Помахала знакомым лицам. Не в первый раз они привозили мне такую вот ночную работу…

Приложила электронный ключ. Тут у нас была новомодная пропускная система.

— Ваш клиент. Забирайте…

Мой клиент оказался не совсем чтобы компактным. Специальный железный стол с системой водостоков на этот раз не был «на вырост». Может, без пакета он будет казаться меньше?..

Вжикнула замком.

— Что за… — Стоило мне раздвинуть края непроницаемого пакета, как меня тут же пригвоздил к месту взгляд. Но не этого я так испугалась. За мою профессиональную деятельность открытые у трупа глаза не были редкостью. Но не такие…

Сразу даже не было понятно серые они или зелёные. Но не от этого сердце упало в пятки, заледеневшие от ужаса.

Его зрачки… Обычной формы, не имеющие никакого рыбьего или кошачьего эффекта. Кожа, по крайней мере, которую можно было разглядеть в прорезь пакета, не имела никаких трупных пятен. А окоченелости?

Ткнула пальцем во вполне себе мягкую впадину между грудной клеткой и плечом как раз под ключицей.

— Что за… — вновь повторила я, ощущая явное тепло от тела. Вывод напрашивался только один — передо мной явно был не мертвец.

— Очень смешно, Кость. Ну прям очень. Одного раза не хватило? Решил, второй удастся лучше? А вы? Как вам не стыдно пугать беременную женщину?! — сложила руки под грудью, с минуту ожидая чистосердечных извинений. Но таковых не последовало…

Неожиданная мысль придала решимости. Какой смысл устраивать такой прикол, если не можешь за ним наблюдать?

— Где тут у вас камера? — Я похлопала его по груди, хотя это было бессмысленно. Я же и так видела, что там ничего не было. Даже одежды, чтобы спрятать в ней камеру. Но то, что он продолжал неподвижно лежать, как будто ещё больше издеваясь надо мной, придало мне уверенности.

Покажу им прикольчики. Посмотрим, кто последним будет смеяться…

Запустила руку в пакет. Обшарила плечи и живот. Лежит, собака, даже не улыбнётся.

— Ага!.. Что тут у нас?.. — Чёрт, это была не камера. Это вообще к технике никакого отношения не имело. И точно не для верных замужних рук.

Боже, надо было до конца пакет расстегнуть, чтобы впросак не попасть.

— Ладно, пошутили и хватит. Я сейчас выйду, а вы уйдите, пожалуйста. Охрану вызывать не буду. Сделаем вид, что ничего этого не было. Ок?..

Ответа не последовало.

— Пять минут. На вешалке халаты висят. Возьмите, хоть срам прикроете…

Вышла, по возможности громко закрыв двери, но на то они и распашные в обе стороны, чтобы как те две прямые никогда не пересекаться. Почувствовала лишь сквозняк за спиной…

— Ну, Костя… — Я уже набирала его номер на мобильном. — Устроил всё-таки прощальную вечеринку.

Друг ответил после третьего гудка.

— Салам-пополам. — Это могло означать лишь одно: Костя сейчас точно употреблял, и явно не Буратино.

— Ты вообще офигел? — без лишних слов накинулась на него.

— Чегойто?

— Ты зачем мне живого мужика в пакете подбросил?!

— Ты там своего фурацилина нанюхалась, мать? Или кого ли?

Со злости сжала руки. Но тут же вспомнила о том, что минуту назад эти самые руки трогали, решив, что возможно именно там прячется скрытая камера. Ага, надо было ещё под правым прощупать, вдруг бы нашла. Дура…

Стянула с себя перчатки. Одна из них порвалась от моего резкого рывка.

— Ничего я не нанюхалась, Костя. Это ты не в себе, раз считаешь такие розыгрыши нормальными.

— Жень… — Громкие звуки на заднем фоне стихли. Костя явно покинул какое-то весёлое заведение. — А ты уверена, что он это… не того?..

— Кость, вот что за бред! Я же патологоанатом.

— Дай мне минуту. Не отключайся. Я со второй линии в дежурку позвоню.

— Кость… — Хотела ещё раз высказаться на счёт его умственных способностей, но уже заиграла музыка. И вроде отключиться уже стало как-то неудобно.

— Жека! — Вздрогнула, когда в динамике телефона неожиданно раздался голос Кости. — Ты точно уверена, что жмурик не зажмурился?

— А то ты не знаешь? Твой жмурик лежит и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — И даже ни разу не моргнул за всё то время, что находился при мне. — Чёрт… Но я не могла так ошибиться! Кость, он тёплый, и не окоченевший. И когда я его там потрогала… не специально, конечно… даже почувствовала эту… реакцию.

— Ты что сделала? Потрогала? — Он не просто рассмеялся, а заржал во весь голос. — Так а меня почему с утра такая участь не постигла? Не достаточно мёртв?

— Да потому что я думала, что это всё ты подстроил! — Крикнула в сердцах, ощущая себя ещё большей дурой, хотя думала, что дальше уже некуда.

Видимо, Костя решил, что с меня хватает его шуток.

— Ладно, в дежурку поступил звонок, что в заброшке обнаружили тело. Вызвали и скорую, ну сама понимаешь, для засвидетельствования. Там, видимо, тоже Фомы неверующие работают. Попытались реанимировать. Но там уже был дохлый номер. Сорян за каламбур. Он может поэтому и живчиком тебе показался, раз его напичкали всякой хернёй.

Я о таком, конечно, никогда не слышала. Но на данный момент это было единственное поддающееся логике объяснение.

— Ладно. Пойду ещё раз перепроверю.

— Давай. Я на связи…

Двери только-только перестали колыхаться. Толкнула их от себя. Прошла к передвижной хирургической тележке. Взяла пару перчаток.

Из динамика телефона доносились систематические вдохи-выдохи. И это как-то успокаивало…

Но стоило мне повернуться и посмотреть на стол, как горло сжалось от спазма и крика одновременно.

— Жека?! — В трубку послышались маты. — Женя, твою мать! Что там?

— Этого не может быть?! — даже для самой меня это утверждение звучало как вопрос.

— Да что там, твою ж мать?! — Костя орал в трубку, явно тяжело дыша от бега.

— Я не могла так ошибиться… Это… Невозможно… — Из динамика полилась такая грязная брань, что даже меня, чуть ополоумевшую от испуга, привела в чувство. — Кость, успокойся. Он мёртв. Тут сомнений нет. В смысле, я полная дура?.. Ну если он не такой был изначально? Кость, ой, всё…

Он продолжал орать что-то нечленораздельное. Отключила телефон. Разговора в любом случае у нас не получалось.

…Сам пустоголовый дурак с дерьмом вместо мозгов! А я знаю, что видела тогда, и свидетелем каких изменений я стала сейчас...

Клиент мой находился в той самой позе, в которой и поступил. Разве что я не помнила, чтобы со стола свисала его рука. Но я ведь могла и сама поменять ей положение, когда дёрнулась всем телом от не совсем что бы камеры. Ведь так?

И пакет… Сейчас я видела его голое тело практически полностью. По крайней мере, левый бок. И сейчас просто не могла поверить своим глазам. Рука, живот, нога, даже шея и лицо — всё как будто покрылось тёмными пятнами. Хаотичными, разной формы и цвета — от серо-землистого до иссиня-чёрного.

Но если я каким-то невероятным образом не заметила эти пятна с самого начала, то как не услышала этот смрад? Палёная кожа, волосы, гниение — всё буквально раздирало носоглотку.

Он точно не был живым, и перестал быть таковым уже даже не сутки назад.

А ведь я была со сна. Могла и на автомате, так сказать, в активной стадии лунатизма всё это делать… И сама обстановка крайнего дня… И все события последних дней… На меня могли повлиять гормональный сбой и стрессы…

Господи, дай хоть одно логичное всему этому объяснение! Может, моя кукуха всё-таки решила тронуться с насиженного места, и теперь мне не в декретный отпуск, а в оббитую матрасами комнату нужно?

Нет, я реалист до мозга костей. Засчитываю игру света, сонный невключившийся в работу мозг, стресс и… Буратино. Как сказал бы Костя — хрен знает, чем его сейчас бодяжат.

Но на всякий случай всё равно толкнула тележку перед собой. Подошла к столу.

Руки, к моему стыду, тряслись. Чувствовала себя той самой практиканткой Любочкой, которая упала в обморок при первом показательном вскрытии.