Вергас побелел, сжал кулаки. Мальчишка явно перепугался, еще бы, первая авария с полетом. Но пока ехал в боксы, Луччи его явно накрутил тем, что: “Он должен был уступить”, или “Ты прав”.

Похрен. Пусть хорошим манерам его новый напарник учит. Рольф ушел к себе.

Систему безопасности моторхоума не починили. Оказалось, что замки не просто отключили, а испортили что-то в программном обеспечении. Первая, вторая и несколько последующих попыток включить ее приводили к тому, что на приложение к замку любого пропуска, даже принадлежащего Пио или Жерару, система взрывалась тревожным оповещением. Поиск и решение проблемы отложили до межсезонья, а пока двери во внутренние помещения паддока просто закрыли на обычные механические замки и ограничили список тех, кому положены ключи. Собственно, это были Рольф, Пабло, их физиотерапевты и руководство команды.

Рольф успел стащить с себя совершенно мокрый комбинезон, удивляясь, когда это он успел так вспотеть, когда к нему постучали.

— Ты тут как? — спросила Эмбер, заглядывая в комнату. — Что не так? — забеспокоилась, увидев как Рольф пытается сложить комбинезон.

— Руки, — признался он.

— Ударился? — Эмбер вошла. Отобрала у Рольфа комбинезон, сложила его сама. Помогла избавиться от остальной одежды. Тренировочные штаны Рольф натянул без ее помощи, хотя и шипя от боли.

— Боролся с машиной, — Рольф сел на массажный стол, показал, как крутил руль. Поморщился.

— Понятно, — Эмбер нахмурилась. — Руки на колени положи.

Она осторожно, но тщательно ощупала сначала шею Рольфа, потом плечи, локти и наконец кисти. Проверила подвижность суставов, проследила пальцами мышцы.

— Ничего страшного, сейчас помассирую и мазь наложу, — она еще раз покрутила правое запястье. — А тут, может, надо бандажик сделать.

— Ну его, — воспротивился Рольф. Он терпеть не мог, когда что-то ограничивало подвижность рук.

— Перед квалификацией посмотрим, — не стала давить Эмбер. — Ложись, лечиться будем.

— О, а вот и наш герой! — поприветствовал Рольфа Чарли. — Ну ты красава вообще! Я когда запись посмотрел, вообще не понял, как ты целым оттуда уехал.

— А я был в семи секундах за вами, успел заметить приземление Вергаса и как ты убирал подальше свой дымящийся зад, — подхватил Тоби. — Нехило шины блокировал.

— И заметь, ни единого бранного слова в эфире! — Чарли наставительно поднял вверх указательный палец.

— Не смешно, — насупился Тоби.

— Ты что, опять огреб? — поинтересовался Рольф.

Они снова встретились в кафе, где ужинали накануне. Эмбер предлагала Рольфу протеиновый коктейль и поспать, но бурлящий в крови адреналин жег сердце, и его надо было перегнать в энергию. Так что после массажа Рольф переоделся в шорты и майку, нацепил бандану, потому что в такое пекло нечего было даже думать выйти на солнце с непокрытой головой, и отправился в город.

Жара стояла неимоверная. Раскалившийся асфальт жег ноги, горячая влага, висевшая в воздухе, тут же промочила одежду, а первый же порыв ветра прилепил ткань к телу.

В кафе вовсю работал кондиционер, выставленный на божеские двадцать, а может, даже восемнадцать градусов. Бутылки с прохладной водой и стаканы официант принес вместе с папками меню.

— Пока нет, но в эфир пару моих включений дали… — заметил Тоби, изучая меню. Будто со вчерашнего дня там могло сильно что-то поменяться. — Как думаете, "семейная порция" — это на родителей, сноху с сыном и их пятерых детей или только на двух служителей культа КБЖУ? — спросил, глянув на всех поверх богато украшенной папки из почти наверняка натуральной кожи.

— Посмотри на те самые КБЖУ, — посоветовал Джесси. — Если больше двух тысяч калорий, и жиры и углеводы выражаются в трехзначных цифрах, то ты точно насытишься.

Одетый в черные шорты выше колена и белую очень большую майку, украшенную слева на груди странной красно-синей кракозяброй, он был мокрый от пота, красный от жары и малость офигевший. Последнее, похоже, от только что увиденных свободных заездов.

Справедливости ради надо было сказать, что не одни только Пабло и Рольф старались изгнать из зрителей скуку. Тоби пару раз пролетел мимо поворотов, Чарли в одном месте практически поцеловался сайдподом со стеной, оставив на ней краску со своего болида. Остальные шалили поскромнее, хотя как сказать, из-за одной из Альпин даже красные флаги повесили, пока разбитую машину убирали краном.

— Тысяча, общий вес порции — пятьсот граммов… — пробормотал Тоби. — Как думаешь, мне хватит ее, салата, супа и лепешки? Или еще кебаб взять?

— Тебе хватит, — заверил его Чарли.

Пришел официант, принял заказ. Чарли, страдая всеми фибрами души, решился на курицу. Опять будет чахнуть над тарелкой.

Рольф есть хотел, но впереди была квалификация. Впрочем, до нее еще достаточно времени, чтобы желудок опустел. Он заказал какой-то суп, получив от официанта заверение, что он не жирный и не острый.

Джесси поддержал Тобиаса, заказав такое же блюдо, как и он, но воздержался от остального, заменив салат, суп и кебаб фруктовым ассорти.

— Зажила, смотрю, — заметил Рольф, показав на руку Джесси. В прошлый раз блеск на ней Рольфу не почудился — на кожу была наклеена защитная пленка.

— Ага, — он потер небольшую татуировку малыша Йоды на левом предплечье.

— Это окончательный вариант? Или ты сначала все контуры набьешь, а потом раскрашивать будешь? — спросил Чарли.

— Нет, мне нравятся вот такие, контурные, — Джесси пробежался пальцами по татуировке пяти переплетенных колец.

— Эти ж олимпийские вроде, — заметил Чарли. — Ну, в смысле, их набивают после участия в Играх. У Аарона такая есть, правда, вот тут, — похлопал себя по дельтовидной мышце. — Брат медаль не выиграл, но все равно гордится тем, что олимпиец, даже больше, чем некоторые своими чемпионскими титулами, — и он дружески ткнул Тоби локтем в локоть.

Джесси вспыхнул. Вот в мгновение ока покраснел от ворота майки до корней волос.

— Это в честь моего тренера в зале, — сказал обводя кольца. Некрупная татуировка пряталась на внутренней стороне плеча и под рукавом футболки не была заметна. — Он был олимпийцем.

— Был? — нахмурился Чарли. — Это ж пожизненное звание. Ну, типа, один раз олимпиец — до самой смерти олимпиец.

— Он умер… тромбоэмболия как последствие перенесенного ковида… — Джесси скрестил руки на груди.

Поза более чем красноречивая — ему не хотелось продолжать разговор.

— Как тебе в боксах у Чарли? — непонятливых за столом не было, так что Тоби сменил тему. — Не заскучал? Приходи к нам на квалификацию.

— Темная сторона тебя манит, падаван юный… — многозначительно выдал Чарли, пародируя манеру речи зеленокожего и мелкорослого магистра джедаев. Он обожал все, что связано с франшизой Звездных войн, и от него понахваталась половина паддока. Присказка про темную сторону так стала популярнее любого мема или тренда в соцсетях. — А вообще сходи, посмотришь с их мониторов, как я поул возьму.

— А вот это ты не видел? — елейным тоном поинтересовался Тоби, показывая Чарли средний палец. — Прости, малыш, но поул мой.

Чарли явно хотел ответить, куда Тоби может засунуть свой палец, но тут принесли еду. Тоби принялся за уничтожение “семейной порции”, Чарли с грустью уставился на свой салат.

— Не бойся, это вкусно, — усмехнулся Джесси и, подавая пример, запустил в салат вилку.

— Эмбер, мы говорили о холодной ванне, а не о ледяной, — пришел в ужас Рольф, увидев плавающие в воде мешки со льдом. — Сколько там градусов, ноль с половиной?

— Ой, какие мы нежные, — Эмбер выловила из воды термометр. — Девятнадцать. Лезь давай, или еще мешок принесу.

— В морозилке для Пабло хоть пару льдинок осталось? — Рольф хотел потрогать воду, но потом передумал. Лучше уж сразу залезть.

И вообще надо уже решаться. Торчать в одних трусах в отгороженном парой кусков брезента закутке между контейнерами для болидов — то еще удовольствие. Утешало — правда, слабо, — что остальные пилоты были в тех же условиях. Мобильные ванные из плотного брезента и пластикового каркаса, напоминавшие индивидуальные бочки фурако, ставили где придется, лишь бы было откуда воды набрать и куда ее слить.