Водолей внимательно осмотрел повреждения.
— Боюсь ты прав. Тут даже если одним глазом взглянуть на Стену, сразу станет ясно, что поработал кто-то очень сильный. Более того, ты заметил состояние местных стражников? Каждый из них напуган. Смею предположить, они увидели здесь нечто из ряда вон.
— Согласен, — кивнул Лев. — мне совершенно не нравится текущее положение дел. И почему-то уверен, что ситуация не улучшится.
Водолей не мог с этим поспорить. Однако полностью картина откроется перед ними чуть позже. Необходимо лицом к лицу столкнуться с новыми порождениями Гранд-ущелья. И способ сделать это был только один...
***
Провинция Квазион
Клейн
Трактир «Королевское наслаждение»
— Что ты интересно собираешься этим сказать? — угрюмо воскликнул Павел Керин, глядя в лицо своему собеседнику, который только что закончил разговор с кем-то по артефакту связи.
— Вы все должны понимать, что если хотите успешно завершить дело, вам понадобиться помощь, — заверил всю группу Валерий Лецивый, присаживаясь на место. В его мыслях уже начал формироваться новый план. А то, что с ним на связь вышел сам Владимир Орлов, новый глава Грозной Нити — только улучшает дело.
Каждый из присутствующих здесь Карателей внимательно на него посмотрел.
— То-есть по-твоему решение проблемы лежит в том, чтобы привлечь к нашему делу ещё одно лицо? — не выдержал Антон, — это размоет нашу долю! Хотя, меня деньги волнуют уже не так сильно. Я ни за что не забуду Лаврентьеву смерть Женька!
Роман Роков покачал головой.
— Ты уверен? — задал он единственный вопрос Лецивому, на что тот уверенно кивнул.
— По моей информации Лаврентьев успешно поступил в Гимназию магии, а это значит, что через каких-то два-три месяца он уже сможет стать сильнее. — напряжённо проговорил старик, сделав глоток заказанного в трактире пива, — плюс ко всему парень оказался старшим Мастером, что только уменьшает наши шансы в этом конфликте. Особенно, если будем действовать в таком небольшом составе.
— Я вообще не понимаю, почему мы не можем попросту взять и поступить так, как сделали это раньше — недовольно пробурчал Павел, — надо его просто выследить и всё!
— И что интересно всё? — уставился на него Лецивый, — ты уже забыл, чем это закончилось в прошлый раз?!
— В прошлый раз ему просто повезло, — гневно высказался Антон, — сейчас же всё будет иначе. Ты просто боишься его, старик! Признай это.
— Ах ты, сосунок, — моментально озлобился Валерий, — ты хоть понимаешь, чем нам всем может грозить недооценивание врага? Дурная ты башка!
— Я согласен с ним, — подал голос Роман, после чего Павел с Антоном моментально обернулись в его сторону. — надо уметь трезво оценивать свои возможности. Встреча с Зодиакальным одарённым — это не шутки.
Антон фыркнул отвернувшись в сторону. Керин немного подумал, а после кивнул.
— Хорошо, в этом есть доля смысла, но учти, Валерий, я долго ждать не собираюсь. Если твой план не сработает в отведённый срок, то…
Лецивый лишь усмехнулся, перебив его.
— Панику можешь оставить малолеткам, Павел. Тебе не о чем беспокоиться, ведь теперь я могу предложить вам даже больше, чем вы ожидаете получить. Достаточно лишь согласиться на мои условия, и всё изменится. Это я вам обещаю…
***
Провинция Квазион
Клейн
Городская библиотека
В это же время
Виолетта Козловская вновь решила заглянуть в понравившуюся ей обитель книг и древних знаний. Она решила не откладывать это дело на потом, а заняться новым исследованием сразу, как подвернётся возможность.
А подвернулась она уже сейчас. Дома всё равно нечего было делать, так что девушка, не долго думая собралась, взяла лошадь и отправилась в библиотеку. Там её встретил уже знакомый ей пятидесятилетний мужчина, борода которого достигала тому чуть ли не до пупка. Он довольно быстро пропустил Виолетту внутрь, после чего девушка прошла в центр здания.
Для себя Козловская поняла, что проводить всякого рода расследования, поиски различных фактов, анализ взаимосвязей между ними — это не только интересно, но и безумно полезно. Своими предыдущими попытками она уже смогла провести расследование личности Анжелики Панфиловой и её преступлений. Сейчас задача стояла на голову выше, — необходимо было разобраться с Ужасающими Разломами, историей их появления и попытаться найти методы решения проблемы. Почему с этим всё будет куда сложнее? Девушка поняла это практически сразу, поскольку из всех книг, что хоть как-то затрагивали эти уникальные явления природы, только два тома были относительно содержательными. Всё остальное — полная ерунда, фантазии и какие-то отдельные мысли умников, не связанные с реальностью.
Виолетта глубоко вздохнула, обдумывая дальнейший план действий. Если у неё получится в ходе этих исследований отыскать нечто ценное, хотя бы отдалённое похожее на правду, то она обратится к страже или же Имперскому Зодиаку напрямую. Безусловно, там теперь тоже занимаются этим вопросом, но даже если у неё ничего из этого не выйдет, она не будет жалеть о том, что не стала пробовать. Этими мыслями Виолетта старалась утешить себя. В конце концов, это всего лишь одна из попыток найти себя, попробовать новое дело. Если всё закончится удачно — хорошо, если нет — она будет искать дальше, искать пока не найдёт то, что будет ей по душе.
Собравшись с духом и твёрдо решив действовать так, как задумала изначально, Виолетта взяла в руки очередную книгу и, открыв её, принялась изучать информацию.
***
Три часа спустя
Хотелось уже взвыть, честное слово! Виолетта тщательно пересмотрела больше сорока фолиантов, но всё оказалось тщетно. Библиотекарь подсказал, в каком отделе она может найти интересующие её сведения, но даже там не было того, что нужно.
Что-ж, это оказалось куда труднее, чем она предполагала изначально. Девушке казалось, что хоть какую-то относительно ценную информацию она сможет здесь найти, но всё обернулось иначе. Если уж городская библиотека оказалась бессильна со своей огромной базой знаний, то где тогда стоит продолжать расследование? Как можно узнать больше, чем то, что было представлено тут?
Как оказалось, на помощь пришёл всё тот же мужичок-библиотекарь со своей впечатляющей бородой, на которую Виолетта постоянно обращала внимание.
— Найти нечто подобное можно только во второй библиотеке в империи. — немного подумав, ответил он, когда девушка ещё раз спросила об этом, — Самая большая и подробная, если можно так сказать, находится здесь, в Клейне, но следующая по значимости — в Гридхоре. Когда-то, ещё до времён Перерождения Этернейта, этот город считался столицей Сетрадийской общины. Там была основана первая библиотека в стране, а после она продолжала стремительно развиваться вплоть до наших дней. Я бы даже сказал, что там наверняка есть те книги и сборники сочинений, которых нет здесь. Однозначно уникальное и в своём роде великое место.
— Спасибо вам за совет, — поблагодарила его девушка, а после всерьёз задумалась над этими словами.
Гридхор, значит? Город находился на северо-западе империи, довольно далеко отсюда. Добираться туда будет непросто и не дёшево. Но если она хочет продолжить своё расследование, то без сомнений путь должен пролегать через это место. Остаётся только подумать над тем, как раздобыть деньги для подобного путешествия.
Просить у Петра ей точно не хотелось. Она и так бесплатно у него жила, за что была очень благодарна. У Глеба точно столько нет, сколько ей нужно. Что же тогда делать? Виолетта на какое-то время погрузилась в размышления. Внезапная мысль пронеслась в голове, подобно молнии, когда она вдруг поняла, где находится, и какие возможности здесь открываются. Ну конечно!
Девушка слегка улыбнулась, довольная пришедшей в голову идее, после чего окликнула того самого бородача-библиотекаря:
— Эйран Петрович, а есть ли у вас здесь какая-нибудь оплачиваемая работа?
