— Обхвати меня за шею руками, а ногами за пояс. Только не спеши и не смотри вниз, — получила я инструкцию.

От такой близости, в которой мы оказались, запаха горькой полыни, исходящего от Эрика и ощущения высоты, голова закружилась сильнее. Зажмурившись, я уткнулась ему в шею. Мне показалось, что сердце парня стало биться быстрее или это мое пошло галопом? Трудно было понять.

— Держись крепко, — услышала я чуть охрипший голос.

Не поняв, что мы уже спустились, продолжала прижиматься, не открывая глаз, к разгоряченному телу парня. Я даже не заметила, как крепкие руки уже не хватались за дерево, а обняли меня, не давая упасть на землю. Его дыхание опалило мне кожу на шее, я почувствовала, как Эрик медленно дует на нее. До меня донесся его тихий шепот.

— Джул, открой глаза!.. — произнесено это было мягко, с потаенной нежностью.

Губы его находились в такой близости, что задели мое ухо. Вздрогнув от прикосновения, медленно, нехотя отстраняясь от сильного плеча, я заглянула в глаза парня. Его зрачки расширились до такой степени, что казалось, будто полностью закрыли радужку. И без того темные глаза превратились в бескрайний космос с мириадой звезд. И я летела в этом космосе, не ощущая земного притяжения, а звезды, что попадались на моем пути, сверкали как бриллианты. Не понимая, что творю, я запустила свои пальцы в его волосы. Какие они мягкие, — пронеслось в голове у меня.

— Что ты делаешь? — выдохнул мне в губы Эрик.

— Поцелуй меня, — прошептала я.

— Нет!.. — услышала я прерывистое дыхание.

— Да!.. — неужели это мой голос, подумалось мне.

И я почувствовала его губы на своих. Поцелуй был сначала робкий, неспешный. Казалось, он изучает меня. Прижавшись к парню ближе, начала медленно водить пальцами по его шее, потом соскользнула на плечи и почувствовала, как напряглись мышцы. Поцелуй становился более чувственным, жарким. Дышать было все труднее и труднее. Вдруг руки парня разжались, и он резко опустил меня на землю. Я чуть не упала. Непонимание застыло у меня на лице.

— Нет. Прости меня, я не сдержался и не должен был это делать, — пытался совладать со своими эмоциями Эрик.

— Но… — попыталась возразить я.

— Никаких но, и постарайся забыть, — и в этот момент огонь, который еще горел недавно в его глазах, превратился в лед.

Отвернувшись и постояв немного, уже более ровным голосом он произнес, не глядя на меня.

— Пошли домой, а то нас потеряют, — и зашагал вперед.

— Подожди! — мысли судорожно начали скакать в голове. Я не хотела вот так просто уходить. Я хотела опять в его объятия, хотела к нему на руки.

— Что? — услышала я вопрос.

— Я… Я не могу идти. — первое, что пришло мне в голову.

Медленно развернувшись, Эрик посмотрел на меня, и его бровь метнулась вверх и со своей фирменной улыбочкой поинтересовался.

— А это еще почему?

— Нога болит. — продемонстрировала я разбитую коленку и начала хромать.

— Хитрюга. — сузились глаза парня.

— Мне правда больно. — сделала я глаза оленёнка.

— Ну, и что ты предлагаешь? — ехидство проскользнуло в этом вопросе.

— Понеси меня, пожалуйста. — Ну вот Оскар дайте мне, так это было трогательно произнесено!

Хмыкнув, Гризли подошел ко мне. Сделав опять лицо злого медведя, подумав немного,.. закинул меня себе на плечо! Эй, стоп, я не этого хотела!

— Я что, по — твоему, мешок с картошкой?

— Что не так? — услышала я ровный, спокойный голос.

— А по — другому нельзя меня нести? — моему возмущению не было предела, и я попыталась вывернуться из его хватки.

— Нет. А если будешь дальше брыкаться, пойдешь сама.

— Спасибо. — затихнув, проворчала я.

— Пожалуйста. — как ни в чем не бывало, был мне ответ.

Молча мы дошли до дома. Ну как дошли! Я вот, например, просто болталась на плече. Сет радостно прыгал вокруг нас, мне захотелось поиграть с ним.

— Я же сказал, не крутись, Мелочь! — голос все также не выражал никаких эмоций.

— Зануда! — не осталась я в долгу.

На веранде дома нас встречали Дэв и Ксю. Не совсем, конечно, встречали, они там завтракали, а тут мы нарисовались. Эрик донес меня до брата и поставил перед ним со словами:

— Принимай свою беду ходячую.

— Не понял. — встал со стула Дэвид. — вы вообще откуда и что с твоим видом, гном?

— Ой, отстань! — махнула я рукой на брата и, забыв про свой спектакль с больной ногой в лесу, весьма бодро пошла в дом.

— Джул! — окрикнул меня Эрик — ты забыла, у тебя нога болит?!

— И ты отстань! — не поворачиваясь, ответила я и почувствовала, как загорелись щеки.

За мной поспешила подруга. В комнате она устроила мне допрос.

— Ты что в таком виде, что случилось?

— Это я упала в лесу, но это не важно. А знаешь, что важно? — улыбка расползлась у меня по лицу.

— Что? — голос Ксю был взволнованным.

— Мы с Эриком поцеловались!

— Да ладно! — обрадовалась подруга. — И как это было?

— Мммммм. Он снял меня с дерева и я была у него на руках, а потом — бац! — и его губы на моих… Боже, это было так волшебно! — и я начала кружиться по комнате.

— А что потом?

— А потом он сказал "забудь и прости, что не сдержался" — от обиды все сжалось у меня в груди, и я села на кровать.

— Почему? Зачем он так сказал? — удивилась Окси.

— Не знаю, — пожала я плечами — но точно знаю, что ему понравилось, я это чувствовала.

— Ладно, не будем обо мне. Как у тебя дела с Дэвом?

— Все прекрасно! Он позвал меня сегодня вечером показать одно очень красивое место. Мы встретим закат на берегу реки, потом будем кататься на лодке под звездами до самого рассвета. Это так романтично! — всплеснула руками подруга.

— Мой брат и — романтик, вот тебе на! Не ожидала! — рассмеялась я.

— Не смейся. Он классный!

— Молчу, молчу. Ладно, мне надо в душ, а еще я так проголодалась в этом лесу. У нас есть что на завтрак? — и в этот момент у меня заурчал желудок.

— Ага, Дэв блинчики напек.

— Даааа, не узнаю я братика! Вот, что любовь с людьми делает!

Тут же в меня полетела подушка и я, ловко увернувшись, ушла в ванную комнату.

Эрик

Кто бы мог подумать, что сегодня на утренней пробежке я повстречаю Джулию? Да не просто повстречаю, а мне ее с дерева придется снимать! Знал бы я тогда, чем все это кончится, — не побежал!..

…Когда ее руки обхватили мою шею, а ноги — талию, я чуть не упал с дерева. Дурманящий, тонкий аромат фиалки и пудры от разгоряченной кожи девушки начал сводить с ума. Захотелось зарыться в ее кудрявые волосы и вдыхать этот аромат. Мне показалось, что так может пахнуть космос. Она — мой космос с нежным фиалковым ароматом!.. Подув ей на шею, я специально дотронулся губами до уха, не смог удержаться, и ощутил, как она вздрогнула.

— Джул, открой глаза, — мне очень захотелось заглянуть в них, почувствовать тепло янтаря.

Девушка медленно отстранилась и посмотрела на меня. И в этот момент солнце отразилось в ее взгляде, жаркая волна накрыла меня. Тоненькие, нежные девичьи пальчики дотронулись до моих волос, и я понял, что теряю контроль над собой. Сердце предательски застучало быстрее.

— Что ты делаешь? — слова с большим трудом вырвались из меня.

— Поцелуй меня, — почувствовал ее шепот на своих губах.

Мой космос поглотил меня, растворив в нем. Весь мир исчез, остались только клубничные губы, янтарные глаза и дразнящий аромат фиалки. Сердце пропустило удар и голос разума зазвенел роем пчел в голове «Что ты делаешь? Остановись!». Сколько же сил понадобилось, чтобы разжать руки и опустить Джул на землю! «Прости, малышка» пронеслось в голове «Так будет лучше». Когда я услышал просьбу донести ее до дома, понял, что, если возьму сейчас девушку на руки и прижму к себе, то уже не смогу отпустить. Закинуть на плечо — не такая уж плохая идея, только бы не чувствовать биение ее сердца рядом с моим и не видеть кошачьих глаз!..