Из-за всех мыслей, разом обрушившихся на девушку, она никак не могла успокоиться. Переходя из комнаты в комнату, Ася то неожиданно замирала, глядя расширившимися глазами в пустоту. То хваталась за вещи, имитируя увлеченность уборкой. То вдруг начинала бормотать себе что-то под нос, пытаясь отковырять от пальца заусенец.

На следующее утро Лизе это надоело. Перед тем, как отправиться в издательство, соседка подняла лохматую и сонную Асю с постели и заставила собраться для выхода. А после нагло вытолкала за дверь, строго-настрого наказав “развеяться где-нибудь”.

Ася вышла на улицу, глубоко вдыхая влажный после дождя воздух. Неуверенно прошла несколько кварталов вниз, еле увернулась от машин, жаждущих облить ее с ног до головы из лужи, и остановилась перед небольшим кафе.

Здесь она любила отдыхать раньше, но работа отняла время даже на такие невинные слабости, как чашка кофе и молочный коржик. «Ммм, коржики…» - пронеслось в голове голосом известной куклы из детского телешоу, когда Ася толкнула знакомую дверь и прислушалась к переливу колокольчика, возвещавшего о новом посетителе.

Расположившись за одним из столиков, она заказала свой привычный набор и открыла ноутбук. Пальцы неловко постучали по клавиатуре, не нажимая кнопок, пока девушка размышляла о том, что ей написать.

Лиза уговорила ее написать что-то еще, специально для ее издательства, а она попробует протолкнуть эту работу в один из журналов. Ася не была так же воодушевлена этой идеей, но все же решила подыграть подруге. Она надеялась, что после провала пыл соседки поутихнет, и Ася снова сможет спокойно писать в стол.

Как назло, именно в этот момент все идеи, пришедшие в голову, оказались исключительно целомудренными. Ася попыталась припомнить свой недавний сон, но и этого почему-то не вышло.

Отвлекшись на звук своего имени, она поднялась, чтобы забрать заказ. Девушка за кассой вежливо улыбнулась, и Ася невольно обратила внимание на ее губы. У них не было четкого контура, и они были не такими пухлыми, какие обычно описываются в откровенных рассказах. Но их внешняя мягкость и нежный персиковый оттенок все равно привлекали взгляд, когда девушка улыбалась. Очень мило и невинно.

Отвернувшись от напрягшейся от такого пристального внимания девушки, Ася вернулась за столик. Хрустнув пальцами, выдохнула и открыла новый документ, решив просто довериться течению мыслей. Авось из этого позже что-то можно будет использовать.

Она успела набросать всего несколько абзацев, когда колокольчик вновь зазвенел. В такое время мало кто заходил в это заведение, и потому Ася отняла взгляд от экрана, чтобы посмотреть на такую же раннюю пташку, как и она.

Внутрь зашел мужчина в кожаной куртке. Его глаза, не смотря на легкий сумрак утра, были скрыты за темными очками. «Зачем? Почему?» - подумала Ася, наблюдая за тем, как он неторопливо и уверенно идет к кассе. Девушка-бариста снова приветливо растянула губы, но теперь это не казалось таким уж невинным и милым. Казалось, она флиртовала, зная этого посетителя.

Взгляд сам собой прошелся по широким плечам, на которых идеально сидела черная потертая куртка. Она была расслабленно распахнута, не скрывая такой же черной водолазки. На запястье красовались часы, но с расстояния было сложно оценить этот аксессуар.

Волосы мужчины беспорядочной волной красовались на макушке. Виски аккуратно выбриты, четко отделяясь от линии роста шевелюры. Видимая часть лица не выражала ничего, кроме сосредоточенности.

В голове Аси промелькнули варианты развития событий. Один краше другого. Мужчина встал к ней спиной, делая заказ, и она зависла взглядом на мощной накаченной шее, прерывисто дыша от собственной фантазии.

Расплатившись картой, мужчина подхватил свой стаканчик с кофе и также неторопливо покинул помещение. Ася и девушка за кассой молча и почти не дыша проводили его взглядами. Только если во взгляде девушки можно было прочитать острые искорки влюбленности, то Асю конкретно завел этот представитель рода мужского.

Резко влив в себя остатки остывшего кофе, она согнулась над компьютером, ударяя по кнопкам. Сердце зашлось в беспорядочном движении, то замирая, то едва не пробивая грудную клетку, оглушительно громко стуча в висках. Ася торопилась поскорее записать все свое впечатление от статной фигуры, один только вид которой пробудил ее вдохновение.

Вдруг телефон протяжно пиликнул, вырывая девушку из плена фантазий. Ася вздохнула, срываясь с крючка. Где-то там, за этими буквами, он и она уже нетерпеливо срывали друг с друга одежду и наслаждались прикосновениями.

А в этой реальности была только нетерпеливая Лиза.

– Да?

– Аська, мы в финале! – проорала в трубку ненормальная соседка. Девушка поморщилась, отодвинув в сторону телефон ради безопасности собственного слуха. Лиза говорила что-то еще, но Ася рискнула прислушаться только в тот момент, когда четко услышала: – Ты меня слушаешь?

– Да-да, хорошо. – ответила со вздохом, проверяя собственные ощущения. Вроде, крови, текшей из уха, она не почувствовала, что казалось чудом после такой целенаправленной атаки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты согласна?

– Да.

– Тогда я даю организаторам твою почту! – весело прощебетала Лиза, а Ася напряглась, осознав, что только что на что-то согласилась.

– Стой!

– Увидимся вечером!

– Лиза! – но в ответ были слышны только частые гудки.

Недовольно посмотрев на аппарат, как будто он был виноват во всех ее бедах, Ася бросила его в сумочку. Черт. Теперь придется общаться с незнакомыми людьми, а она даже не знает, что там за конкурс такой, на котором соревнуются эротические рассказы. Или не совсем эротические.

Пробежав взглядом последние строчки, написанные в порыве, Ася попыталась писать дальше, но это оказалось тщетным. Сладостно терзающие друг друга тела в ее воображении рассыпались, как карточный домик, оставляя после себя только сухое перечисление их телодвижений, и Ася довольно быстро бросила попытки привнести в них чувственность.

Снова тренькнул телефон, возвещая о пришедшем сообщении. Все еще погруженная в свои невеселые мысли, она достала аппарат, и, не глядя, разблокировала его. Ася и забыла, что давно сохранила WiFi кофейни в свой телефон, и теперь он автоматически ловил знакомую сеть. В верхнем углу экрана ютился значок почты, с красным кружочком непрочитанного письма.

Ася сглотнула, нерешительно открывая его. Пока взгляд скользил по строчкам, пытаясь вычленить главную мысль из всего этого хитросплетения сухого официального языка, брови ее поднимались все выше и выше.

«Уважаемая Анастасия Семеновна!

Поздравляю! Вы вышли в финал нашего литературного конкурса!

Меня, как продюссера этого проекта, очень заинтересовала ваша работа. И потому я предлагаю вам помощь в дальнейшем продвижении вашего таланта. Какое бы решение не вынесли судьи относительно победителя, я хочу помочь вам выпустить собственный роман.

Я приглашаю вас в ресторан «Magnolia» сегодня, 26.09, в 19:00, для обсуждения дальнейшего сотрудничества.

До встречи,

Кирилл Иннокентьевич Рэльх.»

Перечитав письмо несколько раз, Ася медленно выключила экран и, пораженная, уставилась в потухший ноутбук. Этого просто не может быть. Это какая-то ошибка. Не мог рассказ, написанный любителем в полубреду вдохновения, оказаться настолько хорош. Не мог.

Она закрыла крышку и собрала свои вещи. Не обращая внимания на прощание бариста, вышла под теплые лучи внезапно выглянувшего солнца. И этого тоже не могло быть, в интернете обещали пасмурную погоду всю неделю. Ася остановилась, разглядывая слегка прояснившееся небо.

В голове промелькнула мысль, что вот так и выглядит вся ее жизнь.

Серая, скучная, она простиралась на столько, сколько девушка себя помнила. И лишь изредка плотная ткань бытия рвалась, проливая через дыры мимолетную ласку судьбы. Ровно столько, чтобы девушка снова начала слышать мир и чувствовать вкус этой жизни.