А здоровая у мужика бандура. Кабина просторная, но внутри шумновато — двигатель очень мощный. Кресло комфортное, но обзор вперед не очень — капот большой, заслоняет дорогу. Сзади приличных размеров спальное отделение, прямо натуральная малогабаритная квартира.

— Поехали? — спросил водитель.

Интересный такой мужичок, кругленький, явно сидячая работа сказывается, лет сорок ему на вид, лицо простоватое, с дружелюбной улыбкой.

— Ага.

Водила потянул за свисающий сверху рычаг, огласив окрестности утробным воем сирены. Прямо паровоз натуральный. Я даже вздрогнул от такой подставы. Драйвер, увидев мою реакцию, довольно захохотал, плавно отъезжая от обочины.

— Ты откуда?

Я сначала даже не понял вопроса, шумновато двигатель работает и вибрация приличная. Не знаю, каково оно день за днем в таких условиях работать, думаю, что на пользу здоровью не идет. Водитель повторил вопрос.

— Из Магадана, — ответил.

— Что? Это в каком штате? — удивился собеседник.

— Нет, это не штат, это Россия, СССР, — пояснил я.

— Раша? Из Москвы[10]?

Ну, конечно, раз из России, значит из Москвы, других населенных пунктов у нас и нет вовсе. Спроси 98 процентов американцев, только про нашу столицу и вспомнят, да и то, честно сказать, далеко не всякий. С географией у местного населения так себе, все, что за пределами Штатов, для них терра инкогнита.

— Нет, из Магадана, город такой, у нас много городов, — попробовал объяснить.

— Где такой?

— На севере, рядом с Аляской. Ну, как рядом — три тысячи километров, по-вашему, 1800 миль где-то, — обрисовал я ситуацию.

— Россия очень большая, — глубокомысленно выдал водитель.

— Америка тоже, — вернул я комплимент.

— Тебя как зовут? — новый вопрос.

— Алекс.

— Меня Дэн Джонс из Чикаго, Иллинойс, представился водила.

— Алекс Гарин из Магадана, СССР.

— А чем занимаешься? Что делаешь в Америке? Вот я трак-драйвер, я вожу грузовик, а ты? — продолжил интересоваться Бен.

— Студент, геологический институт.

— О, студент! Учишься на геолога? — показал чудеса сообразительности водила.

— Да, точно, по обмену приехал в Анкоридж, Аляска, учиться полгода буду. И еще писатель. Летал в Нью-Йорк, вот решил хоть немного Штаты посмотреть. Хотел в Чикаго машину взять в прокат, до Миссисипи прокатиться, на реку посмотреть, а автомобиль заглох прямо в черном районе, — решил я поделиться своим чикагским приключением.

— Напали?

— Четверо было, от двух, может и отмахался бы, да еще не заметил последнего, а он со спины зашел. Хорошо, полиция вовремя подъехала, а то бы прибили. Зато деньги забрали почти все, осталось всего пятьдесят зеленых. Теперь нужно звонить, чтобы доллары выслали, — я решил не скрывать своего удручающего финансового положения.

— То-то я смотрю, на одежде грязь и на скуле царапина. Где тебя высадить? Могу затормозить у любого мотеля. Там сможешь позвонить и номер снять, — предложил Дэн.

— Да мне все равно где, только денег немного.

Хм, надо бы спросить, а куда он вообще направляется. Может, мне туда и нужно?

— А ты куда едешь?

— Что?

— Куда, говорю, груз везешь? — повторил я вопрос.

— Канзас- Сити, и по пути в Ганнибал заеду, там тоже часть ящиков нужно оставить. Хочешь со мной? В Ганнибале пока буду разгружаться и опять загружаться, Миссисипи посмотришь. Я часа четыре точно буду стоять, потом заправлюсь — в штате Миссури дизель дешевле, чем в Иллинойсе. А больше там все равно делать нечего. Перед рекой остановлюсь на отдых, позвонишь с трак-стопа, скажешь, чтобы деньги в Канзас-Сити прислали. Чего ждать?

А далеко ехать?

— Завтра там будем. Смотри, до Ганнибала часа четыре всего. К шести вечера будем. Там не доезжая трак-стоп есть. На нем остановимся, поужинаем нормально, отдохнем до утра. Утром часов в семь в Ганнибал заедем, тебя высажу, а часа через четыре подберу, — подробно разъяснил Дэн.

— А до Канзас-Сити сколько ехать? — на всякий случай уточнил я.

— Чепуха совсем, три часа. Как раз в два пополудни приедем, может, чуть раньше. Успеешь снять деньги в банке. Только сразу узнай, куда перевод будет. Проще на почту, телеграфом быстро идет, сегодня отправят, завтра уже заберешь.

А чего? Отличный же вариант, да и пополню впечатления об Америке, будет потом о чем писать. Нашим читателям интересно будет, до меня о таких вещах вряд ли кто по-русски рассказывал. Это уже с 2000-х пойдет масса информации, а тут я первым буду.

— Дэн, а что у тебя за машина? -мне всегда интересная техническая часть.

— Kenworth W900B, — Дэн с такой гордостью произнес название трака, словно он сам лично его в гараже собрал, — Настоящий американский трак. Смотри.

Водитель показал вперед. Прямо перед нами шел внедорожник, за задним стеклом которого маячили две детские рожицы. Мальчишки, лет по десять плюс-минус год. Они зачем-то энергично махали вверх-вниз правыми руками

— Знаешь, чего хотят? — просил водитель трака.

— Нет.

— А вот чего! — над дорогой снова разнесся зов озабоченного бизона, вырывающегося из сирены трака.

Сдуреть же можно, как только птицы на лету не осыпаются, не знаю даже. Мальчишки, похоже, в восторге кричали, только все равно этого не было слышно.

— А-ва-ва?

— Чо? — я сначала в одном, потом другом ухе пальцем поковырял, вроде слышать начал.

— Что, спрашиваю, пишешь? — как сквозь вату донесся до меня вопрос.

— Фантастику, вот, — я полез в рюкзак, там у меня пара экземпляров «Марсианина» из пробной партии, отпечатанной в Нью-Йорке.

— По-вашему?

— Почему? — удивился я, — На английском, в Большом Яблоке отпечатали, скоро в магазинах появится.

— И про что там?

— Про экспедицию на Марс. Там одного астронавта случайно оставляют, и ему приходится выживать совершенно одному на пустынной планете, — вкратце пересказал я сюжет.

— Подаришь для сына? Он у меня такое любит.

— Почему нет? Хочешь, подпишу? — я достал из кармана рубашки ручку.

Надо же, не сломалась, когда меня по земле валяли.

— Нет, — Дэн хохотнул, — Подпиши, но не сейчас, вибрация.

Действительно, трясет изрядно, не стоит и пытаться. Убрал пока ручку и книгу.

— Можно посмотреть? — кивнул на спальный отсек.

Дождавшись разрешающего кивка, полез назад.

А ничего тут, все по уму, пространства довольно много. Потолок высокий, можно встать в полный рост. Диванчик довольно большой. Над ним откидная полка. Два шкафчика, внизу одного встроенный холодильник, небольшой. О, есть телевизор маленький, типа моего туристского. И выдвижной стол есть. Попробовал, вполне прочно, а сидеть можно на диване. Только санузла нет, а так все имеется для жизни одиночки.

Помнится, я в прошлой жизни смотрел цикл роликов, которые один дальнобойщик из наших эмигрантов снимал. Так он не только работал, но и жил в траке, даже готовил там по утрам «божественную яичницу» и не только ее. Специально свое жилье не покупал, чтобы расходы были меньше. Фамилия у него еще такая запоминающаяся была. О, точно — Брежнев из Крыма. Вполне он траком обходился, только жаловался на одиночество и отсутствие общения. Но видеосюжеты у него были интересные, только потом Ютуб у нас заблокировали, и я перестал их смотреть.

— Неплохо у тебя.

— Не, это так, я сильно далеко не езжу. Есть спальники с кухней, с туалетом, вот там вообще жить можно.

Тракстоп оказался обширной асфальтированной площадкой, на которой уже расположилось штук тридцать дальнобоев, впрочем, места хватило бы еще на два раза по столько же.