- Чем ты занимаешься у бабушки? - поинтересовалась мама.

- Помогаю ей в огороде и по дому. А ещё, ходим с девчонками на озеро купаться. Скоро в деревне праздник Ивана Купалы, бабушка разрешила мне в этом году присутствовать на нём.

- Хорошо, Наташенька, отдыхай перед учёбой, и будь осторожна.

- Мама, я как всегда осторожна, не переживай.

- Ну ладно, не буду отнимать у тебя время по пустякам. Пока, я люблю тебя, дочка.

- Я вас тоже люблю, мама.

И она отключилась.

Подготовка к празднику прошла, и мы с подругами целыми днями проводили на озере. Татьяна сгорела на солнце и теперь сидела с полотенцем на плечах, жалуясь на то, что кожа на спине слезает.

- Вот как теперь, я появлюсь на празднике с такими плечами? Да ещё и платье открытое! - сетовала она.

- А я тебе говорила, не сиди долго под солнцем, - вмешалась Надя.

- Говорила, говорила. Сейчас-то что делать? - надула она губы.

- Сметаной смазывай плечи, смотришь, к празднику всё пройдёт, - посоветовала я.

Я лежала и смотрела на скалу, находившуюся недалеко от пляжа. На скале стояли какие-то люди и я, от нечего делать, наблюдала за ними. Вдруг один из них разогнавшись, прыгнул вниз в воду. Я привстала на локтях, чтобы посмотреть, выплывет он наверх или нет. Он выплыл и размашистыми движениями рук, поплыл к берегу.

- Тань, - я толкнула подругу локтем в бок, - ты видела?

- Что? - она подняла голову.

- Вон там, на скале, видишь, какие-то парни стоят? Один из них прыгнул сейчас со скалы в воду, - я указала пальцем в их сторону.

- А, эти! Они всегда прыгают с неё, - махнула она рукой, потеряв к ним интерес.

- Это наверно здорово, и жутко страшно. А кто эти парни? - кивнула я головой.

- Не знаю, я с ними не знакома, - лениво ответила она. - А что, ты там на кого-то глаз положила? Можем сходить познакомиться с ними, если хочешь.

- Я бы сходила, но не знакомиться. Просто хочется посмотреть с этой скалы вниз и оценить риск прыжка с неё, - мечтательно произнесла я.

- Да ладно тебе, Наталья. Мы все свои, не стесняйся. Пойдём, сходим к ним, может, с кем-нибудь познакомишься, - она встала, стряхивая с себя песок. - Ну что, идёшь?

- Конечно, пойдём, сходим. Прыгать с такой высокой скалы, наверно очень интересно, - я поднялась вслед за ней.

- Я не пойду, - подала голос Надя, - лучше я позагораю.

- Тогда мы оставим здесь свои вещи, раз ты остаёшься, - Таня пододвинула поближе к ней сумки, и мы направились в сторону скалы.

Подъём занял у нас минут десять и вот мы уже наверху. У меня захватило дух от этого великолепия, которое открылось мне! Солнечные лучи играли на водной поверхности, отчего вода в озере переливалась как бриллиант! Далеко на горизонте виднелись небольшие островки, заросшие густым зелёным лесом. Лодки рыбаков, словно игрушечные, сновали взад и вперёд по глади озера. Когда мы поднялись, ребята, стоявшие там, обернулись.

- Что, девчонки, тоже хотите понырять со скалы? - спросил невысокий парень в шортах.

- Нет, что вы, мы так просто посмотреть хотим, - испуганно, сказала Таня.

- Тогда может, познакомимся, раз вы здесь? - спросил он.

- Можно и познакомиться, почему бы и нет, - легко согласилась подруга.

- Я - Саня, - парень протянул руку Тане, а потом и мне. - А это - Колян, - показал он рукой на парня, стоявшего в стороне.

Колян кивнул нам головой, расплываясь в улыбке.

- Я - Таня, а это моя подруга - Наташа. Вы откуда ребята?

Саня был более разговорчив, чем Коля и на все вопросы отвечал первым.

- Мы из соседней деревни, приехали порыбачить, ну и понырять с этой скалы. А вы откуда?

- Я тут живу - в Куликово. А Наталья, приехала к бабушке в гости, она не местная.

Послышался шорох, и все обернулись. На скалу поднялся ещё один их друг. Парень был высокий, атлетического телосложения, с чёрными, как смоль волосами. Он подошёл и поздоровался.

- И как это к нам таких красавиц занесло?! - его губы скривились в ухмылке.

- Да вот, решили посмотреть на озеро сверху, - робко ответила я.

Саня тут же спохватился и представил нас парню:

- Это Таня и Наташа.

- Я - Влад, - коротко бросил он и подошёл к Татьяне, пожав ей руку. Затем повернулся ко мне и пристально посмотрел на меня, взяв мою руку в свою ладонь: - Я так понимаю, ты Наташа?

Я кивнула, смутившись от его смелого жеста. Он взял мою руку и, похоже, не собираясь её отпускать. Набравшись храбрости, я посмотрела ему в глаза, тем самым давая ему понять, что его рукопожатие сильно затянулось и что пора бы отпустить мою руку.

Я поразилась, насколько чёрными были у него глаза, такими же, как и его волосы - угольно-чёрными. Невольно я поёжилась под его взглядом и, высвободив руку, подошла к подруге поближе. Он усмехнулся своей кривоватой улыбкой, от которой мне стало не по себе. Он ещё какое-то время смотрел на меня, а потом предложил:

- Может, нырнём со скалы вместе?

- Нет-нет, - затараторила Таня, - мы просто посмотрим и уйдём.

Влад перевёл взгляд на неё:

- Я спросил Наталью, а не тебя.

Таня съёжилась от его ледяного тона и уставилась на меня, ожидая, что я отвечу?

- Да я даже не знаю. Конечно, хотелось бы, но я обещала подругам не делать глупостей, - нерешительно ответила я.

Татьяна от неожиданности открыла рот, не зная, что сказать. На её лице было написано возмущение.

- Брось, ничего тут опасного нет. Адреналин просто захватывает! Это здорово! Давай, не бойся, - Влад растянулся в улыбке.

Я виновато смотрела на подругу, ища её поддержки.

- Делай, как хочешь, - с раздражением сказала она.

Я подошла к краю скалы, и у меня захватило дух. С такой высоты я ещё не прыгала!

- Ну, кто первый? - подмигнул мне Влад.

- Давай ты, - отошла я от края, уступая ему место.

- Хорошо, я жду тебя внизу, - и он бросился со скалы вниз головой.

Он так красиво нырнул, что я невольно залюбовалась его прыжком. Набрав воздуха в лёгкие, я шагнула вперёд и практически сразу оказалась в воде. Под водой я открыла глаза и посмотрела вверх. Сквозь толщу воду пробивались солнечные лучи, и я стала подниматься наверх. Когда я вынырнула, меня ослепил солнечный свет, и я невольно зажмурилась, убирая волосы с лица. Тут я почувствовала, как кто-то обнял меня за плечи и, обернувшись, увидела Влада. Он, как и обычно, криво улыбался:

- А ты смелая, уважаю таких девушек. Помочь тебе доплыть до берега?

- Не надо, - смущённо отстранилась я от него, - я хорошо плаваю, справлюсь.

- Ну как знаешь, - сказал Влад и поплыл к берегу

. Я не спеша поплыла за ним. Выбравшись на берег, я села рядом с ним на песок, где он развалился, нисколько не стесняясь меня.

- Ты - Наташа Шведова, внучка Марии Михайловны, - начал он без всяких вступлений.

Я удивлённо посмотрела на него:

- А ты откуда знаешь?

- Я давно тебя знаю, ты приезжаешь сюда каждое лето. Но ты последнее время сильно изменилась, ты стала настоящая красавица, - он прищёлкнул языком.

Я, смутившись, отвернула лицо.

- Тебя я вижу первый раз. Откуда ты?

- Я не живу в этой деревне, - начал он как-то лениво, - мой дом на хуторе, недалеко от места называемого «Махначка». Может, слышала?

- Это же далеко отсюда, я думала, там никто не живёт уже.

- Там живу я и вся моя многочисленная семья, - он сузил глаза, внимательно разглядывая меня.

Я смело посмотрела ему в глаза, в надежде, что он поймёт и перестанет пялиться на меня. Но он даже не пошевелился, продолжая смотреть на меня, каким-то странным взглядом. Я тоже не хотела сдаваться и продолжала смотреть ему в глаза. Минуты три мы смотрели друг на друга, пока он не нахмурил брови и не произнёс:

- Странно.

- Что странно? - спросила я.

- Ничего, - он казалось, о чём-то напряжённо думал.

- Пора идти, а то подруги будут волноваться, - я встала и отряхнула песок.