На самом деле это очень вкусно, бренд, который я хотела бы записать, чтобы я могла получить его снова, когда вырасту.

— Ммм, это хорошо, Марко. Где ты это нашел?'

Я ожидаю, что он скажет, что украл его из известного запаса своего отца, но вместо этого он говорит мне: — Этот маленький винный магазин недалеко от города. Ты знаешь ту, что на Третьей и Центральной улицах?

Я киваю. — Я знаю об этом. Я не была там.

Марко фыркает. — О, я там завсегдатай, когда бываю в этой части города. Все в этом магазине знают мое имя.

Ну, это нехорошо, когда все работники винного магазина знают твое имя. Меня также насторожил его возраст. Я предполагаю, что у него могло быть поддельное удостоверение личности, но теперь мне интересно, не был ли он правдив насчет восемнадцати лет. Не раз мне казалось, что он выглядит старше остальных мальчиков в моем классе. — Много пьешь, да?

Он сильно хлопает стаканом, проливая немного вина. — Почему? Это проблема?

Я быстро качаю головой. — Нет. Нет. Просто любопытно. Попытка, ммм… узнать тебя, вот и все.

— Позднее об этом будет намного больше. Выпьем.

Мне не нравится его тон, но я стараюсь сосредоточиться на еде, ем много макарон и пытаюсь смешать фрикадельки, чтобы выглядело так, как будто я их тоже съела. После того, как у него были секунды и третьи, он хватает меня за руку и поднимает со стула, ведя меня к дивану.

Он тянет меня к себе на колени, движение, которое делает меня очень неудобным, и хватает пульт, щелкая на Нетфликсе.

— Зачем ты смотришь этот мусор? — усмехается он, видя, какое шоу я смотрел прошлой ночью.

— Нравится, — просто отвечаю я. — Это забавно.

Марко переключается на раздел комедии и включает фильм, который я совершенно ненавижу. Я знаю, ненависть — это сильно сказано, но юмор такой… детский, и это исходит от меня, семнадцатилетней девушки.

Шутки про Диков не заставляют меня смеяться, но Марко чуть ли не катается по полу шутка за шуткой, каламбур за каламбуром. Каким-то образом мне удалось сбежать с его коленей во время одной из его вспышек. Теперь он отдыхает с пустой бутылкой вина в руке. Когда день сменяется ночью, его кожа краснеет от алкоголя, я пытаюсь придумать любой предлог, чтобы заставить его уйти.

— Знаешь, Марко, у меня есть кое-какая домашняя работа, которую нужно сделать на завтра.

Он машет рукой, словно раздраженный. — Затем делать его.

Черт, неужели он не может понять?

— Умм. Мне действительно нужно, чтобы здесь было тихо, чтобы сосредоточиться на учебе, а поскольку приближаются выпускные экзамены, каждая ночь на счету. Я уверена, что ты точно знаешь, что я чувствую.

Марко икает, его слова немного невнятны.

— Да, я помню. Я чертовски ненавидел школу.

Я хлопаю ладонями по коленям, знак того, что ночь закончилась.

— Что ж, спасибо за отличный вечер. Я бы не удивилась больше, чем если бы Санта спустился в мой дымоход.

Марко сужает глаза.

— Я могу спуститься в твой дымоход, Вэл. Просто покажи мне, как попасть внутрь.

Я закатываю глаза, не в силах помочь себе. Парни действительно верят, что девушки считают это забавным или даже отдаленно сексуальным? Это как кляп достойный.

— Не закатывай глаза, Вэл. — Голос Марко становится глубже, когда он отталкивается от дивана и запрыгивает на меня сверху. Я откидываюсь назад, мои ноги свисают с подлокотника, мое тело вжимается в мягкие подушки. Марко протискивается между моих ног, и я начинаю паниковать.

Этого не может быть.

Этого не может быть.

— Разве ты не хочешь меня, Вэл? — спрашивает он тихим голосом, чувствуя тяжелый запах вина в своем дыхании. — Я хочу тебя чертовски сильно.

Он прижимается пахом к моей промежности. Мои тонкие белые хлопчатобумажные трусики и его джинсы — единственное, что отделяет его от прикосновений ко мне. — Да. Это просто…

Мои слова улавливаются, когда он просовывает руку между нами и фактически гладит меня.

— У меня месячные! — Я наконец кричу, и он откидывается назад, его огромный стояк торчит сквозь джинсы.

— Блядь! — кричит он, пиная декоративную подушку через всю комнату.

Откинувшись на кушетку, я пытаюсь отдалиться от него, прижимая подушку к груди и изо всех сил пытаясь сдержать слезы.

— Прости, Марко. Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказала. — Мой голос дрожит, но я ничего не могу поделать.

Я в ужасе.

Марко слышит эмоции и, будучи таким же упрямым, как он, думает, что мне на самом деле грустно, что он не трахает меня. Он подбегает ко мне и нежно обхватывает мое лицо.

— Ой, любовь моя. Не грусти. Я никуда не пойду, хорошо? Ты и я, это что-то настоящее. Ты моя, Вэл. В настоящее время. Всегда.

Я просто киваю и позволяю слезам течь, изображая уныние, чтобы защитить себя.

Он просто держит меня, первое движение, которое он сделал за всю ночь, и это действительно мило. Я не могу поверить, какой беспорядок за всю эту ночь. Я так ошибалась насчет него. Как я не увидел, какой он нарцисс? Неудивительно, что он до сих пор холост. Внешний вид — это еще не все.

— Можно я уложу тебя в постель, любимый? Я хочу убедиться, что о тебе позаботятся, прежде чем я уйду.

Уложить меня спать? Насколько это может быть плохо?

— Хорошо, — дрожащим голосом отвечаю я, и Марко подхватывает меня своими большими руками. Он несколько раз спотыкается, спотыкаясь абсолютно ни о чем, кроме собственных пьяных ног по пути в мою спальню.

Он грубо опускает меня на кровать.

— Спасибо, Марко. Доброй ночи.

— Ну, я все еще должен уложить тебя в постель, не так ли?

— Я могу позаботиться о своем…

Он закрывает мне рот рукой.

— Я не хочу об этом слышать. А теперь позволь мне помочь тебе с твоей рубашкой.

Он тянется к пуговицам на моей рубашке, и я шлепаю его по руке.

— Марко, я поняла, — твердо заявляю я.

Он грозит мне пальцем.

— Мужчина заботится о своей женщине, любовь моя.

Это не забота. Это похоть. Это властный, жаждущий власти псих, который просто хочет увидеть мои сиськи.

Я думаю о том, как отвлечь его и начинаю нюхать воздух.

— Марко, ты чувствуешь запах газа? Я думаю, ты оставил горелки включенными.

Он выбегает из комнаты, и я переодеваюсь в рубашку, пижамные штаны и огромную толстовку для дополнительной защиты. Он возвращается через минуту, тяжело дыша, но, кажется, теряет концентрацию, когда видит, что я изменилась. Удивительно, но он не сумасшедший, вместо этого у него одурманенное выражение лица.

— Ты так мило выглядишь в своей пижаме, Вэл.

Я изображаю огромный зевок.

— Спасибо. Я ужасно устала. Не могу дождаться, когда закончу домашнюю работу, чтобы лечь в постель.

— Иди сюда. — Он подзывает ближе и притягивает меня к себе. Я вижу, как это приближается, но остановить это невозможно, когда он обнимает меня и опускает голову.

Его язык скользит мне в рот, и я вынуждена превратиться в змею и вывернуть челюсть, чтобы приспособиться к нему. Меня душит слизистая мышца, и мне интересно, научился ли он целоваться, смотря старые черно-белые фильмы, где женщинам приходилось взбивать собственное масло.

Когда он наконец отстраняется, у меня перехватывает дыхание, и все мое лицо мокрое от его вонючей слюны, которую я отчаянно хочу стереть. Он смотрит на меня с выражением удовлетворения, которое точно говорит мне о том, что он думает о себе — он верит, что является мужчиной, из тех мужчин, за которых умоляла бы любая леди.

Это омерзительно.

— Давай я тебя провожу?

Он кивает и протягивает руку. Я неохотно прохожу под ним, и он набрасывает его мне на плечи. Он берет свой бумажник, ключи и телефон из гостиной, прежде чем я веду его к двери.

— Еще раз спасибо, Марко.

— Что угодно для моей «икота» женщины, — невнятно произносит он, а затем, спотыкаясь, спускается по крыльцу и садится в свою машину. Чувство облегчения, которое я испытываю, когда он едет по дороге, неизмеримо, как будто я наконец снова могу дышать после погружения в воду.