Проверив еще несколько дроидов и убедившись, что везде все одинаково, отчитываюсь искинам о результатах и возвращаюсь к Арти.

— Как у тебя тут? — спрашиваю у нее. Она ни о чем не сообщала, но мало ли, будет не лишним уточнить.

— Ничего, чисто.

— Точно?

Получаю уверенный кивок в ответ. Что ж, похоже, зараженные пока или не знают о нас, или присматриваются издалека, раздумывая, как лучше нас атаковать. А нам пора к следующей точке нашего плана. Это должен быть центр управления на этом этаже, если, конечно, его никуда не перенесли.

И для того, чтобы добраться до него, нам придется неплохо пробежаться. Или скорее, учитывая ситуацию, осторожно пройтись. Хотелось бы поскорее добраться до него, но нельзя забывать об осторожности. Куда-то заворачивать и проверять других дроидов не будем, не сейчас.

— Пошли? — зову Арти, выйдя в коридор и направившись в нужную нам сторону.

Проходим мимо помещений, где должны лежать наши дроиды. Так и хочется завернуть туда и посмотреть, что с ними, ведь не все из них погибли от одних и тех же энергетических атак, били по ним по-разному. Но не стоит, сейчас нам важнее попробовать взять минимум этот этаж под свой контроль, взломав центр управления.

Почему не сделали так сразу? Собирались, только дроиды не напрямик туда рванули, а проверяли все по пути, чтобы случайно ничего и никого не пропустить. Правильная ли это была тактика или нет — непонятно. Но что уж теперь. Попробуем сейчас другую тактику. И если она тоже окажется провальной, мне будет очень и очень печально, не хочется что-то умирать, даже с учетом того, что, скорее всего, Слияние сделает новое тело и загрузит в него мою личностную матрицу и я вроде как продолжу жить дальше.

— Сзади, — произнесла Арти в канал связи.

Резко оборачиваюсь. Пустой коридор. Арти замерла и пристально всматривается в него. Поворачиваюсь обратно. Тоже пусто.

— Что такое? — спрашиваю у девушки, не торопясь продолжать идти дальше.

— Было какое-то движение.

— Уверена?

— Да.

— Проверяем?

— Нет, идем дальше, возможно, это ловушка, слишком странно, кто-то мелькнул и спрятался, словно специально заманивает нас. Подозрительно.

— Понял, следи за нашим тылом.

Начинаем еще медленней продвигаться дальше, внимательно смотря по сторонам и ожидая нападения в любую секунду. Если верить карте, мы уже неплохо так углубились на этаж. До нужного нам места еще порядком идти, но и до выхода, если вдруг надумаем сбегать отсюда, уже тоже не сильно меньше.

Внезапно в глазах потемнело, а ноги подкосились. Из меня словно в одно мгновение вытянули все силы. Какого?.. Не удержавшись, заваливаюсь в сторону и, врезавшись в стену коридора, сползаю по ней на пол. Краем глаза замечаю, что с Арти то же самое, только она рухнула прямо посреди коридора. Похоже, вот мы и дождались энергетической атаки зараженных, только не нормальной, а непонятной хрени, которая вырубила первых дроидов здесь.

Весь обзор почти полностью перекрыли тревожные сообщения от Эклайза о различных ошибках и выходе из строя всего, чего только можно, начиная от брони и заканчивая чем-то во мне. Нанороботы? Сама нейросеть? Непонятно, а разбираться времени нет. Смахиваю их, чтобы не мешали смотреть.

Мне хоть и поплохело, но отключаться и помирать вроде бы не собираюсь. Однако и вскакивать, матерясь, тоже не собираюсь. Лучше полежу, подожду, пока враги сами покажутся, должны же они убедиться, что цели поражены, и заодно наберусь немного сил, чувствую, как они постепенно возвращаются ко мне.

Правда, волнуюсь за Арти. Связь вырубилась, что с ней, непонятно. Очень надеюсь, что с ней все примерно как и со мной или даже лучше, главное, чтобы не хуже. А не шевелится она по той же причине, что и я. Жаль, что это никак не проверить сейчас, остается только надеяться.

Терпение и еще раз терпение, нельзя выдать себя раньше времени. Зараженные, скорее всего, думают, что к ним снова заглянули дроиды, и вряд ли ожидают серьезного подвоха от нас. Почему только два дроида? Да мало ли, может, мы какие-то новые модели хотели проверить, надеялись, что они выстоят.

Не меньше минуты валяния на полу под стеной, и к нам наконец-то подошли. Три фигуры, зашли с разных сторон. Одна спереди и две сзади. Идут не сильно осторожничая, одеты в какую-то броню, немного похожую на ту, что была на сунах в убежище.

Подойдя ко мне, один из зараженных собрался пнуть меня ногой. Ну это вообще наглость! Перехватываю ее и со всей силы сжимаю. Слышу громкий хруст. Дергаю на себя, роняя на пол противника, и сразу же вскидываю винтовку, целясь в двух оставшихся, которые возле Арти.

Мое вмешательство не потребовалось. Девушка оказалась во вполне нормальном состоянии и быстренько разобралась со своими противниками, одного пристрелив, а второго повалив на пол и, судя по всему, вырубив несколькими сильными ударами.

Вскочив на ноги, вырубаю и своего противника. Пара ударов по шлему, и тот перестал пытаться дергаться.

— Как ты? — оглядываюсь на Арти.

— Нормально. Правда, броня вышла из строя, работают только автономные системы. У тебя как?

— Так же, — отвечаю ей, разглядывая напавших на нас.

Одеты в темную, полностью закрывающую их броню. На вид легкая, немного прочнее какого-нибудь обычного скафандра. Судя по тому, как мы легко с ними разобрались, она особой защитой похвастаться не может, и в самом деле легкая.

Какого-то оружия при них не видно, руки пустые, на поясе тоже ничего. Ни пистолета, ни ножа какого-нибудь. Настолько сильно были уверены в своих энергетических атаках? Кстати, а почему они их снова не использовали, когда мы атаковали? Растерялись? Или есть какие-то ограничения на применение?

Ладно, это все интересно, но есть одна проблемка. Одного зараженного мы пристрелили, Арти проделала дыру в его голове. Но двоих мы вполне живыми захватили, и нужно теперь с ними что-то делать. Тащить их самим наружу? Связать и оставить где-то здесь?

Искины вроде и поставили перед нами задачу взять пленных, но, видимо, не сильно верили в то, что мы сможем это сделать, и озвучивать детали того, что нам делать в таком случае дальше, они не стали. Ладно, свяжем пленных и оставим в ближайшем помещении.

По-хорошему, нужно было бы связаться с искинами и сообщить о произошедшем, но есть небольшая проблема в виде отрубившейся брони и, соответственно, передатчика тоже. И меня что-то уже начинает утомлять таскать броню на себе: когда она не работает, становится весьма тяжелой. Искины были правы, сил у нас на это хватает, но блин, все равно тяжело же. Однако снимать ее будет полнейшей глупостью. Да и должна же рано или поздно она перезагрузиться и снова заработать? Должна. Надеюсь.

Надежно спеленав пленников, закидываем их в ближайшее помещение и оставляем там. А вернувшись обратно в коридор, идем дальше. Маршрут помним, он не сложный. Оставаться на месте и ждать, когда заработает броня, — слишком опасно, непонятно, сколько времени это займет и кто успеет заглянуть к нам на огонек. Пусть прямо сейчас на нас никто больше и не нападает, но это совсем не значит, что к месту боя никто не спешит.

Не успели мы пройти и десятка метров, как на нас из-за поворота выскочило четверо зараженных. А вот, похоже, и спешащие к месту боя. И, судя по всему, этой встречи они не ожидали, заметно замешкавшись и растерявшись при виде нас. Может, они и промедлили, зато мы нет.

Две длинные очереди, и на пол упали четыре изрешеченных трупа. Ударить по нам они не успели. Они вообще ничего толком не успели сделать, разве что удивиться. И пока они не выглядят крепкими противниками. Неприятными из-за своих способностей — да. Но не больше этого.

Перешагнув трупы, продолжаем продвигаться дальше. Еще сколько-то пройденных метров, броня наконец-то начала подавать признаки жизни, а Эклайз перестал засыпать меня тревожными сообщениями, и мы снова угодили под вражескую атаку.

В этот раз было такое ощущение, словно меня лягнула лошадь, отшвырнув в сторону, а затем еще и попытались хорошенько прожарить. И все это в сопровождении ярких вспышек. Только дало это явно совсем не тот результат, на который рассчитывали напавшие.