Упоминание моего имени резко резануло слух.
— Помню, что ты хотел? — дышать стало тяжело, сердце больно ударило о ребра.
— Ты полюбил?
— Что ты хотел? — чеканя каждое слово, выдавил я из себя.
— Любовь — тонкий, хрустальный смех разлетелся вокруг на миллион острых осколков.
Один из таких осколков стрелой вонзился в грудь, впиваясь в самое сердце. Цветы холодного инея стали медленно расползаться по нему, замедляя его стук.
— А возможна ли такая любовь? Лис, ты мертв. Что ты можешь дать своей малышке?
— Все… и даже больше — слова, подобно камню, с тяжестью падали из меня куда — то вниз, раздирая свет.
— Нет. Она человек. Она живая. А ты…
— А я… ее... люблю… — почему так сложно говорить?
— Нет, так нельзя. Я не позволю тебя ломать этот мир!
Безжалостные слова больно ударили по барабанным перепонкам. Что — то теплое капнуло на плечи. Кровь?
— Тебе пора уходить, я прощаю тебя и забираю к себе.
— Да иди ты… со своим прощением… мне оно нафиг… не надо. Мне… нужна она — вкус крови на губах.
Опять этот жалящий смех и снова осколки протыкают меня, неся очередную порцию холода и боли.
— Маленький, бедный Лис. Все уже давно решено, но… Покажи, что ты понял смысл любви. Выбери судьбу для своей любимой. Эрика нет, но есть память. Малышка может помнить тебя всю свою жизнь, так и оставаясь только твоей. Она будет искать взгляд любимых глаз среди тысячи других и, не находя, уходить прочь. Ночи ее будут холодны и пустынны, а дни лишены радости. Но зато — она твоя! Джулия будет помнить и любить ТОЛЬКО тебя. Не один мужчина никогда не подойдет к ней. Одиночество — вот вечный ее спутник! Любовь, такая чистая, нежная, — всю ее длинную жизнь будет зыбким огоньком гореть в душе. А в старости, когда придет время проститься с миром, сделает она это легко с твоим именем на губах и верой в глазах, что там, куда уходят души, она опять встретит своего Эрика.
Живая яркая картинка тут же предстала перед глазами. Вот Джулия ищет меня среди толпы. Еще немного и надежда вперемешку с тоской прольются горькими слезами из медовых глаз. А вот моя любимая — уже взрослая женщина, пара седых прядок сверкают в золотых кудрях. Распахнутое окно, весенний ветерок играет с молодой листвой. Все вокруг утопает в сочных ароматах цветущей сирени. Казалось, что мир наполнился жизнью и радостью под теплыми майскими лучами. Но нет, в окне стоит моя Джул. Легкая улыбка трогает ее губы, но в глазах нет больше надежды, только черная грусть. А вот уже старушка лежит в своей кровати. Седые волосы разметались по подушке, морщинки, словно паутинки, глубоко испещрили лицо любимой. Взгляд поблекших глаз устремлен куда — то вверх. В них нет ни тоски, ни надежды. Там зияет холодная пустота и только губы упрямо шепчут «Эрик, я иду к тебе».
— Ну как тебе такой поворот событий? Подожди, Лис, не спеши отвечать.
Я лишь тяжело дышал, а перед глазами стояли губы любимой, шепчущие мое имя.
— Ты также можешь выбрать и другой вариант. — Холодный голос продолжал свои мучения.
— Завтра, с восходом солнца, ты исчезнешь. Но мир продолжит свое существование, так, как будто и не было тебя в нем. Не одна живая душа, даже твоя собака, не вспомнит, что был такой человек. Джулия закончит колледж, получит хорошую работу, встретит мужчину и отдаст ему свое сердце. Они поженятся, родят детей. Но больше и секунды Джул не будет твоей. Всю свою любовь, нежность и заботу она отдаст другому. По ночам девушка будет шептать его имя и ему она будет благодарна за все.
Очередной ряд живых картинок поплыл перед глазами. Веселая златовласая девушка размахивает дипломом об окончании колледжа и, увидав в толпе молодого человека, бежит к нему. А тот, подхватив ее на руки, начинает кружить. Звонкий радостный смех любимой звенит колокольчиком в ушах. Парень, опустив на землю МОЮ Джулию, целуя, нежно гладит по волосам.
Осколки, что были воткнуты в моем сердце, начинают медленное движение вокруг своей оси, раздирая все изнутри. Горячие капли срываются с них, превращая до этого чистейший свет в багровое марево.
Джул, светящаяся от счастья, в свадебном платье стоит перед алтарем, а жених, бережно взяв маленькую ладошку, аккуратно надевает кольцо ей на палец. Любовь переполняет эту пару, озаряя своим светом все вокруг. И этот свет обжигает меня, подобно огню. Душа моя обуглена.
А вот уже Джул с округлившимся животиком стоит возле все того же окна. Все так же цветет сирень, и листва колышется на ветру. Но нет, в этом окне тоски, тут царит любовь. Молодой мужчина, подойдя к беременной жене, бережно прижимает к себе. Не я, а он — ее любимый!
Задыхаясь своей болью, захлебываюсь ревностью.
Джулия с легкой сединой зябко ежится, стоя на веранде и глядя в ночное небо, любуется звездами. В то небо, в котором еще недавно мы парили, растворяясь среди этих самых звезд. Заботливые руки мужа, а не мои, накидывают ей на плечи плед. «Пойдем в дом, а то замерзнешь» — доносится до меня.
От этой пытки я просто распадаюсь на части! Мне хочется кричать, но с моих губ срывается только сиплый стон.
— Ты должен принять решение — опять этот звенящий голос — определись с выбором, Быстрый Лис.
Сейчас, раздираемый болью от своей любви, мне надо принять решение. «Иногда любить — это отпустить, даже если это очень больно». Всплывает в моем воспаленном сознании. А как? Как я могу отдать мою Джул? Как мне убить любовь в себе? И я сделал выбор…
— Джулия, я не могу тебя не любить, но перестань ты любить меня. Я выбираю забвение! А ты живи дальше и будь счастлива, моя Мелочь!..
— Молодец, ты понял, что значит любить. Ты достоин света, сейчас тебе станет легче, мальчик мой.
— Подожди, хочу попросить об одном одолжении, — прохрипел я.
— Ты? У меня? Что ты хочешь?
— Прошу, дай хотя бы пару дней — мне надо проститься с ней. Умоляю!
— Ты только делаешь себе хуже. Иди ко мне, я помогу тебе, мой бедный Лис.
— Нет, прошу. Мне надо! Я хочу в последний раз посмотреть в любимые глаза, увидеть в них любовь и нежность. Хочу их запомнить и греться этими воспоминаниями. Пожалуйста!
— Глупец ты!
Повисла тишина. Израненное сердце с трудом отбивало ритм и казалось, в этой тишине его глухой стук разносится очень далеко.
— Хорошо, — наконец раздалось со всех сторон — но даю тебе ровно 24 часа!..
Не успев сказать ни слова, темнота поглотила меня.
Открыв глаза, я резко сел на кровати. Рядом, положив ладонь под щеку и улыбаясь одними уголками губ, тихо спала пока еще моя Мелочь.
24 часа, пронеслось в моей голове. Нам осталось всего 24 часа!..
Я лег обратно и начал рассматривать до боли любимое лицо, пытаясь впитать в себя каждый изгиб, каждую веснушку, каждый виток непослушных волос. Запомнить практически незаметное трепетание ресниц, поймать легкий вздох, надышаться ей. Маленькая моя, я сохраню твой образ навсегда в себе и не забуду никогда.
Аккуратно скользя пальцами по щеке девушки, почувствовал шелк ее кожи. Джулия вздрогнула и распахнула свои удивительные глаза.
— Ты чего? — мягкая улыбка появилась на еще сонном лице.
— Соскучился.
— Уже?
— Я всегда по тебе скучаю, даже если просто закрываю глаза.
— Любовь навечно? — ее ладонь погладила мою колючую щеку.
— Значительно больше, чем вечность!..
— Так не бывает. — Джул тихо засмеялась.
— Иди ко мне, и я покажу тебе, что бывает.
Крепкие объятия, долгие поцелуи, тягучая нежность. Не осталось и миллиметра кожи, к которой не прикоснулись бы мои губы и пальцы. Ловя своими губами ее стоны, я наслаждался ею. Маленькая моя, моя любимая, я надеюсь, что ты будешь счастлива с другим.
Боль рвала и душила меня, но нельзя омрачать наш последний день. Надо, чтоб он был самым ярким и светлым, даже если Джулия его никогда не вспомнит!
— Девочка моя, а давай мы сегодня сбежим с тобой ото всех и проведем этот день только ты и я.
— Здорово! Очень хочу! А куда мы с тобой пойдем? — Джул приподнялась на локте и потрогала мой подбородок — ты колючка.
