Я не испытывала какого-то удовольствия от процесса, как не испытывала и насыщения. Кровь старика не утолила голод, она сделала его ещё сильнее. Горло горело словно жерло вулкана. Смогла проглотить ещё несколько глотков пока кожа и колвь сохраняла запах вампира в местах отметин...

Больше я просто не могла терпеть это адское пламя.

— Хватит. Не хочу больше. — Ждала шквала нравоучений, но его слова были намного хуже.

— Что-то не так. — Вампир смотрел на старика с мрачным интересом. — Отойди.

— Что?.. — Нехорошее предчувствие ударило холодом в пятки.

— В сторону, Женя.

Отошла от старика как было велено. Даже спорить не стала. Мне всё меньше нравилось поведение вампира.

Что могло пойти не так, если я выполнила всю инструкцию пошагово по частичному обескровлеванию человека?

— Что с ним? — голос задрожал.

— Думаю, так на него подействовал твой яд.

— А, ты так думаешь?! Правда?! Ну теперь мне стало легче! Всего-то... Убила человека...

— Хватит! — Его резкость лишила меня остатков самоконтроля.

Упала на колени. Обхватила себя за плечи. Начала раскачиваться из стороны в сторону, завывая самобичевальную песню.

... Лучше бы я умерда тогда... Зачем ты меня заставил?.. Я не хотела... Я не знала... Боже, прости меня...

И опять запах его крови отвлёк. Клыки практически выпрыгнули из верхней десны. Невозможно было контролировать жажду. Она причиняла такую интенсивную боль, что я закричала во всё горло. Посмотрела на вампира.

Боже, сделай так, чтобы эта адская мука закончилась! Больше не могу гореть от жажды крови и умирать от чувства вины...

Но я ничего не могла поделать со своей тёмной стороной. Тело не слушалось. Мне пришлось, и в то же время хотелось, подчиниться и смотреть...

На этот раз вампир прокусил не кожу на пальце, он вскрыл запястье. От того его запах был такой резкий, насыщенный, будоражущий.

Он прижал одну руку ко рту старика. Взялся второй за его горло, и, движениями вверх-вниз, начал помогать глотать.

Нет, это была не помощь, так как для этого нужны были старания с другой стороны. Больше походило на то, как набивают чучело, но только не соломой, а кровью...Но изменения всё равно происходили. Следы от моих клыков затянулись сначала тонкой плёнкой, а потом и вовсе исчезли. Но от этого легче не становилось. На моей совести всё ещё оставалась чернота, которой покрылись все открытые для глаза участки кожи старика. Растянутые в блаженной улыбке губы не были исключением.

Старик молчаливо и счастливо тлел изнутри...

Я посмотрела на вампира уже не с заглушающей все мысли дикой жаждой, а с надеждой. Он всё исправит. Так ведь?..

Он словно почувствовал мой взгляд, обернулся. На секунду мне почудилась боль в его глазах. Но это был обман, точнее самообман.

— Надо уходить. — сказал он твёрдо и бескомпромиссно. Убрал свою руку от лица старика. Тот начал складываться как карточный домик: сначала подкосились колени, потом всё его тело начало медленно заваливаться вперёд.

— Нет!

— Он держится только за счёт моей крови. Он мёртв, Женя. Мне жаль.

— Нет! Пожалуйста! Владамир... — запнулась на его имени, так как он до этого момента был для меня лишь маньяком или вампиром. — Спаси его! Пожалуйста! Ради меня...

Последнее навряд ли имело для вампира хоть какое-нибудь значение, но я не знала, что мне еще сказать.

Ещё один взгляд с замороженными внутри эмоциями. Шипящий мат, и вот вампир подхватывает старика почти у самого пола. Раздирает себе запястье, так как предыдущая рана уже успела затянуться, и вновь прикладывает руку к губам старика...

Жизнь остановилась здесь и сейчас. Я молилась каждому насильственному глотку, но ничего не менялось. Старик просто повис на руке вампира.

— Он мёртв. Всё. Хватит.

Завыла в голос, но на этот раз ничего не смогло переубедить вампира продолжить переливание. Единственное благородное дело, которое он совершил — уложил старика на пол.

В моменте глаза Владамира вспыхнули зеленью.

— Здесь ничего не произошло. Идите по домам.

Пришлось подняться на ноги, чтобы меня попросту не затоптали. Продавщица шла к выходу так будто не видела препятствий. Покупатели, которым посчастливилось уйти из магазина живыми, так же походили на безчувственных роботов. Они беззвучно, монотонно и синхронно выполняли команду вампира.

Дверь со скрипом сработанной пружины захлопнулась.

С нами остался лишь один старик...

До невозможности запахло тленом. Тело мужчины разлагалось очень быстро. Кажется, не прошло и минуты, когда на полу осталась лишь ссохшаяся кожа, обтянувшая голые кости. Пустые глазницы, и съёжившийся на черепе скальп с проплешинами.

— Боже...

Вся кровь, которую я с таким большим трудом проглотила, моментально запросилась наружу.

— Идём.

Я и без команды вампира выбежала из магазина "Мираж". Вобрала полные лёгкие свежего воздуха. Но это всё равно не вытеснило из меня запах гниющей человеческой плоти...

Первой мыслью было убежать, тем более вампир был всё ещё в магазине. Но кучковавшиеся то тут то там жители деревни внесли свои коррективы. Они обступили своеобразную парковку у магазина. Некоторые подошли почти вплотную к мотоциклу.

В нос ударили мириады запахов. Практически все они были неприятными, и лишь некоторые терпимыми. Триггером сработал кисло-сладкий немного отдающий гноем запах болезни. Весь этот подозрительно-агрессивный народ в разной степени гнил изнутри...

Человек начинает умирать со дня своего рождения — вспомнила когда-то услышанную на лекциях фразу. Судя по всему, так оно и было...

— Чего забыли в нашей деревне? — Вперёд вышел долговязый лопоухий парень "с района". Далеко от своих односельчан он не отходил, но мне и этого расстояния хватило, чтобы учуять горький запах пота...

Я не знала что ответить. Казалось, за эти несколько дней я вообще разучилась общаться с людьми. Себя к их расе автоматом перестала относить, когда окончательно осознала, что не являюсь больше человеком.

— Смотрим на меня. — Сзади раздался щелчок пальцами, а голос звенел от тяжёлого парализующего гипнотического напряжения. Я, как и весь собравшийся деревенский народ, посмотрела на подошедшего сзади вампира. Только вот на меня нисколько не произвёл впечатления его горящий изумрудами взгляд. Однако, все остальные словно зависли в моменте чуть ли не раскрыв рот...

Я же перевела взгляд за спину вампира. Странное дело, запах гниения и гноя я учуяла на расстоянии, а вот ползущий из щелей под дверью магазина чёрный едкий дым сначала увидела...

Вампир на секунду перехватил мой взгляд, а потом вновь посмотрел на застывших в гипнотическом параличе людей.

— Старая проводка. Случилось замыкание. Магазин сгорел. Человек погиб в огне. Это всё, что здесь произошло. Вы никого и ничего не видели.

Никто из толпы не высказал ни единого возражения. Каждое слово вампира закреплялось и проростало в их сознании. Я это чувствовала, хоть самой мне хотелось обратного.

Я убила человека. Я. Не старая проводка и пожар. И даже не букет болезней, нет. Это сделала я...

— Уходим. — Не услышала, когда вампир подошёл ко мне. Дёрнула плечом, когда он сжал его своей рукой.

— Да, я пойду с тобой. Что мне ещё остаётся? — Повернулась к нему. Задрала голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. — Но я никогда тебя не прощу. Никогда.

Он ничего не ответил. Убрав руки в карманы джинсов, смотрел на меня исподлобья.

В этот момент пропасть между нами стала гораздо больше, чем была даже тогда, когда я очнулась в той пещере, прикованная к стене кандалами и цепями...

Он первый отвёл взгляд. Подошёл к мотоциклу. Рокот мотора резанул по ушам. В этом молчаливом оцепенении звук был как будто... неуместным. Чужеродным, как и мы сами.

— Садись. — Вампир чуть сдвинулся назад.