Солнце спряталось за тучами, и Ася опустила глаза, поспешив домой. На часах стояло два часа дня. Достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече.

Хм…

А что одевают на встречу в ресторан?

Встав перед раскрытым шкафом, она придирчиво оглядела стопки вещей, которые еще не успели расползтись по всей квартире. Ей не хотелось выглядеть слишком официально, но и слишком расслабленно тоже. Все-таки ее позвали в ресторан, это будет просто не вежливо.

Ася хмыкнула себе под нос. Забавно, что она до сих пор ничего не знает об организаторе этого конкурса. А ведь ей с ним разговаривать о чем-то, выдвигать и принимать условия. Пришлось достать свой телефон и поискать хоть какую-то информацию.

Итак, что удалось узнать? Что он богатый филантроп, который уже не первый раз финансирует проведение подобных конкурсов. Имеет несколько бизнесов, никогда не мелькает в кадрах новостей, и так тщательно хранит тайну своей личной жизни, что некоторые журналисты сходят с ума, приписывая ему романы с любой мало-мальски привлекательной женщиной.

Что странно, фотографий никаких не было. Нигде. Была парочка хвалебных строк на сайте самого конкурса (который Лиза, как оказалось, скидывала несколько сотен раз), да около полусотни страничек Вконтакте с подходящим именем. Но, не зная его внешности и возраста, отыскать верную Асе показалось нереальным. Поэтому она бросила это бесперспективное дело, вновь сосредотачиваясь на гардеробе.

В итоге долгого кропотливого отбора победило легкое приталенное платье до колена красивого синего оттенка. Из-за выгодно подчеркивающего ключицы выреза пришлось собирать волосы в высокий хвост, чтобы открыть еще и шею. С макияжем Ася вообще не заморачивалась – она же не на свидание идет! – поэтому просто подправила утренний, подхватила небольшую сумочку и выпорхнула на улицу, на ходу вызывая такси.

На выходе столкнулась с Лизой.

– О! – воскликнула она, оглядев подругу с головы до ног. – И куда это ты так расфуфырилась?

– Не расфуфырилась, – поправила ее Ася. – А привела себя в божеский вид для полуформальной деловой встречи.

– И с кем это у тебя деловая встреча? – протянула девушка, поставив пальцами в воздухе кавычки.

Со вздохом Ася рассказала ей о письме.

– Так вот зачем им был нужен твой ящик? – Подруга удивилась, уперевшись пальцем в подбородок. – И что думаешь?

– Думаю, стоит его хотя бы выслушать, – Ася пожала плечами, проверяя, не пришло ли сообщение о прибытии такси. – Но ты прекрасно знаешь, как я отношусь к своим публикациям. Да и подозрительно это все как-то. Поэтому, на всякий случай, позвони мне через полчаса.

– Ой, – Лиза поморщилась. – Да ничего он с тобой не сделает. Это же «Magnolia»! Туда кого попало не пускают.

– И все же, лучше перестраховаться.

– У тебя паранойя, ты знаешь? – девушка покачала головой, обнимая Асю за плечи и подталкивая в сторону затормозившей около них машины. – Я позвоню, если тебе так спокойнее, но тебе стоит больше доверять людям. Кирилл Иннокентьевич уважаемый спонсор нашего издательства. Он не сделает ничего плохого, поверь.

Ася кивнула, коротко чмокнула подругу в щеку, и опустилась на заднее сиденье. Всю дорогу ее не покидало радостное предвкушение, но девушка старалась особо не анализировать его причины. Что бы это ни было – волнение перед первым посещением подобного ресторана, или же мандраж перед первой деловой встречей, - Ася лишь мелко дрожала, нетерпеливо подпрыгивая на кочках.

Когда машина остановилась по названному адресу, девушка сначала не поверила глазам. Ресторанчик оказался очень уютным, буквально утопающим в зелени и пышных цветах гортензии, загадочно мерцающим сквозь листву подсветкой окон. Ася осторожно шагнула в распахнутые двери, оглядываясь по сторонам.

По всему помещению зала были расставлены небольшие столики на два-три человека. Стулья мягкие, больше похожие на кресла, в светло-бежевых и голубых тонах. Небольшой коридорчик, который вел, по всей видимости, к дамской комнате, был отделен только тонкой плетеной перегородкой, увитой каким-то растением. Тихая музыка дополняла эту атмосферу уюта, немного успокаивая нервничающую девушку.

Ася подошла к стойке и улыбнулась приветливой девушке администратору:

– Добрый вечер. Кирилл Иннокентьевич Рэльх уже приехал?

– Да, пойдемте, я провожу вас!

Следуя за провожатой, Ася еще раз торопливо оглядела себя. Поправила складки на юбке, смахнула невидимые пылинки и снова заправила за ухо непослушную прядку волос, которая все равно выскользнула. Администратор остановилась перед одной из отделных комнат и указала рукой на виднеющийся в проеме диванчик.

Ася натянула на губы улыбку, надеясь только на то, что ее нервозность не отразится на лице, но, стоило ей шагнуть в освещенную только несколькими бра комнату, как тело замерло, отказываясь двигаться дальше.

Кирилл Иннокентьевич (Ася сразу поняла, что это он) смотрел прямо, улыбаясь лишь уголками губ и откинувшись на спинку дивана. Уверенный взгляд прошелся по женской фигуре, особенно задержавшись на вырезе платья и оголенной шее. Ася оглянулась, ища поддержки у администратора, но той уже и след простыл.

Мужчина улыбнулся шире, и заговорил своим бархатным, гипнотизирующим голосом:

– Здравствуй, Ася, – ее имя он почти прошептал, вызывая табун мурашек на спине.

Нерешительно опустившись на край дивана, девушка выдохнула и с опаской посмотрела в знакомые глаза:

– Здравствуй, Кир.

– Так, значит, ты писательница? – спросил он.

Ася сглотнула.

– Н-немного… – «Почему спрашиваешь?» – пронеслось в голове. – Я… обычно я пишу в стол… А тут… Лиза…

– Да, я наслышан о способностях Елизаветы от ее начальницы.

Первый шок постепенно спадал, и девушка смущенно отвела взгляд, осматриваясь. Приятная обстановка уютного ресторанчика была сохранена и здесь. Светлые стены, диванчики, обитые той же тканью, что и стулья в общем зале. Только освещение было более приглушенным, камерным, что ли. Стоило бросить взгляд в угол, как перед глазами сама собой встала картина того, что можно было бы здесь устроить… и как красиво это можно изложить в истории.

“Нет, соберись!” – Ася сжала кулаки, надеясь, что щеки не полыхнули румянцем.

Мужчина не торопил, молча позволяя ей первой задавать вопросы. И Ася нагло пользовалась этой поблажкой, потому что вскоре поняла, что убивать ее никто не будет. Ну, не сегодня точно.

Она знала, что была действительно чересчур мнительной, но за эти короткие пять минут она успела передумать тысячи различных вариантов развития событий. И даже немного успокоиться.

Кир сегодня выглядел не таким нарочито сексуальным, как в прошлую их встречу. Сегодня на мужчине была только рубашка, джинсы и дорогущие кроссовки. Прямо мечта всех девочек с канала Дисней.

Ася вновь остановилась на его лице, старательно избегая заглядывать в глаза. Она помнила, что происходило в прошлый раз, когда они вот так бесстыдно смотрели друг другу в глаза. И теперь эти воспоминания всплывали одно за другим. Но тогда она была пьяна. Сейчас же узнавать, насколько сильным будет эффект, если быть абсолютно трезвой, почему-то не хотелось.

А он будто был создан для того, чтобы с него писали картины и использовали внешность для героев эротических историй. Бог из влажных фантазий всех девушек от четырнадцати до девяносто пяти. Тут тебе и сильные руки, и стильная одежда, и глаза – обязательно прожигающие душу.

Все как доктор прописал.

И даже сейчас, в этом уютном ресторанчике, он смотрелся также гармонично и соблазнительно, как и в своем клубе. Так, стоп!

“Соберись! – вновь отвесила она себе мысленную пощечину. – О чем мы вообще говорили?”

– Вы… – начала было Ася, но мужчина тут же перебил ее, будто только этого и ждал.

– Ты.

– Что?

– Обращайся на «ты». – Ухмылка расползлась на пол-лица. – Я странно себя чувствую, когда мне выкают после знакомства с моим членом.