– Да? Что ж они так долго у него продолжаются? – Подруга была безутешна.

– Видишь ли, это у женщин предсказывается время их прихода и продолжительность, а у мужчин они бывают реже, но зато качественней.

– Да, уж куда качественней, – хмыкала ободренная Царева.

Когда наконец пришло время отправляться из Лиона в парижский аэропорт, они почувствовали лишь облегчение. Поезд, правда, отходил в пять утра, поэтому, как только подруги упали в свои кресла, обе моментально уснули.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Женя проснулась и только тогда ощутила, как кто-то осторожно трогает ее за руку. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой… контролера. Здоровый мужик в форме что-то быстро говорил и призывно протягивал руку. Понадобилось несколько секунд, пока она поняла его вполне естественное желание увидеть их билеты. Еще через некоторое время она вспомнила, где они находятся, и наконец передала документы ему. Он внимательно их рассмотрел и, протянув обратно, принялся что-то объяснять, бурно жестикулируя. Женя безнадежно посмотрела на крепко спящую Цареву и, тяжело вздохнув, устало улыбнулась контролеру:

– Ну что еще? – Он продолжал махать руками и показывать на часы. – Мы проспали и едем обратно в Лион? – Она выглянула в окно. – Да вроде нет, на улице еще темно. Может, мы сели не на тот поезд и едем в какой-нибудь Марсель?

Контролер замолчал и крепко задумался. Вдруг лицо его озарилось радостной улыбкой. Он заговорщицки подмигнул ей, достал авторучку и что-то обвел ею на билетах.

– Ну и что? – Женя в недоумении смотрела на него. Обведенной оказалась дата поездки. Мужик поднес свои часы к ее глазам и постучал по стеклу. Господи! У них были билеты на вчерашнее число. Царева оказалась в своем репертуаре и на этот раз!

– Ну и что мне с этим делать? – Женя грустно посмотрела на контролера и скорчила виноватую рожицу. Тот усмехнулся, махнул рукой, исправил дату на билете и, провозгласив уже привычное «Бон вояж», отправился дальше. Ох уж эти французы! Женя не успела додумать, что бы ожидало ее на родине в аналогичном случае, как неожиданно для себя снова уснула.

Глава 20tc «Глава 20»

– Тебя подбросить до дома? – Царева нетерпеливо терзала в руках перчатку. Вот уже сорок минут они стояли перед движущимся транспортером в ожидании своего багажа. – За мной Мамаев приедет, можем и тебя отвезти.

– Думаю, меня тоже кто-нибудь встретит. – Женя почувствовала, как сердце застучало быстрее. Может, Алексу все-таки удастся прилететь пораньше?

– А, как же я могла забыть! Твои новые приятели. – Царева заговорщицки подмигнула ей. – Ты ведь познакомишь меня с ними?

– Обязательно. Смотри, кажется, наши сумки. – Женя кивнула на движущуюся ленту, на которой выезжал их багаж.

Выйдя в фойе аэропорта, они дружно замедлили шаг и переглянулись: подперев одну из колонн плечами, Мамаев и Олег вели неторопливую беседу.

– Мальчики, мы вас не очень побеспокоим? – Они подошли поближе и остановились.

Олег смутился и бросился к ним навстречу.

– Привет, как долетели? – Пряча глаза, он взял ее сумку. – Вы должны были выйти из того выхода. – Он кивнул на центральные двери. – Мы за ним и наблюдали.

– А мы, как всегда, заблудились. – Женя невесело усмехнулась. Затем пригнула его голову к себе и быстро коснулась губами его щеки. – Я рада тебя видеть.

– Мне тебя не хватало. – Олег покраснел еще больше и отвернулся. – Пойдем.

– Пока, ребята. – Женя помахала рукой Царевой с кавалером и зашагала рядом с Олегом.

Увидев на автостоянке джип службы охраны, она потеряла последнюю надежду: Алекс бы приехал на своем «ягуаре». «У Олега спрашивать ничего не буду», – твердо решила она.

– Как Париж? – Олег, кажется, уже пришел в себя.

– Красивый и немного смешной.

– Смешной?

– Скорее, забавный: разряженные старички на роликах, контролеры, спешащие на помощь, и вкуснейшие круассаны… – Она вдруг поскользнулась и, схватив его за руку, перевела взгляд себе под ноги.

– Знаешь, после твоего описания мне жутко захотелось самому взглянуть на этот чудный городок.

– Еще посмотришь, обязательно. – Краем глаза Женя заметила, что у машины, к которой они направлялись, появилась какая-то фигура. Она подняла голову и почувствовала, как в горле пересохло. Высокий и внушительный, он стоял, слегка склонив голову набок и опустив руки в карманы длинного черного пальто. Женя отпустила локоть Олега и бросилась вперед. – Ты приехал!

– Я же обещал. – Алекс крепко прижал ее к себе. – Прости, что не вышел к самолету, ты же сама просила о конспирации. – Все еще обнимая ее одной рукой, он открыл дверцу джипа и бережно усадил на заднее сиденье. – Замерзла? – Усевшись рядом, он взял ее руки в свои ладони. Она прислонилась к нему и закрыла глаза, даже не заметив, что Олег завел мотор.

– Жень, тут открылись кое-какие обстоятельства, которые мне очень не нравятся. – Алекс сидел в кресле и бережно прижимал к себе Женю, пристроившуюся на его коленях. – Вся эта ситуация уже начинает утомлять.

– Что-то случилось?

– Сергей подтвердил наше с ним предположение: человек, который стоит за всеми этими покушениями, очень опытен и опасен.

– Мне показалось, что вы с ним даже знакомы.

– Знакомы, понятливая моя, и даже очень хорошо знакомы. – Он недовольно нахмурился. – Нам пришлось вместе повоевать.

– Ага, значит, Тор, Змей и… как там его?

– Бес. Его, как ты называешь, «ник» был – Бес.

– Почему он пошел против тебя? Ты его обидел?

– Да вроде нет. Понимаешь, он всегда держался в стороне. В нашей команде было семь человек, но он держался сам по себе, никого не подпускал близко. Честно говоря, там все были со своими заморочками в прошлом, которые старались не афишировать, но как-то общались между собой. В конце концов, научились доверять друг другу, там без этого было нельзя.

– Он вас подвел?

– Нет, он был хороший специалист и неплохо выполнял свою работу. Иногда, правда, приходилось ставить его на место, но там, где мы были, у всех случались срывы.

– И у тебя?

– Жень, мы же договорились обсудить это позднее. У меня срывов не было. Порой я был близок, но всегда умудрялся взять себя в руки, сказывалась японская школа. – Он задумался на мгновение, но потом решительно тряхнул головой и продолжил: – Я не имел права на послабление, я руководил этой группой. И давай не будем больше о Торе, ладно?

– Как скажешь. – Она провела губами по его шее. – Если все было в порядке, как ты говоришь, так почему же он все-таки пошел на это?

– Почему? – Он покрепче прижал ее к себе. – Может, дело в деньгах, Бес всегда слишком трепетно к ним относился. Может, он все-таки решился принять ислам, хотя я сомневаюсь. А может, и то, и другое.

– Но ведь он не может не понимать, что открыто выступать против тебя для него слишком опасно. – Женя отстранилась и заглянула в его глаза.

– Вот как, значит, ты думаешь? – Алекс тяжело вздохнул. – Да, он знает, что в открытом бою я сильнее. Но ведь он не действует открыто, не так ли? Наверняка для него стало неожиданностью, что мы с тобой не только встретились, но и… – Он неожиданно замолчал.

– Кажется, для тебя это тоже стало неожиданностью. – Женя невесело усмехнулась. – Это мы обсудим позже, если, конечно, захочешь. – При этих словах Алекс прищурился и внимательно посмотрел на нее. – Мне кажется, что твой Бес, каким бы умным он ни был, вряд ли смог бы сам организовать и устроить всю эту катавасию.

– Сергей, кроме всего прочего, сообщил, что, по данным его агентуры, где-то в городе осела довольно не мелкая религиозно-патриотическая компания, проще говоря, секта. Лучшей почвы для организации этой катавасии, как ты ее назвала, не придумаешь.

– А поподробнее?

Алекс лишь покачал головой.

– Известно лишь, что проповедуют они какой-то левый культ. Организация агрессивно настроена, а в состав ее входят в основном мужчины, хотя есть и несколько женщин.