Пэйтон делает пометки в своем ежедневнике. — Сделанно. А теперь расскажи мне о твоем свидании с Марко.

На словесном свидании Дэни, Николь и Кристина оживляются.

— Свидание? — хором спрашивают они.

Застонав, я кратко подвожу итоги, а Пэйтон кидает на меня вонючий взгляд. Эта девушка знает, что я не говорю всей правды, но пока позволяет мне жить своей ложью. Когда я чувствую, как мой телефон вибрирует, я достаю его из рюкзака и вижу сообщение от Марко.

Марко:Эй, любовь моя. Есть планы на эту неделю? Мне нужно увидеть тебя снова.

Я:Привет, Марко! У меня есть планы на субботу, но я, вероятно, смогу сделать это в воскресенье. Я просто должна сначала проконсультироваться с моими братьями.

Марко:Я не могу ждать так долго. Мы с этим разберемся. Поговорим позже.

Он не может ждать так долго?

Странно, что парень так заинтересован во мне. Его внимание заставляет меня чувствовать себя хорошо, но меня учили быть подозрительной, и его действия не совсем нормальны для мальчика моего возраста.

У такого красивого парня может быть любая девушка, которую он захочет, но он выбрал меня, хотя до меня нелегко добраться. Есть так много обручей с сопровождающими и свиданиями, которые должны быть одобрены мужчинами в моей семье «блевотина» это чудо, что он остался после первого свидания.

Остаток учебного дня проходит быстро, и вскоре я еду домой, спеша снять эту форму и надеть что-нибудь удобное. Я хочу, чтобы частные школы вышли из каменного века и разрешили девочкам носить брюки, как мальчикам.

По крайней мере, у меня остался только месяц клетчатых юбок, гольфов до колен и белых рубашек с воротником. Один. Более. Месяц.

Тогда все изменится.

Сворачивая на мою улицу, мой дневной стресс уже ослаб, я резко тормозлю. На моей подъездной дорожке стоит машина, которую я не узнаю, поэтому я проезжаю мимо нее, хорошенько разглядывая ее, прежде чем развернуться в конце улицы. Я паркуюсь и смотрю на машину, пытаясь решить, что делать. Я мог бы позвонить отцу или братьям, но не хочу их тревожить, если с этим справлюсь сам.

Я проверяю приложение безопасности на своем телефоне, проверяя, не сработала ли сигнализация, и замечаю, что около тридцати минут назад ее отключили вручную. Это может сделать только тот, у кого есть пароль. Бьюсь об заклад, один из моих братьев там.

Надеясь увидеть Гейба или Рафа, я открываю дверь гаража и въезжаю на подъездную дорожку, обращая внимание на великолепный яблочно-красный цвет машины рядом со мной. Я паркую машину, беру рюкзак и иду внутрь.

До меня доносится запах готовящейся еды, и я думаю, не купила ли Тереза новую машину. Обычно она ездит на старой Toyota Corolla.

— Привет? — Я говорю.

— На кухне, — отвечает голос, голос, который я с удивлением слышу. В шоке роняя рюкзак, я иду на кухню и подтверждаю, кто это был, по моему мнению.

Вопрос в том, как он попал в мой дом?

Глава двенадцатая

Валентина

Стоя в баре,Я вижу человека, стоящего перед печкой. Он носит белый фартук вокруг талии и держит в руке черную лопатку.

— Марко?

Марко оборачивается, ухмыляясь.

— Сюрприз, любимая! Я готовлю тебе ужин, — говорит он, а затем возвращается к тому, что готовит на плите.

Мой мозг не может вычислить, и я думаю, что меня дергает. Как он может вести себя так нормально, когда это совсем не нормально?

— Ужин? — Я чуть не задыхаюсь от этого слова.

— Ага. Ты знаешь, что это последний прием пищи за день. Его небрежность раздражает.

— Я знаю, что такое ужин, — ворчу я. — Как ты сюда попал?

Все мышцы спины Марко напрягаются, и он качает головой из стороны в сторону, словно готовясь к бою. Он медленно поворачивается ко мне с хмурым лицом.

— Я проделал весь этот путь, чтобы приготовить для тебя особенный ужин в честь дня рождения, и единственное, что ты должна мне сказать, это — как ты сюда попал?

Вот дерьмо. Я не боец, и я последний человек, который придумывает резкие камбэки, поэтому мой мозг лишен какой-либо реакции. Позже, я уверена, я смогу придумать миллион вещей, чтобы сказать, но все, что я могу пробормотать, это: — Извини.

Марко грустно кивает. — Иди сюда. — Он широко раскинул руки и ждет, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как пройти за угол и позволить ему обнять меня. — Я прощаю тебя, любимая —. Он крепко обнимает меня и целует в макушку, потирая спину. — Только не допусти, чтобы это повторилось.

Я в полной растерянности. Он только что… отругал меня? В моем собственном доме?

— Ты не собираешься обнять меня в ответ? Не будь грубой, Вэл.

Я даже не заметила, что мои руки безвольно свисают по бокам, поэтому я быстро обхватила их вокруг него. С нашей разницей в росте мои руки лежат на его поясе, и я чувствую отпечаток пистолета на его правом бедре.

Святые дерьмовые шарики.

Во что я ввязался?

Присутствие Марко ощущается все более и более угнетающим, как следствие одного из моих худших страхов. Я хочу надавить на него сильнее и спросить, как он получил код от моего дома, но я боюсь его ответа больше, чем хочу знать правду, поэтому я закрываю рот.

Я могу пройти через это за одну ночь, сменить пароль и больше никогда не увидеть Марко.

Верно?

— Хорошая девочка. Он сжимает меня в последний раз, затем шлепает меня по заднице. — Ужин скоро будет готов! Я приготовил тебе знаменитые острые фрикадельки и макароны моей мамы!

Странно, как он может быть таким властным в одну секунду и совершенно веселым в следующую. Сдвиг, мягко говоря, настораживает.

Марко мычит, открывая холодильник и доставая бутылку вина, затем начинает открывать все мои ящики в поисках штопора. Продолжая напевать, он откупоривает вино и катает фрикадельки по сковороде.

На его телефоне срабатывает таймер, и он останавливается, чтобы слить пасту «традиционные спагетти», а затем собирает две тарелки, которые хорошо выглядят и пахнут.

— Ужин подан. Приятного аппетита.

Марко ставит тарелки на мой кухонный стол, который, как я замечаю, уже накрыт, затем усаживает меня. Не успела я опомниться, как мне налили бокал вина. Он обходит меня сзади и кладет мне на колени тканевую салфетку — одну из маминых.

Я просто не понимаю. Ему пришлось бы пробыть здесь как минимум час, чтобы выяснить, где все мои вещи. Я написала ему во время пятого урока. Он никак не мог добраться сюда из того места, где живет, за такой короткий промежуток времени, а это значит, что это не было запоздалой мыслью. Он планировал прийти сюда весь день, так что даже когда он спросил меня, есть ли у меня планы, это не имело значения. Марко делает то, что Марко хочет делать, и все остальное не имеет значения.

— Попробуй, — приказывает он, указывая на мою еду острым концом ножа для стейка.

Схватив свое столовое серебро, я разрезаю фрикадельку и подношу ее ко рту, осторожно дыхнув. Глаза Марко загораются, когда я кладу его между губ и пробую на вкус. Как бы он ни гордился едой, она не очень вкусная. Фрикаделька подгорела снаружи и не приправлена внутри, чего я не могла сказать со всем этим соусом.

Паста хороша, но каким итальянцем он был бы, если бы не она? Я не фанат соуса, который явно приготовлен из банки, а не домашнего приготовления. Разница во вкусе до боли очевидна.

— Что ж? — спрашивает он, почти подпрыгивая на стуле.

Я лгу, знание правды может снова вызвать один из тех сдвигов личности. — Это так хорошо, Марко.

Он усмехается. — Я знал, что тебе это понравится, и это даже не лучшая часть вечера. Для тебя приготовлено еще много сюрпризов на день рождения.

Марко делает глоток вина, затем поднимает бокал, чтобы произнести тост.

— За нас.

Я не хочу пить, надеясь сохранить все свои чувства, но я не могу просто не выпить. — За нас, — повторяю я, и мы чокаемся, прежде чем поднести вино к губам.