдруг выносливость пойдет вниз… значит, пойду сам уже в наступление.

— И это всё? — решил подначить ее чуть-чуть.

Хотя было жуть как страшно.

Вемора развернулась, занесла свою когтистую руку над головой, а после, в один миг, попыталась обрушить ее мне на голову, чтобы раскроить череп. Тут же вспомнился урок Катрин: подставил под углом клинок, рука ушла вбок от меня, скользнув по лезвию, а потом я нанес свой первый удар.

— Мгла! — рыкнул я, когда меч прошел через пустоту.

Тварь снова находилась за десяток метров от меня, вновь медленно на носочках перемещалась в пространстве. Изучала меня, голову наклоняла то в один бок, то в другой. Если сравнивать с Блуждающими… то вемора посильнее будет. Она хотя бы думает, в отличие от безумных некогда Аватаров.

— Ладно… — вздохнул я, и меч налился молниями.

Рыкнув, я рванул вперед, расслабил руку. Мне не требовалось нанести удар самой веморе, незачем. А вот за пару десятков сантиметров взмахнуть клинком…

Взмах! Быстрый, как только мог. Молнии сформировали дугу, дуга устремилась вперед, светящиеся глаза духа в дымке на миг расширились, а потом ее буквально сковало электричество. Хотел было нанести сразу второй удар, но она быстро разорвала «оковы» молний, начала махать руками во все стороны, не подпуская меня к себе.

— Тс-с-с-с, — покачала она головой. — Слабый…

— Но зато по тебе попал, а ты по мне нет, — указал на нее мечом.

Бахвальство. Да, я специально ее дразнил… но еще я пытался сам себя таким образом поддержать. Тварь была довольно жуткой, временами она просвечивала насквозь, иногда я видел кости, но лицо… ни разу. Словно эта дымка управляла ею, а не скрывала лицо.

— Оп! — резко отклонился я назад, пропуская удар снизу вверх.