— Не, — мотнул головой мужчина. — Я этой железкой сам себя проткну. Мне бы что-нибудь помощнее… Оглоблю какую…

Огонь невежливо фыркнул — от челки веером полетели искры. Харт мельком подумал, что стихия вряд ли переймет от девчонки что-нибудь полезное, а вот вредности у нее явно прибавится.

В глубине храма что-то хрустнуло.

— Подойдет? — язвительно поинтересовался огонь — у ног некроманта с грохотом приземлилось длинное древко с пыльной тряпкой на конце.

— Самое то! — просиял Сергей, беря дрын в руку и пробуя его на баланс.

— Дошел! Кому помогаю? — проворчал огонь и крикнул в потолок: — Должна будешь!

Харту почудилось, что под сводами еле слышно прозвучал смешок.

С лестницы между тем донесся гневный вопль. То, что раньше было жрецами, избавилось от пламени и решило наказать обидчиков.

— Выметайтесь уже! — рявкнула огненная Лиран, поворачиваясь к тому, что многоруко и многоного катилось к ней по лестнице.

— Давай! — крикнул Харт, и безмолвные сняли щит с дверей, одновременно убирая запор, который их держал.

В лицо ударила вонь мертвых тел, по ушам — многоголосый вопль тысячи глоток.

Первыми сработали воздушники, тараном вынося рванувший в двери поток нежити.

Живка перепрыгнула через магов и гигантскими скачками — хвост трубой — помчалась по площади. Восседавший на ее спине Сергей с дрыном в руках напоминал чудаковатого мага, забывшего дома меч.

— За ВДВ! — донеслось до Харта, и Третий начертил вслед некроманту охранный знак Девятиликого.

Стоило отряду шагнуть на ступени, как двери за их спинами захлопнулись, и от них пахнуло таким жаром, что метал начал краснеть. Угрозу ощутили все, так что подгонять никого не пришлось.

Одного пострадавшего огневика несли двое такийцев, второй ковылял сам. Лиран закинул себе на спину рослый такиец. Остальные были заняты удержанием периметра и расчисткой дороги.

Огненная волна сменяла воздушную. Фаттарцы по бокам держали щит, не позволяя мертвякам добраться до живых. За спиной отряда безмолвные создали огненную стену, и в нее с возмущенным ревом билась нежить.

Харт заметил, как на близлежащую крышу здоровенной тенью взлетела кошка. Логично. Будь он жрецом, сам занял бы столь выгодную позицию для контроля за слугами.

За спинами магов стоял непрерывный грохот — казалось, стихия решила разобрать ненавистный храм по камушкам. Здание тряслось словно в припадке, но пока держалось.

Мертвяки все ожесточеннее наседали на отряд, кидаясь в самоубийственные атаки. Кто-то из фаттарцев, ослабнув, пошатнулся, и Тайса поспешно передала ему что-то из артефактов — поддержать.

Что они будут делать на улице, где не особо развернешься, Харт не знал. Решение не находилось — кроме как засесть в здании и держать оборону, пока Сергей расправляется со жрецами. Тогда потерявшая хозяев нежить начнет жрать друг друга.

Ближе к краю площади давление сделалось невыносимым. Кто-то из мертвецов забрался на головы другим и перемахнул через щит, приземлившись в середину отряда. Пока его покрошили на куски, он успел ранить ножом пару человек. Артефакторшу достал по спине, и отряд вынужден были задержаться на пару минут, пока целитель останавливал кровь.

Маги нарастили щит, плотнее сомкнули ряды, но силы таяли.

Где там повстанцы, пожри их пепел? — с раздражением подумал Харт.

И тут рев мертвого войска изменился, в него вплелись новые звуки. Третий как раз готовился послать вперед волну пламени, как чужой огонь стеной полетел в его сторону, растекшись желтым пятном по щиту.

— Какого жыргхвы⁈ — заорал Харт, от удивления забыв про невозмутимость.

Спереди кто-то метнул огнесгустком по крыше, целясь в прыгнувший туда хвостатый силуэт.

— А ну отставить огонь по своим, слизнявы дети, чешую вам в глотку! — оглушительно взревел Таврис, усилив голос заклинанием.

Некоторое время их окружал лишь надоевший уже рев мертвецов, пока, перекрывая его, не донеслось удивленное:

— Таврис? Ты ли это, бродяжка морская?

Главное — Харт прекрасно знал этот голос.

— Сомневаешься, так приди и посмотри, зубочистка сухопутная! — счастливо отозвался Таврис.

— С радостью, дай только трюмы от мертвечины почистить, а вы пока там штаны поменяйте.

Харт слушал голос Второго и ловил себя на том, что рад ему настолько, что готов простить и дурацкие шутки, и не подходящий к месту треп.

— Сам не забудь поменять! — заорал он, усилив голос. — А некроманта нашего не трожь. Четырехлапая здоровенная тварь с хвостом — его.

— Понимаешь, я когда твое сообщение получил, подумал: чтоб мне пепла нажраться, если это дело без меня пройдет. Я ж пока в башне сидел, да с бумажками разбирался, пузо себе отрастил, — Второй звучно хлопнул себя по доспеху, прикрывавшему живот.

— Да уйди ты, дай поговорить! — отпихнул он кулаком в лицо сунувшегося к ним мертвяка. Того впечатало в стену дома, и кто-то из наемников ловким ударом отсек ему голову.

— Корабль зафрахтовал — и к вам. Заранее предупреждать не стал, думал сюрприз сделать. Когда в Асмас прибыли, выяснил, что дней на пять опаздываем — шторм нас по дороге прихватил. Припасов загрузили и следом. Ну а дальше вы такой ориентир зажгли — мимо не пройдешь. Хороший вулкан получился, правильный.

— Здесь как нашел? — поинтересовался Харт, оглядывая площадь — не нужна ли где помощь.

Огневики, подражая наемникам, разбились на пары и занялись свободной охотой. Безмолвные по его просьбе приглядывали за ними, а то увлекутся и в запале боя забудут о тылах. Наемники Ларса профессионально теснили нежить, которая все больше выходила из-под контроля и начинала жрать друг друга — охота на жрецов шла своим чередом.

Повстанцы бились на своем участке — Харт лишь надеялся, что никто не забыл повязать белую повязку на лоб, а то в драке легко перепутать живых с оживленными. Так можно и союзников случайно покромсать.

Кельса видно не было, но Третий чувствовал — глава сопротивления где-то рядом. Если битве будет угодно их свести — встретятся, нет — он найдет его позже.

Раненых они расположили на первом этаже крепкого каменного особняка, чьи окна были удачно заколочены толстыми досками, а дверь обороняла пара магов.

Потеряв старших жрецов и оказавшись в ловушке между повстанцами и отрядом магов, жрецы попытались отступить, однако на их пути встали местные жители, уставшие жить в постоянном страхе. Город превратился в сплошную арену боя.

Ларс не ответил сразу, отвлекшись на прорвавшихся к нему двоих мертвяков с мечами, которыми, к удивлению Харта, те владели вполне пристойно.

Нянчиться с ними брат не стал. Одного ослепил огненным шаром в лицо, второго пнул по коленям, а после спокойно отрубил головы.

— Местного изловили, — переведя дыхание, пояснил Ларс. — Сказал: чужаки у них были, прежнюю силу пробудили, а сейчас планируют изничтожить балахонов. Я испугался, что вы без нас закончите, ну и рванул к дыре, которую здесь столицей называют. Столкнулся с недобитком. Он меня сразу признал. Ну как признал… — Второй неодобрительно скривился. — Как увидел мои волосы, орать начал, что ни причем и наших тогда не убивал.

Харт примерно представлял, с чего Кельс начал орать… Парни у Ларсы были горячими. Сначала били, потом разбирались.

— Он жив? — осторожно поинтересовался Третий у брата, коротким движением отсекая башку подобравшемуся к нему ползком по земле мертвяку.

Пропустивший его безмолвный кинул на начальство извиняющийся взгляд.

— Да что ему сделается, — беззаботно пожал глава ордена плечами. — Если на Шакри-нару не сдох, то и здесь выживет. Да не переживай ты так, — Ларс с размаху хлопнул младшего по спине, — мы ему даже нос вправили. Я ж не дурак, понимаю, что тебе на кого-то опереться нужно будет после зачистки, а этот пепел не хуже остальных.

Харт постарался удержать невозмутимое выражение лица. Наговаривает на себя брат… Разжирел за бумажками? Как же! Руку едва не отсушил, дитя жыргхвы…