— Спасибо, дорогая, я подумаю. Еще, наверное, попробую рукоделием заниматься. У меня же некоторые вязаные вещи продавались по объявлениям в сети. А если всерьез взяться…

Анжела отзывается без энтузиазма.

— Попробуй, конечно. Хотя столько сейчас этого хендмейда. Целые горы. Трудновато продавать, мне кажется.

— Ну, попытаюсь ландшафтным дизайном заняться. Я же не курсах училась.

После ухода Анжелы, которая поклялась никому ничего не рассказывать, мне предстоит один тяжелый телефонный разговор. Заранее предвижу, что тяжелый. Хотя ничего не изменишь, все равно надо решиться. С самого утра, после того, как Роман уехал на работу (ничего, разумеется, с ним не случилось, вернулся домой далеко за полночь), а Кристина отправилась в гимназию, я собиралась позвонить. Но решаюсь только сейчас.

— Тамара Николаевна, добрый день.

— Здравствуй, Полиночка.

— Тамара Николаевна, я звоню предупредить… это пока не точно. Возможно, я скоро перееду в свою квартиру. Может, через месяц или раньше. Поэтому вам лучше заранее…

— Полиночка, как же так?! Мы ведь столько лет там живем. Почти как в родном доме! Я что-то не так сделала? У тебя какие-то претензии? Давай все обсудим!

— Нет-нет, никаких претензий, что вы. Просто у меня самой поменялись обстоятельства.

— Но это так неожиданно… Даже не знаю, что делать. Оказаться вдруг на улице… — ее голос заметно дрожит. Надо было мне постепенно сказать, а не сразу. Но сути это не изменило бы

— Не волнуйтесь, Тамара Николаевна! На улице не окажетесь. В любом случае, что-нибудь придумаем…

Мама звонит минут через десять после того, как закончился разговор с Тамарой Николаевной.

— Полина, ты что творишь?! Зачем Тамару Николаевну выкидываешь из квартиры?

Я могла бы сообразить, что Тамара Николаевна сразу свяжется со своей задушевной приятельницей. Тамара Николаевна вместе с дочерью уже много лет живет в квартире, которую Роман через три года после свадьбы записал на мое имя. Квартира маленькая, в спальном районе, но для Тамары Ивановны это действительно большая поддержка в ее нелегкой жизни.

— Никого я не выкидываю. Просто понадобилась жилплощадь. Найдем для Тамары Николаевны другой подходящий вариант. Надо будет объявления посмотреть…

— Ты же знаешь, она не в состоянии платить за съемное жилье по рыночным ценам! И дочка у Тамары копейки зарабатывает. Они уже привыкли за столько лет там жить. Квитанции вовремя оплачивают, квартирка ухоженная. Тебя же все устраивало.

— Я понимаю, мам, но…

— Она решила, что ты нашла квартирантов за нормальную цену. Но прямо сказать неудобно. Поэтому и придумала какие-то обстоятельства…

— Я не придумала. Мы с Романом разводимся.

— А я тебя предупреждала! Вот вспомни мои слова!

Маме оказалось недостаточно высказать по телефону то, что сейчас думает насчет Романа и нашего брака. Слишком важный разговор, который требует очного продолжения. Поэтому приходится ехать к ней.

Такси не стала вызывать, прокачусь на автобусе. Чем дольше растянется не слишком дальняя поездка, тем лучше. Как можно медленней, прогулочным шагом иду по обочине, мимо соседских изгородей…

Замечаю знакомый силуэт. Каким образом сюда занесло машину Олега?

Машина плавно притормаживает, и водитель выглядывает наружу.

— Привет.

— Добрый день… то есть привет.

— Мы ведь даже телефонами не обменялись. Но я решил заехать на удачу. Вдруг застану тебя дома. Номер на воротах запомнил.

— Я почти все время дома. Только сегодня к родителям собралась.

— А это обязательно?

Вероятно, на моем лице буквально написаны основные мысли по этому поводу. И Олег тут же добавляет:

— Тебе ведь не очень хочется сейчас к ним идти? Я угадал?

— Как бы поточнее сформулировать…

Уже заранее предвижу, какие объяснения предстоит вытерпеть и какие лекции выслушать. Вещать в основном будет мама, а папе придется ей поддакивать. Конечно же, оба хотят мне только добра. Грех на них обижаться. И все же я с удовольствием перенесла бы нынешний визит на потом. Когда буря немного уляжется, и мама сама собой слегка успокоится. А так будет уже довольно скоро. Я же знаю ее характер. Она вспыльчивая, эмоциональная, зато отходчивая.

— Честно говоря, это не очень срочно.

— Тогда могу я предложить альтернативу?

— Какую именно?

Он улыбается:

— Семейно-деловую. Хочу пригласить тебя в гости. И Вероника тоже должна подъехать.

Если бы не эта его притягательная улыбка, меня бы сейчас уже словно ветром сдуло. Лучше уж сто раз подряд выслушать лекцию от мамы. Да что угодно… Но еще одна встреча с бывшей женой моего мужа? Нет уж, благодарю! Одного раза хватило с избытком.

— Только не отказывайся сразу! — быстро говорит он. — Не все так ужасно. Моя сестрица обещала вести себя прилично. Просто пообщайтесь по-человечески. Иногда она на это способна. С Романом сейчас иметь дело бессмысленно. Но вы же разумные девушки. По крайней мере, ты точно.

— О чем нам говорить, не понимаю.

— Мне кажется, есть о чем. Выясните свои позиции. Если уж разводиться, то цивилизованно. К тому же, у Вероники семь пятниц на неделе. Не исключено, что она…

— Передумает? — я заглядываю ему прямо в глаза.

— Звучит довольно странно. Но такой вариант тоже возможен. И не надо забывать о Кристине. Она же школу заканчивает совсем скоро.

— Насчет нее не забываю, конечно. В любом случае, это моя ответственность.

— Ты удивительно правильная и ответственная, — снова улыбается он. — Разве такие еще встречаются?

— Не такая уж и правильная. Но девочку жалко. Она точно ни в чем не виновата. И скандалы ей ни к чему. Знаешь, если можно их избежать в будущем, я даже с Вероникой готова встретиться. Хотя вчера она…

— Если что, обещаю вас разнять.

Я жду его улыбку, однако Олег выглядит совершенно серьезным.

Почему я так доверяю ему? Кажется, под его защитой я в безопасности даже с тигром в клетке… то есть с Вероникой на одной территории.

Олег открывает переднюю дверцу…

Наверное, мне стоит хорошенько подумать, прежде чем связываться с противоположной стороной. Но… какая-то неведомая прежде волна авантюризма накрывает с головой.

Сколько можно сидеть как мышка в норке? Да и ничего в самом деле страшного случиться не может. Худшее уже произошло.

И с Олегом сейчас готова махнуть хоть на край света…

Достаю из сумки телефон.

— Мама, извини, сегодня не получится приехать. У Кристины собрание в гимназии насчет выпускного. Пропустить не могу, я же в родительском комитете. Когда с тобой разговаривала, совсем из головы вылетело. Давай завтра встретимся? Или послезавтра?

— Что-то рано тебе память стала изменять, — подозрительным тоном откликается мама. — Ладно, раз выпускной падчерицы важней собственных проблем… И родная мать не так уж нужна… Но завтра чтобы приехала! Иначе я сама к вам нагряну. Очень хочется зятю в глаза посмотреть.

— Хорошо, я завтра обязательно приеду.

Что ж, пришлось соврать, зато теперь я свободна…

В компании Олега было бы хорошо где угодно. Даже не на самой уютной территории. Но мне нравится дом — не такой помпезный и большой, как тот, в котором пока живу… Нравится участок вокруг дома. Здесь все какое-то притягательное. Обстановка не бросается в глаза и не кичится своей стоимостью.

— Как тебе мое скромное гнездо? — интересуется Олег.

— Здесь чудесно.

— Собственный проект от и до, могу похвастаться. Когда проектируешь жилье для других, себе тоже хочется что-то симпатичное придумать. Еще немного потеплеет, и все тут расцветет.

Не сомневаюсь, что когда наступит настоящая весна, сад наполнится волшебными ароматами деревьев и декоративных кустарников. Однако и сейчас здесь удивительно приятно находиться. Мы стоим на открытой террасе у южной стены дома. Участок крайний в коттеджном поселке, о существании которого я раньше не слышала. За изгородью уже начинается свободное пространство.