– Но я не… – на этот раз лицо точно немедленно вспыхнуло. Одно дело – писать это слово, и совсем другое – услышать вслух. – Я не знакомилась с… ним.

– Ты его видела, а значит формально вы знакомы, – его голос оставался все таким же спокойным, словно он говорил о погоде.

Тихий вздох. “Спокойно”.

– Так… Ты просто хотел встретиться со мной?

– Ммм… – Кир сделал вид что задумался. – Возможно.

– И чего ты хочешь?

– Тебя.

Ася вздрогнула, не ожидая такого ответа. В голове снова зазвонил колокольчик, заставив напрячься и нахмуриться. «Так, спокойнее, паниковать еще рано», – попыталась она себя образумить, но получалось плохо.

– Меня? – скептически спросила девушка.

– Да, – мужчина кивнул. – Мне понравилось то, как ты описала нашу прошлую встречу. У тебя есть талант, а у меня – желание и возможность раскрутить тебя.

– Это шутка такая?

Кир чуть склонил голову к плечу, не меняя выражения лица:

– Что именно натолкнуло тебя на мысль о том, что это шутка?

– Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. – Ася постаралась ответить твердо. Честно постаралась. – Так бывает только в дешевых фильмах. Я не могу в это поверить!

– Только и всего? – спросил мужчина, откинувшись на спинку дивана. – Что тебе нужно? Гарантии?

– Что? – она поморщилась, когда противный колокольчик, который требовал немедленно уйти, зазвенел громче. – Я не…

– Мы обязательно составим договор, – продолжал мужчина, слегка постукивая пальцем по столу.

Ася нервно сглотнула, глядя на это. Почему-то это простое действие гипнотизировало, и отзывалось в груди тревожным молоточком.

– Да послушай…

– Ты просто обязана писать, Ася.

– Прекрати!

Рука хлопнула по столу, и именно в этот момент открылась дверь, чтобы впустить в комнату официантку. Ася прикрыла глаза ладонью, медленно выдыхая и пытаясь успокоиться. Девушка с папкой меню в руках замерла, переводя взгляд с Кира на Асю и не зная, как поступить, но мужчина тут же махнул ей рукой, прогоняя.

– Ася…

Он, не мигая, следил за тем, как Ася постепенно приходила в себя от странного приступа паники. Такое с ней случалось довольно редко, но она, все же, была готова к подобного рода вывертам собственной психики. Глубокий вдох, закрые глаза. Кончики пальцев прошлись по обивке дивана, ощущая его мягкость и упругость. Слуха коснулось бормотание других посетителей за стенкой и музыка. До носа донесся запах приготовленной еды, и во рту тут же появилась слюна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ася знала, что позже нужно будет проанализировать, что послужило этому причиной. Сейчас же она изо всех сил старалась сдержаться, чтобы не наорать на Кира и не убежать в страхе в окно.

– Послушай, я понимаю, что это неожиданно, – снова начал Кир, удостоверившись, что Ася успокоилась. – Но для этого и нужны такие встречи. Мы обсуждаем, потом думаем над предложениями друг друга, и в конце приходим к единому мнению.

– Зачем тебе это? – Ася опустила взгляд на колени, с силой сжав ладони в кулаки. В голове творился настоящий сумбур. А стыд за проявленную слабость уже поднимал свою уродливую голову.

– Может, потому что я филантроп?

Прикрыв глаза, она сделала еще несколько глубоких вдохов, успокаивая собственное сердцебиение. Спокойно. Ну что он, в сущности, предложил? Напечатать ее рассказы. Выпустить их в мир. Разве это плохо? Разве не об этом мечтают те, кто пишут?

Может быть. Вот только страх быть отвергнутой никак не проходил. Ася знала, что можно заниматься самиздатом, выкладывая рассказы в сеть, но – не делала этого. Никогда бы не решилась. А тут - печать? Чтобы любой мог взять и просто прочитать? А если не понравится? Если засмеют?

Не-не-не…

– Прости, но, мне кажется, это преждевременно. Мои рассказы не настолько хороши, как тебе кажется.

– Ты сомневаешься? – вот тут он, кажется, удивился. – В себе?

– Я не сомневаюсь, просто объективно оцениваю свои способности. Да и что такого, если сомневаюсь?

Дернув плечом, девушка все же рискнула посмотреть на мужчину. Тот казался по-настоящему озадаченным:

– Просто ты не показалась мне такой нерешительной. Особенно когда отправила меня трахаться с той…

- Что? – от неожиданности Ася выпрямилась, изумленно распахивая глаза и натыкаясь на хитрый взгляд Кира. – Я не отправляла тебя никого трахать!

– Неужели? – хмыкнул мужчина.

– Да! Я просто…

– Сказала, что тебе нравится смотреть.

– Да! – кивнула для верности. Он кивнул в ответ.

– Желания моих гостей – закон.

Ася открыла рот – и тут же его захлопнула. Потому что не нашлась, что ответить.

«Он странный. Это можно было понять еще в тот раз» - подумала она, прежде чем подозрительно спросить:

– И что, ты делаешь прямо все-все, чего желают твои гости?

– Нет, – Кир засмеялся. Глубоким, тихим, красивым смехом. По спине поднялась волна мурашек, приподнимая тонкие волоски на затылке. Ася затаила дыхание. – Я выполняю только то, что мне интересно самому.

– Не понимаю.

Покачав головой, она только вызвала его короткий вздох.

– Ася, – снова пропел Кир своим низким голосом. – В моем мире возможно все. – Ей вспомнился полумрак его клуба, тихая музыка и горячие стоны. – А когда возможно все – то уже ничего не хочется. И порой, – он протянул руку, захватывая ее ладонь. Ася дернулась, попытавшись вырваться. Но он держал крепко, успокаивающе поглаживая запястье большим пальцем. – Я могу быть довольно… эксцентричным в попытке развеять скуку.

– Но я… – голос отказал в неподходящий момент, вырвавшись из груди испуганным писком. Волна паники снова нарастала в груди. – Я просто пишу истории…

– Верно, – кивнул мужчина, продолжая гипнотизировать ее. От мягкого поглаживания растекалось тепло по всему телу, а от его взгляда лицо горело. Дыхание сделалось прерывистым, и Ася на мгновение забыла, дышит она или нет.

– И ты просто хочешь… Продать то, что я напишу? – осторожно уточнила девушка, не поднимая взгляда от их сцепленных рук.

– Верно. – Снова кивок.

– Но… – Она нахмурилась, отводя взгляд. – Что же в этом интересного для тебя?

Мужчина растянул губы в улыбке.

– Помимо того, что это совершенно новая для меня сфера?

Он сделал вид, что задумался, хотя Ася четко видела фальшь, разыгранную специально для нее. И почему он не пошел в актеры? Да хотя бы в порно-актеры, у него это более чем прекрасно получается.

– Мне интересна ты, Ася. А так как ты будешь под моим крылом, то и общаться мы будем очень тесно.

Девушка сглотнула. Похоже, это было какое-то признание. Вот только вместо того, чтобы быть польщенной, она почему-то вслушивалась в переливы той сирены, в которую превратился злосчастный колокольчик, возвещавший об опасности.

Взяв со стола стакан воды, она осушила его залпом. Нужно было подумать, и совершенно точно не в присутствии давящего на мозг своей уверенностью мужчины. Ася не знала, что ответить, и потому захлебывалась страхом, парализующим все ее нервные окончания.

– Кир, – наконец она прокашлялась, боясь снова дать петуха. – Я благодарна за предложение и обязательно его обдумаю. – Собрав в кулак все крохи своего самообладания, девушка посмотрела куда-то в район его переносицы. – Но сейчас мне уже пора.

– Конечно, – улыбнулся мужчина после небольшой паузы. Вот только глаза так и остались чуть насмешливыми. Он уже играл со ней, а Ася даже не знала правил. Это злило, и, слава богу, отрезвляло. – Я отвезу тебя.

– Не стоит.

– Я. Отвезу. – Медленно и четко произнес мужчина, не давая и шанса на отказ. Как тогда, в клубе: “Запиши на мой счет” – будто так и надо.

Так что Асе не оставалось ничего, кроме как снова покорно забраться в его машину.

* * *

– И что, он снова ничего не сделал? – недоуменно спросила Лиза, сидя со скрещенными ногами на диване. Перед ней стояла открытая коробка конфет, доставшаяся от очередного ухажера, и уже наполовину опустошенная.