— Мне сейчас некогда разбираться, — отрезал хозяин дома. — Заехал за документами, а тут такое. — “Такое”, это получается, я, непрошеная гостья. — Надеюсь, ребенок больше не останется без присмотра.

— Конечно, нет! Я теперь ни на шаг не отойду без предупреждения! Не беспокойтесь, — горячо заверила его Анжела.

— Что ж, я поехал, — отозвался он. Уже в дверях обернулся и произнес: — До свидания, Полина.

— До свидания, — пискнула я. Теперь голос у меня почему-то звучал выше, чем всегда.

Анжела дождалась, когда машина Романа Аркадьевича покинет двор, и только потом отошла от окна. Вид у нее был не особо расстроенный.

— Ладно, ничего страшного. Не думала, конечно, что он вдруг нагрянет. Вы как тут без меня справлялись?

— Нормально.

— Я хочу телек посмотреть, — как ни в чем не бывало вставила Кристина.

— Подожди, счаз включу.

— Сама могу включить.

— Папа не разрешает тебе самой пульт трогать. А то насмотришься чего не надо, — авторитетно заявила Анжела.

— Тогда ты включи.

Анжела взяла пульт, и огромная плазменная панель на стене ожила. Когда нашлись подходящие мультики, и Кристина прочно уселась в кресле, вся поглощенная происходящим на экране, мы потихоньку удалились. Снова на кухню.

— Уф, так по-дурацки получилось, — выдохнула Анжела.

— Да уж. Тебя почти пять часов не было.

— Ну, понимаешь… я по интернету познакомилась с одним парнем. Лешей. Общались-общались… И он вдруг резко свидание в реале назначил. Не хотелось отказываться. Прикинь, он в жизни даже симпатичней оказался, чем на фотках! Чаще ведь наоборот бывает: в сети красавчик, а в реале квазиморда. Мы в “Розмарине” встретились. Ну знаешь этот центр торгово-развлекательный. Я думала, быстренько вернусь. А Леша в кино пригласил. Не стала уж отказываться. Он по вечерам работает, зато сейчас свободен. Такого симпатягу надо хватать, пока другие не переманили.

— Понятно все с тобой. Анжел, ты безответственная. А если бы у меня времени было в обрез?

— Но ты же никуда не торопилась.

— Я об этом не говорила. Вообще не понимаю, как тебе ребенка доверили?

Анжела пожала плечами.

— Случайно вышло. Не злись. Давай чаю попьем? Я так спешила, что аж в горле пересохло.

— Чай я уже два раза пила.

— Тогда кофе.

Злиться я долго не умела. К тому же, действительно, ничего ужасного не произошло. Подумаешь, потратила несколько часов. И правда ведь, никаких других дел в тот день не намечалось, торопиться некуда. А то, что подруженция слегка подвела — так не впервые же. Давно пора привыкнуть.

Анжела быстренько приготовила капучино, и мы уселись за стол.

— Что ты Роману сказала?

— Только то, что ты попросила подменить совсем ненадолго.

— Он на меня как на злодейку смотрел. Наверно, Кристинка наябедничала?

— Ну… она кое-что добавила…

— Такая вредная девчонка! Избалованная дальше некуда.

— Скажи спасибо, что кроме папаши еще мамаша не нагрянула.

— Нет мамаши.

— В смысле?

— В Москву умотала с концами. Мне подробности не сообщали. Но как-то так.

— Нифига себе! Совсем маленькую дочку бросила.

— С отцом Кристинке лучше, мне кажется. Мать, вроде, актриса. Или певичка. Полетела карьеру строить. Куда там с ребенком? Да и Роман Аркадьевич не отдал бы Кристинку ни за что. Здесь его жене тесновато, не те масштабы. Подумаешь, город-миллионник. А в Москве другие возможности.

— Ты так говоришь, как будто ее одобряешь.

— Да мне пофиг. Их проблемы. Я почти ничего про эту семью не знаю. Главное — зарплата хорошая. Я бы нигде такую подработку не нашла. Это соседка предложила. Она уже года два няней у Кристинки была. Но у соседки сноха родила, в другом городе живет. В общем, соседка поехала внука посмотреть и помочь в первое время. Меня порекомендовала на подмену. Расхвалила как могла. Отец Кристинки поэтому не стал опять в агентство обращаться. Раз я с рекомендацией. Тем более, срочно надо было и ненадолго. Мне, в принципе, нравится. Уже почти неделю продержалась. Тут особо не перетрудишься. Домработница приходящая есть, еще какая-то обслуга появляется. Если бы не Кристинка — вообще идеально. Целый день делаешь, что хочешь, всякие деликатесы ешь… Комната у меня тут шикарная.

— Погоди, ты и живешь тут?

— Ага, работа с проживанием. У Романа фирма своя. Кажется, строительная. Он целыми днями там пропадает. Но у меня два выходных в неделю. Тогда его родственница пожилая приходит, подменяет няню. Короче, до конца месяца я точно продержусь.

До конца месяца Анжела не продержалась. Уже через день позвонила мне:

— Полин, тут такое дело намечается…

— Опять подменить надо?

— Ну, типа того. То есть Роман тебя вообще вместо меня приглашает. В смысле няней поработать.

— С какой стати?

— Сказал, что ты больше подходишь. Согласна?

Я от такого неожиданного предложения сперва оторопела.

— В принципе, я искала подработку на каникулы. Но…

— Никаких “но”! Место клевое. Не отказывайся. Где еще такие бабки получишь? — Она назвала сумму, которая сильно впечатляла. — Тем более, Кристинка тебя признала. Отцу все уши прожужжала, какая ты замечательная.

Надо же. А ведь казалось, что Кристина восприняла мое появление без особого восторга.

— Хорошо, я подумаю.

— Ладно, думай. Только недолго. Я вечером перезвоню. Пока!

В комнату как раз заглянула мама, и я сразу выложила свою сногсшибательную новость:

— Мам, мне работу предложили. Няней. Я с этой девочкой уже немного общалась позавчера. Ей почти четыре года. Она самостоятельная и умненькая. Работа несложная, а платят очень хорошо.

Мама отнеслась к этому сообщению скептически.

— Няней? Совсем тебе не подходит с чужими детьми сидеть. Слишком большая ответственность. Да ты сама еще ребенок!

— Мне уже девятнадцать, между прочим. В Америке, например, вообще подростки за малышами присматривают. И это в порядке вещей считается.

— Так то в Америке… Запретить я не могу, ты совершеннолетняя. Сама можешь решить. Но знай, что я против этой затеи. Потом не жалуйся! И не говори, что я не предупреждала.

И это она еще не знала, что меня сутками подряд вообще не будет дома…

Но чем больше сопротивлялась мама, тем сильней мне хотелось получить свою первую работу и стать самостоятельной. В конце концов, всего-то меньше месяца. А потом на заработанные деньги можно будет много чего прикупить… Да и пожить в шикарном доме, в элитном коттеджном районе тоже было бы классно. Когда бы я еще попала в такие условия?

В итоге, когда Анжела вечером перезвонила, я дала согласие. Немного удивляло, что она так хлопочет насчет моего трудоустройства. Тогда как сама остается без места. Но потом я догадалась, что у Анжелы имеется свой интерес. Наверняка ей что-то перепадет за посредничество.

Уже через два дня я вместе с чемоданом перебралась в дом, где рассчитывала прожить три недели. Даже в голову не могло прийти, что три недели растянутся на долгие годы…

Кристина давным-давно спала, когда Роман Аркадьевич постучался в мою комнату. Я до сих пор чаще называла работодателя по имени-отчеству. Хотя сам он настаивал, чтобы я обращалась к нему просто по имени. В сущности, не так уж намного он был старше. Двенадцать лет — не двадцать и не тридцать. Просто его высокая фигура, солидный вид, дорогие костюмы и молчаливость создавали образ, который казался отстраненным и очень далеким от меня. К тому же, срок наших деловых отношений уже истекал. Скоро должна была вернуться настоящая няня, а мне, естественно, предстояло уступить ей прежнее место. Так какой смысл заводить неформальные отношения? С Кристиной мы быстро поладили. Мне она вовсе не казалась такой уж избалованной, как считала Анжела. Да, своеобразная девочка, не слишком открытая, не отличающаяся милой наивностью и простодушием. Зато уже сейчас хорошо воспитанная, умненькая и не озорная. Требовалось только относиться к ней серьезно, как ко взрослой самостоятельной особе. Тогда Кристина отвечала тем же и не капризничала. Меня подобный расклад устраивал целиком и полностью.