За забором был небольшой лесок, мрачный с виду, но, судя по карте, его можно было пройти насквозь минут за тридцать. Но для меня большая его часть была покрыта «туманом войны», как это принято называть. Но я просто не представлял, где еще могли обустроить себе логово гибриды, так что смело двинул вглубь. Если их где и искать, то только там. Не думаю, что после потери четырех особей за полтора часа, примерно, они сейчас будут высовываться. Чай не дураки. Хотя это животные, так что кто знает… волки, вон, до последнего пытались драться со мной.
— Не нравится мне тут… — хмурился Индри.
— Да мне тоже как-то неуютно, — признался я. — Но всё же следует исследовать эту местность.
— Проклятьем каким-то тянет.
— Думаешь, это то место, где поселилось древнее зло? — осмотрелся я вокруг. — Лес как лес внешне.
— Может, просто тут оно тронуло эту территорию, — поерзал на месте дух. — Ведь всё может быть… но мне тут как-то холодно, словно прислужники Нуля тут были… бр-р-р-р… нужно сжечь это место целиком!
Я только посмеялся. Но, надо признаться, тут действительно было куда холоднее, чем за пределами этого небольшого леса. Хотя так не должно быть, тут не низина, тут нет такого количества теней, да и ветра задувают сюда теплый воздух со степей. Может, я просто чего-то не понимаю, но не должно быть ТАКОГО падения температуры. Градусов на пятнадцать точно, что даже мурашки по коже вызвало, просто из-за разницы.
Первые минут пять я шел весьма спокойно… но потом действительно, всё больше казалось, что тут что-то произошло. Кустарники колючие были всюду. Клишированное клише, но как еще обозначить, правда? Через некоторые приходилось даже прорубаться, а иной раз казалось, что они… живые. Нет, это просто игра воображения, потому что они вообще не менялись, да и Индри следил постоянно за всем вокруг, а через него я. Но вот воображение играло со мной злую шутку.
— Будет забавно, если в центре леса будет заброшенная деревня. Старый Ол какой-нибудь.
— Так и есть, — чуть ли не шепотом проговорил Холодный. — Смотри внимательнее…
Я сначала покрутил головой, а потом выругался. Нет, реально, клишированное клише другим клише погоняет. Но всё равно до жути неприятно тут находиться. Впереди, где-то чуть в стороне от центра леса, ну чтобы не так очевидно было, находилась заброшенная деревня. Точнее, то, что от нее осталось, — довольно крупный особняк с башенкой в одном из крыльев, а также несколько домиков поменьше. Ну и местами подгнивший каменно-железный забор, причем железо, если мой глаз меня не обманывает, было кованым, а значит, тут кто-то богатенький жил, по меркам местных.
Миг… и глазам стало больно. Мир словно поплыл ошибками на пару мгновений, показывая то, что было тут раньше. Яркое светило, коли тут не солнце, заливало своими лучами долину, которая тут была раньше, дома стояли даже тут, где находился в данный момент я. Детишки носились по улицам, женщины ходили к колодцу, чтобы набрать воды для скотинки, мужики работали в поле неподалеку либо пытались урезонить скакунов. Старый Ол во всей красе.
Моргнул… и вместе с этим сморгнулось и видение прошлого. Причем в голове оставалось остаточное гудение какое-то, от которого было вообще не по себе. Пришлось покрутить головой, поморщиться, понапрягаться, чтобы это выдавить из себя. И только после этого я смог пойти дальше.
— Ты это тоже видел? — обратился я к Холодному.
— Нет. Но ты завис, даже зрачки расширились. Уже не первый раз, кстати, ты такой ступор ловишь, трогать не стал, а то сломал бы тебя еще…
Вообще это было чем-то похоже на случай на экзамене по истории. Уж слишком похожий визуальный эффект был в начале и в конце. Синхронизация так шалит? Я не понимаю. Но… лучше буду пока помалкивать. Хоть что-то я же должен оставить при себе, а не позволять на себя смотреть через призму чего-то там научного. Не хочу, чтобы меня изучали.
Тут было… тихо, очень тихо. Я сначала забрел в первый домик. Каменный остов напоминал мне какого-то мертвеца, который остался гнить среди лесов. Или уже сгнил, а от него остался только скелет. Внутри ничего не было, вообще ничего, только камень, из которого этот дом был сложен. Второй «домик» был примерно такой же, но за исключением одной детали. Там был обглоданный скелет скакуна.
— Неужели? — как-то само вырвалось у меня вслух.
А потом я стал внимательнее поглядывать по сторонам. Возможно, именно тут соконулы обустроили себе логово, вон в том здании с башенкой, а сейчас на охоте. Не обязаны же они постоянно возле меня крутиться, да? Не обязаны. Вот и разлетелись все.
В маленьких домиках больше ничего интересного не нашел. Поэтому пришлось идти в сторону большого, мрачного, неприятного дома. И было ощущение, что оттуда кто-то за мной наблюдает, пристально и неотрывно. Я буквально всем своим нутром ощущал это липкое чувство. Даже мурашки по коже бегали, а еще иногда меня передергивало из-за этого. Фу, блин, чего только моя фантазия не нафантазирует. Хотя это Реатум… чего тут только может и не быть.
Да, Мгла меня порази, зачем я об этом подумал, а⁈
Найдя дыру в заборе, я залез на территорию этого поместья. Тут воздух казался еще прохладнее… даже холоднее. В некоторых местах даже виднелся иней, что для начала лета максимально странно. Растений почти не было, но вот черных роз… полно, целые кустарники прорастали то тут, то там. И плевать этой розе было на то, что тут около нуля, она себя чувствовала весьма комфортно. Магическое растение, чтоб его.
Меч я сжал покрепче. Вся обстановка заставляла держать себя предельно собранным, готовым к рывку, удару или еще чему-то. И это я пока внутрь дома не пытался зайти, обследовал территорию вокруг него. Но пока ничего примечательного, кроме следов лап и туш.
— Всё же они тут обитают, — уверенно проговорил я. — Были тут точно.
— Спали, — согласился со мной Индри, который был полностью сосредоточен.
Обойдя дом со всех сторон, так ничего и не найдя, я всё же решил зайти внутрь. И вот тут я даже завис на пару мгновений. Дом… словно не тронуло время. Стены целые, мебель даже пылью не покрылась. Пол дощатый только скрипел под ногами, но тут оно могло быть и при жизни, просто это дерево такое. И, видимо, я вошел через вход для прислуги. Небольшой коридор, в котором стояли шкаф, пара табуретов и отдельные вешалки. Из него же вело четыре двери. Две из них в общие спальни, видимо. Разделенные для мужчин и женщин: общая для одних, общая для других. Одна дверь — в большую кухню, где было весьма добротное для… этого антуража, наверное, времени оснащение: каменная печь, огромный стол посреди, несколько, что выбивалось, моек с водопроводом, хотя вон, видимо, ножной насос для воды — давление нагнетали и вода подавалась в краны. Тоже ведь додуматься надо. Но ничего особо интересного тут не было, кроме коллекции ножей, которая была подвешена над центральным ножом.
Всегда любил разглядывать холодное оружие, кстати.
— О, так, может, из-за этого ты сделал такой выбор класса? — уточнил Индри, пытаясь развеять неприятные чувства, которые накрывали нас.
— Всё может быть, — дернул я левым плечом.
Последняя дверь вела в длинный коридор, который с одной стороны выходил, видимо, в прихожую за двойными дверями, со второй же стороны у него была винтовая лестница. Скорее всего, там как раз башня, но изнутри не понять, а снаружи я как-то не присмотрелся, когда заходил.
Тут, кстати, пол уже не скрипел, всё было сделано более добротно, хотя местами видно: часть досок новее, так что есть вариант, что просто сделали локальный ремонт. Сам коридор был почти пустой, только картины висели, которые, в отличие от всего остального, время не пощадило. Ну и парочка статуэток с горшками, в которых некогда были цветы и небольшие деревья. Но там не было даже земли.
— Во время пересадки застали врасплох? — задал я вопрос вслух.
Я продолжал бродить из комнаты в комнату. Вот кабинет для переговоров. Два мягких дивана, кресла по бокам, камин у дальней стенки, который вообще не декорация, судя по следам, небольшой чайный столик, шкаф с книгами, видимо, чтобы ожидающему было не так скучно. Книг, кстати, целая куча, но трогать я их не рискнул, да и по прикидкам тут нет ничего интересного. Несколько исторических книг было, через ПМР я их себе пометил, но не более того. Остальное — художественные произведения, которые несли ценность разве что в интересном времяпровождении. А мне пока и так интересно… лучше информацию давайте полезную.
