— Лурье, ты не можешь со мной так поступить! — эффектная фурия с безупречным макияжем и прической в дорогущем платье, сжимающая в руках какие-то бумаги, орет на весь зал, заставляя всех обернуться. — Предатель!

Зал гудит, как разворошенный улей. Отовсюду раздаются шепотки любопытствующих. Я тоже с интересом наблюдаю за происходящим, затаив дыхание.

Фотографы щелкают затворами, ловя каждый кадр. Я достаю телефон, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Профессиональная привычка — быть наготове в любой ситуации.

— Марго снова скандалит, — слышу за спиной голоса очередных сплетниц и напрягаю слух. — И как только Александр ее терпит.

— Да она чокнутая, — шипит другая кумушка. — Такой мужик, а связался с этой долбанутой.

— Так, она же вроде его партнер, — шепчет еще один голос. — А там, где крутятся большие деньги…

— Долбанутым самое место.

Любительницы сплетен тихо хихикают, продолжая наблюдать, как холодный, расчетливый бизнесмен с репутацией ловеласа Александр Лурье поворачивается спиной к бушующей Марго и направляется к выходу.

Женщина швыряет документы на стол с такой силой, что они разлетаются, словно осенние листья на ветру.

— Читайте! Читайте все! — ее палец дрожит, указывая на бумаги. — Посмотрите, что он скрывает!

Все журналисты, присутствующие в зале, словно вороны бросаются к столу, чтобы узнать все тайны самого таинственного олигарха нашего города. Я не являюсь исключением. Наклоняюсь, пытаясь разглядеть документы. Что там? Финансовые отчеты? Переписки? Да неважно. Думаю, что моему редактору будет достаточно самого факта скандала.

Буквально через несколько минут, после того как улегся скандал, и я послала материалы в редакцию, раздается звонок.

— Быстро ко мне! — рявкает редактор. — Жду.

Ну вот ни “спасибо”, ни “пожалуйста”, но вот такой он человек, мой начальник.

— Виктория, у меня для тебя задание, — начинает он, напряженно барабаня пальцами по столу, как только я переступаю порог его кабинета.

— Слушаю, — отвечаю я, уже чувствуя, как внутри просыпается азарт.

— Нужно написать статью об Александре Лурье. Глубокий материал, с анализом его личности.

— С чего вдруг такой интерес? — приподнимаю бровь, стараясь скрыть волнение.

— После сегодняшнего представления, думаю, читателям будет любопытно узнать, что же на самом деле скрывается за фасадом успешного бизнесмена.

Я усмехаюсь про себя. О, там точно есть в чем покопаться (мысленно потираю ручки), и не только о бизнесе.

— Тебе надо как-то внедриться в его окружение, — дает распоряжения редактор. — Ну что я тебе объясняю. Ты сама знаешь, что делать.

— Разрешите приступать? — шутливо вытягиваюсь в струнку, — только и того, что честь не отдаю.

— Иди уже, клоунесса, — машет рукой начальник, и я выскакиваю из кабинета.

На следующий день я, конечно же, направляюсь в офис Лурье. Лифт, как назло, оказывается переполненным. “Сколько же людей здесь работает?” — думаю я, расталкивая локтями, прижимающийся ко мне народ.

И вот когда я взмыленная вываливаюсь на нужном мне этаже, появляется ОН — сам Александр Лурье. Я едва не падаю под ноги хозяину всего этого великолепия. В безупречном костюме, с легкой полуулыбкой, которая, кажется, предназначена всем и никому одновременно.

— Простите, — заикаюсь я, хлопая ресничками, как заправская дурочка.

— Бывает, — хмыкает он, изучая меня от моей кудрявой макушки до пяток, обутых в белые кроссовки.

Этот мужчина излучает такую уверенность, что хочется либо подчиниться, либо доказать, что я не менее уверена в себе.

— Что-то ваше лицо мне знакомо, — его голос звучит почти лениво, но я слышу в нём сталь. — Кажется, вы журналистка?

И когда он только успел меня рассмотреть? Мне казалось, что вчера он даже не смотрел по сторонам, стараясь сбежать от той безобразной сцены, которую устроила его любовница.

— А вы не любите прессу? — вопросительно приподнимаю бровь, глядя прямо в глаза, в которых замечаю заинтересованность.

Явно мое поведение пришлось ему по душе.

— Напротив, я просто обожаю прессу, — в голосе сквозит неприкрытый сарказм. — Особенно когда она пишет обо мне хорошие вещи.

— А если я напишу плохие? — наклоняю голову набок, чувствуя, как учащается пульс.

— Позиционируете себя как честного журналиста? — его улыбка становится шире, обнажая идеально белые зубы. — Или просто любите всех поливать грязью.

— Скорее первое, — с вызовом отвечаю. — Простите, но мне пора идти.

Только когда отхожу от мужчины, понимаю, насколько я была напряжена. Да с этим мужчиной с кондачка не решить. А я уж губу раскатала, что сейчас приду, глазками похлопаю, и он прямо передо мной раскроется на все сто. Теряю хватку. Надо найти кого-нибудь в окружении Лурье, кто хотел бы поделиться информацией.

Погруженная в свои мысли, я совсем не замечаю, что у меня на пути появляется преграда. Бам! Я врезаюсь в кого‑то с такой силой, что чуть не отлетаю назад, как мячик.

— Ой, простите! — выпаливаю, потирая лоб.

Что-то я часто извиняюсь в этом офисе. Срочно! Срочно надо что-то менять в своем подходе к работе.

Поднимаю глаза и натыкаюсь на недовольный взгляд молодого человека, в строгом костюме и с папкой документов, которые от нашего столкновения вот-вот готовы посыпаться мне на голову.

— Девушка, вы что, не видите, куда идете? — строго спрашивает он, и мне становится смешно, потому что его юное личико никак не пишется с его стараниями казаться весомым работником.

— Вижу, просто задумалась, — бормочу я, пытаясь собраться с мыслями.

— Это офис, а не беговая дорожка, — продолжает он, но тут его взгляд меняется. — Постойте‑ка… Вы же журналистка, да?

Я замираю. Как он меня узнал? Неужели, мой портрет с надписью “Та самая журналистка” висит где-то на самом видном месте?

— Допустим, — осторожно отвечаю. — А вы?

— Петя, личный помощник Александра Лурье, — представляется парень, восхищенно глядя на меня. — А я догадываюсь, зачем вы пришли к нам в офис.

Петя сияет как начищенный тульский самовар оттого, что разгадал мой замысел.

— Правда? И зачем же? — я стараюсь говорить непринужденно, хотя так хочется рассмеяться, глядя на этого мальчишку.

— Вы хотите написать статью про господина Лурье, — еще больше радуется Петя. — И, судя по тому, как вы только что чуть не снесли меня с ног, вы уже начали над ней работать.

Я краснею.

— Не думала, что у господина Лурье работают такие проницательные сотрудники, — добавляю в голос восхищения, в глазки кокетства, стараясь очаровать менеджера Петю.

— А у нас здесь все такие. Просто в этом офисе мало что остается незамеченным, а ваше появление прямо указывает на цель визита, — он широко улыбается, и его лицо становится совсем мальчишеским. — А я могу вам помочь.

— Помочь? С чего бы это?

“Вот он! Вот он мой входной билет в мир Александра Лурье!” — ликую я, подхватывая Петра под руку.

— И что вы можете мне рассказать? — шепчу я, преданно заглядывая в глаза своему осведомителю. — Какие отношения у вашего шефа с некой Марго? — сразу беру быка за рога, потом буду выяснять страшные тайны, а пока будем довольствоваться жареными фактами.

— Да она же сумасшедшая, — шепчет Петя, делая круглые глаза. — Марго как приходит сюда, так и начинает ядом плеваться. Напишите, напишите про нее… Уже давно надо поставить ее на место.

— Да ты просто кладезь информации, Петя, — я прямо готова расцеловать этого мальчика.

— А это не навредит Лексу? — выдыхает молодой человек, видимо, только сейчас подумав о последствиях.

— Да ни боже мой, — смотрю на мальчика честными-причестными глазами. — Про твоего босса буду писать только хвалебные оды.

Петя удовлетворенно кивает головой.

— Отлично. А хотите, я вам проведу экскурсию по офису? — он поудобнее перехватывает папки, готовый прямо сейчас путешествовать со мной по этажам компании. — Покажу вам, где что находится.