— Кто тебя прислал? — Проорал он с такой злостью, как будто и не свистел задорно несколькими секундами ранее. А я не то что не могла сосредоточиться на его вопросах, так даже взгляд сфокусировать не могла. Перед глазами всё расплывалось. — Кто тебя послал?

— Я… Не понимаю…

Маньяк молчал. Я боялась поднять голову, чтобы посмотреть на него. Не надо было быть гением прогнозирования, чтобы понять — ничего хорошего меня не ждёт…

Но я и подумать не могла, что он ещё выше поднимет меня и встряхнёт так, что голова чудом не отвалится.

— Теперь стало понятней?

— Да… — ответила я тихо, так как в ушах до сих пор как будто что-то гудело и взрывалось. Нашла в себе силы открыть глаза. Сейчас мы были с ним на одном уровне. И я была рада хотя бы тому, что смогла сфокусироваться на нём. Собрала последние силы и всю злость. — Мне понятно, что ты больной на голову ублюдок. И любой мой ответ для тебя будет неподходящим. Поэтому, пошёл ты…

А потом для остроты и пикантности собрала последнюю влагу изо рта и плюнула ему прямо в харю.

Повисла гнетущая тишина. Только лишь тягучая слюна медленно ползла по его лицу. И если это были мои последние секунды жизни, то я ни о чём не жалела. Мне нужно было сразу так поступить, а не пытаться подстроиться под обстоятельства.

— Ладно, если не хочешь по-хорошему…

— По-хорошему? — рассмеялась я. Вырвать из суставов руки и ноги это для него было по-хорошему?! — Ну что же, не терпится перейти к той стадии, когда будет по-плохому. — Ну! Давай же!

Несмотря на браваду, внутренне я вся сжалась. Но на лице не дрогнула ни одна гусиная лапка у глаз. Больше не буду изображать из себя не понятно кого. Пусть возьмёт на себя ответственность, и убьёт меня по-человечески…

— Раз ты так настаиваешь, давай тогда по-плохому.

Маньяк выпустил из жёсткого захвата мои руки. Словно поломанная кукла, я свалилась к его ногам. Он издал что-то похожее на усталый стон. Да, жертва у него нынче попалась трудозатратная. Что поделать, кому сейчас легко…

Помогать он мне явно не собирался. Его, судя по всему, устраивало, что я чуть ли не носом касалась его ботинок.

Задрала голову вверх. Улыбнулась, даже не стараясь скрыть издёвку, когда увидела, что он своей огромной пятернёй стирает с лица мой комплимент.

— Извините, что я создаю вам столько проблем. Сейчас немного передохну, и сможете продолжить.

Видимо, мои полные яда слова попали в цель. Маньяк наклонился, стальным кольцом рук обхватил меня за плечи и дёрнул вверх.

Понадобились все силы, чтобы подняться и устоять на трясущихся ногах. Совладать с коленями было сложнее всего. Руки же вытянутыми верёвками безжизненно повисли вдоль тела. Я даже не могла их хоть как-то реанимировать, чтобы прикрыть свою наготу.

— Посмотри на меня. — В его голосе была сталь. Но я не из-за этого подчинилась. Честно сказать, я уже устала. Физически была измождена настолько, что хотела пусть не хэппи энда, но хотя бы хоть какого-то энда…

Задрала голову. Вскрикнула, уставившись в его горящие как будто из глубин зелёным цветом глаза.

Когда он успел вставить линзы?

— Смотри мне в глаза.

Эммм… Ну ок, смотрю…

Зелень его глаз была завораживающей. Водоворот расплавленного изумруда как будто звал следовать за ним. Успокаивал, расслаблял, обещал. Этот эффект можно было сравнить с анестезией, когда тебя просто отключают…

Честно, я ждала этого. Но так и не дошла до последней стадии. Хотя боль немного утихла, да.

Интересно, что это за линзы такие? Продаются в оптике, или их можно заказать на маркетплэйсах?

— Как тебя зовут?

Эммм… Очередная игра маньяка? Или у него просто плохая память? Я ведь уже представлялась ему.

— Женя. — Пусть порадуется, Копперфильд пещерный.

Теперь водоворот зелени уже не завораживал. Продолжала смотреть ему в глаза только лишь для того, чтобы понять, когда наступит обещанное — по-плохому…

— На кого ты работаешь?

Интересно, фильм «Тупой и ещё тупее» он смотрел?

— На министерство здравоохранения.

Кажется, мои ответы его вполне устраивали. Значит, играла я правдоподобно. Но всё равно меня буквально раздирало желание засмеяться в голос и ещё раз плюнуть ему в лицо.

— Кто заказчик?

Боже, он совсем больной? Кто может быть заказчиком у патологоанатома?

— Государство.

— Всё серьёзней, чем я думал… — Это определённо был монолог. Я вела точно такой же в своей голове. Слово в слово. Всё серьёзней, чем я думала. Он не просто маньяк, он душевно больной маньяк с замашками Бога.

— Сколько таких как ты?

— Сто восемьдесят девять. — Это было просто число, которое первое пришло в голову. Он удивлённо уставился на меня. Видимо, здесь я дала маху. Надо было лучше продумать ответ. Интересно, перегнула в большую или меньшую сторону? На наш город патологоанатомов навряд ли даже с полсотни наберётся. Так что я скорее перегнула…

Несколько секунд он сверлил меня взглядом. Мне даже показалось, что водоворот изумрудов как будто усилился. В висках заныло как при большом перепаде давления. Ощутила привкус крови в носоглотке. Мне сейчас только кровотечения носом не хватало…

— Иди в пещеру, — наконец сказал маньяк, кивнув на тёмный вход.

Так, игра в гипноз имела продолжение? Ну, ну… Или он просто не хотел портить такой дорогой его очам вид моим разлагающимся телом. Да, в пещере со мной было бы сподручней справиться.

Я не стала спорить. Скоро всё равно всё это закончится…

Пошла в пещеру, используя всю силу воли, чтобы не прикрыть голый зад руками. Маньяк шёл следом. Я не оборачивалась. Несмотря на то, что передвигался он очень тихо, ощущала его за своей спиной.

— Налево. — Повернула беспрекословно. Это был знакомый проход под низким каменным потолком, ведущий в тот самый капкан, где мне не посчастливилось очнуться. — Направо.

А вот этой ветки пещеры я не заметила, когда выбиралась из своего каменного мешка. И если бы он сейчас мне не сказал свернуть, то и на этот раз прошла бы мимо.

За незаметным проходом была комната. Мне понадобилась секунда, чтобы понять куда он меня привёл. Это была комната. Точнее, это была спальня. Ошибки быть не могло. По центру стояла вполне себе современная кровать.

— Ложись…

— Ложись… — повторил он свой приказ.

Страх стянулся узлом в районе лопаток. Оттуда по телу расползлась неприятная морось. Не знаю, на что я рассчитывала, когда он сказал, что теперь всё будет по-плохому, но до последнего надеялась, что уйду из этого мира без надругательств, без растерзанной в клочья души. Но у маньяка были другие планы. Он ещё недостаточно наигрался со мной…

Давление на виски стало болезненным. Мозг разве что на доли не распался, хотя ощущения «каши» в голове только усилилось. Сжала зубы вполне себе натурально, а не метафорически, просто чтобы остаться в сознании. Я уже успела заметить разницу, когда сопротивлялась непонятному давлению, а когда пропускала его. В первом случае мне было гораздо легче.

— Ложись… — Могла поклясться, что эти слова не прозвучали вслух, они зазвенели у меня в голове. От этого лишь сильнее сжала зубы. Боль вытолкнула всё лишнее. Это была неосознанная реакция, практически на уровне рефлекса, но почему-то знала, что всё сделала правильно. А после шипения, раздавшегося сзади, только убедилась в этом.

— Твою ж… — Всё прошло. Виски перестало стягивать железным обручем, да и ощущение трепанации тоже исчезло. Я даже нашла в себе силы, чтобы обернуться назад.

Маньяк стоял чуть поодаль, чем до того момента, когда настоятельно укладывал меня в кровать. Руки упирались в бёдра, тогда как хмурый взгляд упирался в меня. Понятное дело, что удивить я его уже ничем не могла. Видел меня во всех ракурсах, но сейчас уж очень внимательно осматривал. Не сказала бы, что это был какой-то пошлый осмотр, скорее оценивающий, сканирующий.