Мы вышли в коридор, где встретили насупленную Катю. Она сердито буркнула:
— Рада видеть в добром здравии, — хотя на вид была абсолютно не рада, после чего быстрым шагом пошла к двери.
Я хотел окликнуть ее, но меня остановила Яна.
— Она обижается, что мы не позвали ее с собой на вылазку.
— Так она на ногах едва стояла.
— Именно это я ей и сказала. Но она все равно обиделась. Просто дай ей время остыть.
Катя повернулась на пороге и, показав нам язык, вышла на улицу.
Из приоткрытой двери донесся голос Флоры, которая пыталась объяснить Демону, зачем утилизировать пластик. Мой напарник затянулся сигаретой и послал надоедливую защитницу природы в лес. Входная дверь закрылась, отсекая нас от словесной перепалки.
Мы с Яной пошли на кухню, где она приготовила мне кофе и погрела в микроволновке дядину солянку. С сомнением поглядев на содержимое тарелки, девушка поставила ее на стол передо мной.
— Не уверена, что это можно есть. Но вроде никто из попробовавших не умер. Пока.
— Если что — Айболит на месте. — Я только сейчас ощутил, насколько голоден и с удовольствием принялся за еду.
Даже разогретая в микроволновке солянка дяди Миши была хороша! Острая, кисловатая, насыщенная и густая, она отлично утоляла голод. Есть с забинтованными руками оказалось неудобно, но у меня получилось зажать ложку между большим пальцем и основанием указательного.
— Покормить тебя? — борясь с неловкостью спросила Тень.
— Спасибо, но не надо. Я не люблю ощущать себя беспомощным.
— Настолько, что использовал три «Благодати» разом, — язвительно бросила Яна. — О чем ты думал?
— О тебе.
Зеленые глаза девушки расширились, и она поспешно отвернулась, сделав вид, что обнаружила в открытом холодильнике по меньшей мере сундук сокровищ.
— Вот. Вроде все так делали, — Яна положила в мою тарелку ложку сметаны, щепотку зелени и дольку лимона, после чего с сомнением спросила. — Это действительно так вкусно?
— Да. Попробуй.
Девушка колебалась пару мгновений, после чего все же покачала головой.
— В другой раз. Пока с меня приключений достаточно.
Наступила тишина. Яна сидела на подоконнике, глядела в окно и неспешно пила кофе, а я боролся с ложкой за каждую порцию волшебной солянки от дяди. Годы шли, качество продуктов менялось, но ему каким-то непостижимым образом удавалось каждый раз добиваться одного и того же, знакомого мне с детства вкуса.
Удивительно.
Что это, если не суперсила?
— Когда я пришла к Старшему, — нарушила тишину Яна, он о чем-то говорил по телефону. Не успела понять с кем, но говорил он уважительно. Не так, как с нами.
— Он говорил, что за ним кто-то стоит. — Вспомнил я слова бандита. — Если его допросить…
— Ни разу не слышала, чтобы люди без головы могли разговаривать.
— Что? — я аж поперхнулся.
— Демон сказал, что, когда он за тобой вернулся, ты башку Старшего раздавил, как воздушный шарик, — Яна свела руки, словно давила на что-то невидимое, после чего развела ладони в стороны и пошевелила пальцами, изображая взрыв. — А потом еще и пожар начался. Нина подслушала полицейскую частоту — в логове Черепов ничего не осталось.
— Ну, — я помедлил, обдумывая услышанное, — с одной стороны это хорошо, если улик не осталось. А с другой…
— Не парься, — посоветовала мне Яна. — Лучше поправляйся быстрее. У нас работы полно. Твой дядя уже намекнул, что офис и дом сами себя не восстановят.
— Он нас в строители решил переквалифицировать?
— Нет, — Яна улыбнулась, — ремонтом займутся профессионалы, а мы будем зарабатывать деньги, чтобы им заплатить и… Почему ты на меня так смотришь?
— У тебя очень красивая улыбка.
Яна покраснела, решительно поставила кружку кофе на подоконник и… исчезла.
— Что я не так сказал?
Ответом мне стала тишина.
Сидя в гордом одиночестве, я тоже выпил кофе, держа кружку двумя руками и чувствуя себя идиотом. Заскрипела лестница второго этажа. Дядя проводил старшего сержанта, после чего собрал всех в гостиной.
— Дела такие, — объявил он и обвел всех сотрудников «Вектора» взглядом. — Банде Черепов вилы. У следствия имеются к нам вопросы, но нет доказательств. Леня мне по секрету сказал, что им сверху спустили приказ о возможной мобилизации всех агентств и наделении нас особыми полномочиями. — Дядя замолчал и задумчиво пожевал ус.
Мы все принялись переглядываться.
— В связи с чем? — спросил я, предчувствуя нечто нехорошее.
— Банды города сегодня как с ума посходили. — Сообщил дядя. — Кругом беспредел. Сейчас отморозки силами померятся и примутся Чертаново делить. Патрули не успевают туда-сюда мотаться. Просят помощи. Взамен обещают дополнительное финансирование. Но дело опасное, так что мне нужно письменное согласие каждого из вас и…
— Где подписать? — оживился Демон.
— Ты даже не дослушал. — Сказал ему дядя.
— Мне предложили больше денег за то, чтобы гасить уродов, — Димка кровожадно оскалился. — Я по любому в деле!
— Нисколько в тебе не сомневался, — поджал губы дядя Миша. — Что насчет остальных?
Все мы выразили согласие. Сотрудники «Вектора» выглядели скорее воодушевленными, чем расстроенными. Впрочем, меня это не слишком-то удивило, ведь я сам ощутил какой-то прилив сил от предвкушения настоящей работы.
— Хорошо, — кивнул дядя Миша. — Кирочка, ты подготовишь бумаги?
— Конечно, — девушка с готовностью кивнула и покосилась на меня. — А что насчет тех, кто на больничном?
— Да мы все практически здоровы, да? — Нож вскочил и тут же с шипением поджал забинтованную ногу. — Ну, почти.
— Почти, — дядя нахмурился. — Давайте вы пока восстановитесь, а там сориентируемся. Что скажешь, Толя?
— Соглашусь, — отозвался Айболит. — Как только пациенты смогут вернуться к своим рабочим обязанностям, я дам знать.
Все немного успокоились, а вот мое возбуждение не проходило. В груди гулко билось сердце, кровь пульсировала в висках, грудь ныла от глубоких вдохов. Яна заметила это первой и подошла ко мне.
— Все в порядке? — спросила она.
— Кажется, да, — я поднял правую руку на уровень глаз и посмотрел, как стягивающие кисть бинты неспешно пожирает слабое синее пламя.
Но в этот раз все было не так, как минувшей ночью. Дар, пусть и едва ощутимый, подчинялся мне целиком и полностью. И пусть сила вернулась не в прежнем объеме, но она вернулась! Огонь плясал на кончиках восстановившихся после ожогов пальцев, а я невольно залюбовался этим давно позабытым танцем.
Демон хохотнул.
— Ну дела! — громогласно гаркнул он. — Голубой огонек снова в деле!
Все уставились на него.
— Стремная кличка, — поморщился Движ.
— Ага, — согласился Вадим.
— Говорил же, — обратился я к напарнику, не пряча улыбки. — С фантазией у тебя просто беда.
— Да пошли вы! — беззлобно отмахнулся Дима. — Придумаете лучше — сообщите.
— А чего тут думать? — вмешался мой дядя. — У него в СОБРе позывной был Жар. Так ведь, Макс?
— Так, — я кивнул, мысленно возвращаясь в былые времена. Теперь эти мысли не вызывали у меня отторжения, как и звучание старого позывного. Кажется, мне, наконец, удалось смириться с прошлым и принять настоящее.
— Жар, — повторила Кира и тепло улыбнулась мне. — Звучит как-то по-французски, но мне нравится.
— Тебе… подходит, — кивнула Яна.
— А как по мне — говно. — Решительно заявил Демон. — Мой вариант в разы лучше и хера с два вы меня переубедите.
— Даже пытаться не буду, — я рассмеялся. — Проще со стеной договориться, чем с тобой.
— Это потому, что вы тупые.
— Это потому, что все тебя недолюбливают, — мягко вставила Кира.
— Почему все? — делано изумился я. — Только те, кто знаком с ним лично.
В гостиной раздался дружный смех. Демон тоже смеялся, причем громче всех.
— Ну, — тихо произнес дядя Миша, глядя на всех своих подопечных. — Будем считать, что боевое слаживание прошло успешно. Теперь можно переходить к следующему шагу.
