– Ты чего?

– Тише ты. – Инка приложила палец к губам. – Слушай.

И в самом деле: из-за неплотно прикрытой двери отчетливо слышались голоса. Алекс и майор – узнала Женя и невольно прислушалась.

– Сергей, повторяю: я не собираюсь даже обсуждать этот вопрос. – Алекс, похоже, был здорово рассержен.

– Тор, ты делаешь ошибку. Чем быстрее мы разберемся с этим делом, тем быстрее ты сможешь освободиться из-под опеки наших доблестных органов. – Голос Сергея звучал гораздо спокойнее.

– Но не таким путем.

– Цель оправдывает средства.

– В этом случае это не так. Я никогда добровольно не подставлю ее под удар. Это моя проблема, мне ее и решать.

– Ну так решай! – Майор, кажется, тоже завелся. – Я тебе предлагаю прекрасный способ решения. Кстати, она, таким образом, тоже сможет быстрее отделаться от истории с покушениями. И вообще, я считаю, что решение должна принимать она сама. Заодно проверим, как она на самом деле к тебе относится.

– Сережа… – Теперь Алекс говорил очень спокойно и ровно. Насколько Женя успела его узнать – это было весьма дурным признаком. – Я не собираюсь ничего проверять. Мы больше не возвращаемся к этому вопросу. И не смей у нее ничего спрашивать.

– Вот как? Интересно, ты боишься, что она согласится или откажется?

– Девочку оставь в покое. Иначе…

– Вот как, Тор? Теперь ты мне будешь угрожать? Дожили… Значит, из-за какой-то…

– Осторожнее, Сережа, – совсем уж ласковым голосом прервал его Алекс.

Женя поняла, что до взрыва остались считаные минуты, решительно открыла дверь и шагнула в комнату.

– Привет, ребята. Вы так орете, что слышно на втором этаже. – Вранье, конечно, но нужно же ей было как-то оправдать свое подслушивание. Алекс бросил на нее укоризненный взгляд и покачал головой. Господи, как же можно общаться с этим человеком, когда он видит ее насквозь!

– Извините, барышни. – Он сдержанно улыбнулся. – Мы уже закончили обсуждать дела и теперь готовы ужинать.

– Я так не думаю, – упрямо отозвался майор.

Глаза Алекса потемнели. Женя быстро подошла к нему и взяла за руку. Инка же медленно направилась к майору.

– Скажите, Сергей, а кроме Макиавелли у вас есть еще какие-нибудь любимые писатели, философы, политики? Вот Ницше, я слыхала, тоже пару занятных вещиц написал. Вам бы понравилось… – Она с подчеркнутым интересом ожидала ответ. Женя тяжело вздохнула и приготовилась к бою: кажется, майор попал.

– Не понимаю, как вы пришли к такому выводу, дорогая Инна. Вы ведь Инна, не так ли?

– На этот раз вы совершенно правы.

– Я могу все объяснить. – Майор быстро взглянул на Алекса и приготовился говорить.

– Сережа… – Алекс упрямо смотрел в окно. Женя не очень-то любила показывать чувства и эмоции в присутствии посторонних, но, похоже, сейчас у нее не было другого выхода. Она подняла руку и ласково провела ладонью по его щеке, заставляя повернуться к ней:

– Пусть он расскажет. Я обещаю – все будет так, как ты захочешь.

Алекс долго не отводил взгляда от ее глаз, потом заметно расслабился и кивнул:

– Хорошо.

– Полагаю, Инна все равно будет в курсе дела, – недовольно кивнул в сторону Матвиенко майор. – У меня есть план, как заставить нашу банду выйти из укрытия. Детали, конечно, еще нужно проработать, но общая стратегия уже готова. Тор отправляется в очередную командировку в Европу. А ты, Женя, должна вернуться к себе домой. Разумеется, ты будешь находиться под постоянным скрытым наблюдением наших людей. У нас ведь есть выход на банду – тот самый Самсонов из офиса «АлБеста», который так и не раскололся. Мы собираемся допустить при нем утечку информации: мол, ты вспомнила, что говорил убитый старик, но согласна рассказать об этом лишь самому Тору. Посетуем на ее недоверчивость. А затем позволим Самсонову встретиться с родными. Думаю, он найдет способ передать сообщение.

– Дальше понятно, – спокойно перебила его Женя. – Они выходят на охоту. Вы их ловите. На живца.

– Приятно иметь дело с умной женщиной, – довольно улыбнулся майор. – Ты пойми: и ты сможешь быстрее избавиться от постоянной опасности, и Тор выйдет из-под колпака спецслужб.

– И ты наконец сможешь закрыть это дело, – добавил Алекс. – Правда вот охранять хорошо и незаметно в вашей богадельне вряд ли научились. Да и утечка при Самсонове будет шита белыми нитками. Не говоря уже о том, что я не собираюсь не на миг ставить под угрозу ее жизнь.

– Может, стоит попробовать? – Женя робко взглянула на Алекса.

– Нет! Никакие деньги не стоят жизни. Если уж на то пошло, я завтра утром возьму тебя в охапку и отволоку в ту самую Европу. И спрячу так, что ни бандиты, ни спецслужбы в ближайшие полсотни лет не найдут.

– Ладно, это уже слишком. – Она пожала плечами. – Я ведь обещала, все будет так, как ты хочешь. – Она повернулась к майору. – Сергей, я бы очень хотела вам помочь, правда. Но думаю, Алекс прав насчет Самсонова. К тому же мне бы не хотелось его огорчать. Простите.

– Я понимаю. – Неожиданно для всех майор опустил голову и даже покраснел. – Кажется, кто-то здесь обещал ужин?

– Ты уверен, что план Сергея совсем безнадежен? – Уютно свернувшись клубком под боком у Алекса, Женя осторожно водила пальцем по его груди.

– С каждым днем я открываю в тебе что-то новое, – хмыкнул в ответ Алекс. – Почему-то раньше я не замечал в тебе неудержимой тяги разговаривать по ночам. Думаю, это моя вина – ты просто недостаточно устала…

Женя быстро приложила к его губам свою ладошку, которую он тут же поцеловал.

– Алекс! – Она отдернула ладонь и смущенно спрятала лицо на его плече.

– Ладно, – как-то очень легко согласился он, – поговорим. Да, я уверен. План Сергея имеет слишком много слабых мест, чтобы я позволил ему реализоваться.

– И поэтому он так быстро в конце концов с тобой согласился?

– Полагаю, он просто понял, что это бесполезный разговор, я не собираюсь рисковать твоей жизнью ни при каких условиях. Ну а теперь моя очередь задавать вопросы. Скажи-ка, милая, кто такой Глеб Покровский? – При этих словах Женя дернулась и резко села.

– Ты подслушивал нас с Инкой!

– Ты же тоже подслушивала нас с Сергеем. Нет, успокойся. Если помнишь, я переодевался, а дверь между нашими спальнями была приоткрыта.

– Точно так же, как и дверь в столовую…

– Н-да. Похоже, со всеми дверями в этом доме нужно что-то делать. Так что там с Покровским?

– Я не уверена, что готова рассказать тебе эту историю.

– Женька…

– Ладно, хорошо. Но мне будет не очень приятно. – Алекс крепко обнял ее и сильно прижал к себе. – Так уже лучше. Глеб учился со мной в одном институте. На три курса старше. Ты же знаешь – я жила в общежитии. Он тоже, на одном этаже со мной. Парень из его комнаты – Валера – влюбился в мою бывшую лучшую подругу.

– Бывшую?

– Да, но это уже совсем другая история. Не перебивай. А мы очень подружились с Валеркой. Марина – та самая подруга – крутила им, как хотела, издевалась по полной программе. Кроме Валерки у нее был еще один ухажер, а для планов на будущее ни один из них не подходил – не то чтобы они были совсем бедны, просто были далеки от нужного ей уровня благополучия. Думаю, вот ты бы ее вполне устроил.

Алекс от подобного заявления закашлялся. Женька, представив нарисованную ей же самой картину, нервно заерзала и обхватила рукой его шею.

– Прости, иногда я говорю редкие глупости. Валерка страдал, мне его было ужасно жалко. Вообще, в институте я часто была жилеткой для страждущих. Естественно, что он приходил в гости ко мне, я – к нему. Там я познакомилась с Глебом.

Это был самый необычный человек, которого я когда-либо видела в свои восемнадцать лет. Нет, внешне он был совершенно заурядным. Он редко говорил то, что от него ожидали услышать, и соглашался на самые сумасбродные предложения. Он слушал странную музыку и читал непонятные книги. Он и ко мне относился странно и непонятно. В его шкафчике всегда находилась какая-нибудь конфета или шоколадка, которую он мне непременно скармливал. По тем временам это было ужасно дорого, а он не брал у родителей денег, жил только на стипендию и постоянно пытался подработать в институтской компьютерной лаборатории. Он дарил мне детские книжки и маленькие игрушки, вручал свои непонятные книги, и я их на самом деле читала. Он говорил, что я не должна благодарить его за подарки, ведь он делает это не ради моей благодарности, а просто потому, что это доставляет ему удовольствие.