Я не сдержал удовлетворённого хмыканья.

Завтра по всей деревне разбегутся слухи. Разные. Кто-то прислушается к версии Лютомира, кто-то — к противоположной.

Одно точно — на собрании всё и решится.

Однако, один вопрос не оставлял покоя: откуда свинопас узнал, что я в доме Весны? И что ему вообще было от меня нужно?

Может, дело было в происках старосты?

Хотя нет — бред. Он бы банально не успел никого прислать. Да и слишком искренне свинопас удивился, когда я ответил ему как человек, а не забитый щенок.

Весея… так назвали женщину, к которой Лютомир захаживал? Кхм… ну и специфические же у неё предпочтения в плане мужчин. Хотя, не моё дело.

Куда хуже, что этот уродец притопал сюда и чего-то хотел. А вот чего — это огромный, ОГРОМНЫЙ вопрос.

Просто поиздеваться? Нет, как бы не так.

А, может, он преследовал вовсе не свои собственные интересы, а был лишь исполнителем?

Но тогда кому это надо? Старосту и Бранимира я исключал. Они бы, как минимум, предупредили его о моей возможности разговаривать. Значит, тут было что-то ещё…

Я вернулся к саламандре. Не хотелось подогревать репутацию «злостного огненного демона», поэтому я затянул окна первой попавшейся тканью, чтобы никто не видел возможных оранжевых отблесков.

Саму саламандру обычные люди не видят. А вот порождаемый ею огонь — вполне, что и доказывала реакция свинопаса, когда огненный дух выпустил свою вспышку.

Дух мирно сидел на моём плече, с любопытством озираясь вокруг. Иногда из его пасти показывался тонкий язычок, к которому стягивались светящиеся частички из пространства и впитывались в него.

— Что, информацию собираешь, добрый дух? — спросил я у него.

— Место. Воздух. Вкус силы, — пришло мне несколько коротких ответов.

— Я так и понял. А имя у тебя есть?

Он чуть повернул голову и взглянул на меня с любопытством.

— Непонимание.

— Значит, безымянный ты.

Система, а у духов вообще есть имена?

[Имена — это свойственное качество духов ранга Разумный (3). Духи младших рангов не способны осознать саму концепцию имени, за редкими исключениями.]

А если я дам ему имя, он будет на него отзываться?

[Предположение:

Дарование духу имени усилит связь между ним и шаманом. Упростит взаимодействие и взаимопонимание. В случае, если дух позитивно отреагирует на заложенный в имя смысл, он может быстрее развиваться в союзе с шаманом.]

То есть, имя, это, своего рода, усилитель?

[Верно.]

Хм… В принципе, это логично. Ведь каждое имя — это не просто набор звуков с каким-то смыслом, а передача определённых качеств.

Владислав — владыка славы.

Светлана — светлая.

Или, например… Весна. Тоже имя, с самым очевидным смыслом — тёплой и приятной порой, приходящей на смену холодной зиме. Когда лёд тает, а природа оживает.

Не зря говорят: «Как назывёшь корабль, так он и поплывёт…»

Вдобавок, Система упомянула «позитивную реакцию духа» на имя. То есть, огненной ящерке может ещё и не всё подойти…

— Надо давать имена по заслугам, да, друг мой? — я потянул руку к саламандре и выпустил ей чуть-чуть своей духовной Яры. Скорее, чтобы выразить своё внимание, чем реально усилить.

Ящерка отпила моей энергии и на мгновение стала чуть-чуть ярче. Ей понравилось, я это чувствовал.

Система, а что там со специализациями? Объясни, что это и как использовать.

[Специализации духа — это модификаторы, которые дух получает от шамана, с которым у него заключён духовный союз.

Основные специализации бывают трёх типов:

— Боевая.

— Целительская.

— Поисковая.

Каждая усиливает те качества духа, которые подпадают под её специфику. Таким образом, духи, у которых наиболее проявлены боевые качества, получат усиление в боевой специализации. По аналогии, духи, у которых проявлены целительские качества — будут эффективнее лечить в целительской специализации.

Специализации могут быть развиты в процессе накопления шаманом опыта в определённой специализации. Например, боевая специализация может быть развита, если шаман и его дух-союзник активно участвуют в боевых столкновениях.]

Ага, как и любой другой опыт. Всё просто. Похоже на профессиию.

И что, я могу прямо сейчас дать своему духу специализацию?

[Можете.

Предупреждение:

После назначения специализации её уже нельзя будет поменять даже в случае разрыва союза с духом и его возобновления. Специализация выбирается один раз и впоследствии может быть только развита.

Рекомендация:

Узнайте все сильные и слабые стороны духа, прежде чем выбрать для него соответствующую специализацию.]

Само собой. Благодарю, Система.

— Друг мой, что ты умеешь? — я обратился к огненной ящерке. — Кроме того, что пугать всяких нехороших людей своими огнями?

Саламандра уставилась на меня. Понимала.

Дух соскочил с моего плеча, но вместо того, чтобы упасть на пол, воспарил, растопырив лапки. Воздух возле него стал искривляться, видимо от нагрева.

— Полёт, хорошо, — я кивнул.

Но дух саламандры не остановился, он полетел дальше — в сторону печки. Залетел прямо в неё — холодную и тёмную, после чего оттуда стали выстреливать искры.

Я подошёл ближе и…

Увидел, что рядом с моим духом началось движение. Что-то маленькое, круглое с каждым мгновением становилось для моего взора всё отчётливее. Именно его саламандра заполняла искрами и, тем самым, заставляла круглую сущность оживать.

Ага… ещё один дух, значит?

Искры запитали его. Он покраснел, разбух и показался из горстки невычещенного пепла в виде небольшого огонька.

Он был медленным. Едва подвижным, будто наполовину всё ещё спал и никак не мог проснуться. А моя огненная ящерка бегала вокруг, игриво подпитывая его искрами.

Система, что это за дух?

[Малый Огневичок

Ранг: Малый дух (2).

Стихия: огонь.

Специализация: отсутствует.

Справка:

Малый огневичок — зачаточная форма Малого духа (2). Пограничный ранг между Отголоском (1) и Малым духом (2).]

Это вроде личинки, из которой может появиться что-то вроде моей саламандры?

[Грубо говоря — да.]

Словом, для меня он малополезен. А вот моей саламандре нравился, она начала бегать вокруг, подталкивая его носиком и подпитывая каждым таким касанием. Будто хотела расшевелить для игры.

Странно, что не попыталась сожрать, ведь, по идее, саламандра — это ящерица, хищник. А этот мелкий дух выглядел как неплохой перекус.

Система, а духи могут же есть друг друга?

[Могут. Однако это зависит от состояния духа. В случае, если дух недавно принял большую порцию энергии и ещё не усвоил её, он не будет стремиться к поглощению новых порций. Более развитые духи, поглощая других, могут перенимать некоторые из их качеств.]

Ого, так сказать, эволюционный каннибализм.

Звучало ужасно.

Зато точно отражало то, о чём сказала Система.

Выходит, моя саламандра просто была сыта, поэтому играла с младшим собратом.

Я обратился к ней:

— Итак, ты умеешь летать, плеваться огоньками, находить и запитывать других духов. Друг мой, а ты можешь найти домового?

Саламандра застыл, смотря на меня.

— Найти духа родной силы, — ответила она и пустила по своему тельцу волну пламени. — Чужие не чуятся.

— Выходит, ты находишь только огненных духов?

— Согласие.

— Тоже неплохо, — кивнул я и вышел из дома, к поленнице. Ночь уже совсем затихла. Погасли огоньки в избушках на улице. Только чистое, светлое небо освещала яркая луна и звёзды…

Прямо как в моём родном мире. Только созвездия были совершенно другими.

Интересно, добрался Лёшка всё-таких до той деревни? Или… что-то помешало ему? Выжили ли люди? А старый шаман?

Не знаю, будут ли у меня когда-нибудь ответы на эти вопросы. Буду просто верить в то, что Лёшка справился. Он сильный парень. Да и собаки мои знали, что делают. Их я щенками подобрал и выращивал как лучших ездовых для упряжек.